Več tednov je novica o orki, ki nosi mrtvega dojenčka skozi ledene vode Salish Sea, pritegnila pozornost mnogih po vsem svetu. Orka, imenovana Tahlequah, znana tudi kot J35, znanstveniki, je vztrajala 17 dni, preden je končno spustila mrtvo tele.
To je bil eden najdaljših prizorov žalovanja morskih sesalcev.
Med znanstveniki pa ostaja predsodk proti ideji, da živali čutijo "pravo" žalost ali se na zapletene načine odzivajo na smrt. Po poročilih o "žalujočem", je zoolog Jules Howard, na primer, zapisal: "Če verjamete, da je J35 pokazal dokaze žalosti ali žalosti, se lotevate primera, ki temelji na veri, ne na znanstvenih prizadevanjih."
Kot bioetičar že več kot dve desetletji preučujem medsebojno delovanje znanosti in etike. Vedno več znanstvenih dokazov podpira idejo, da se nečloveške živali zavedajo smrti, lahko izkušajo žalost in včasih žalijo ali obredijo svoje mrtve.
Ko ne pogledaš, ne vidiš
Skeptiki živalske žalosti se držijo ene stvari: znanstveniki ne vedo prav toliko o vedenju, povezanih s smrtjo, kot je žalost pri nečloveških živalih. Le nekaj znanstvenikov je raziskalo, kako množica bitij, s katerimi si ljudje delijo planet, razmišljajo in čutijo smrt, bodisi svojo ali drugo.
Vendar trdim, da ne vedo, ker niso pogledali.
Znanstveniki še niso resno posvetili preučevanju tega, kar bi lahko imenovali "primerjalna thanatologija" - preučevanju smrti in z njo povezanimi praksami. To je morda zato, ker večina ljudi ni zmogla niti možnosti, da bi živali skrbele za smrt tistih, ki jih imajo radi.
Zavedanje o smrtnosti je za mnoge znanstvenike in filozofe ostalo bastion človekove edinstvenosti.
Živalska žalost
Znano je, da imajo sloni močne vezi in žalijo po svojih mrtvih. (Nigel Swales, CC BY-SA) Kljub temu vedno večja zbirka anekdotičnih poročil o žalovanju in drugih vedenjih, povezanih s smrtjo, pri številnih vrstah pomaga raziskovalcem, da si zastavijo vprašanja o zavedanju smrti pri živalih in ugotovijo, kako najbolje preučiti ta vedenja.
Na primer, sloni se zelo zanimajo za kosti svojih pokojnikov in žalijo za umrlimi sorodniki. Eno teh živahnih obrednih raziskav kosti je leta 2016 na video ujel doktorski študent, ki je preučeval slone v Afriki. Člani treh različnih slonovskih družin so prišli obiskati truplo umrlega matrijarha, dišijo in dotikajo in večkrat prehajajo mimo trupla.
Tudi šimpanze so večkrat opazili, da se ukvarjajo s smrtnim vedenjem. V enem primeru je bila majhna skupina ujetih šimpanzov skrbno opažena, potem ko je umrla ena izmed njihovih pripadnic, starejša samica po imenu Pansy. Šimpanzi so na Pansyjevem telesu pregledali znake življenja in očistili koščke slame z njenega krzna. Odklonili so se, da bi več dni zatem umrla Pansy.
V drugem primeru so znanstveniki šimpanze dokumentirali z orodjem za čiščenje trupla. Leta 2017 je skupina raziskovalcev primatov v Zambiji posnela mamo, ki je s koščkom posušene trave očistila naplavine z zob pokojnega sina. Posledica znanstvenikov je, da šimpanzi tudi po smrti še naprej čutijo socialne vezi in čutijo nekaj občutljivosti do mrtvih teles.
Opažene so mačke, ki pokopavajo svoje mrtve pod vejicami trave. Etolog Marc Bekoff, ki je opazoval takšno vedenje, ga je označil za "pogreb iz soje."
V enem izmed najbolj očarljivih nedavnih primerov je 8-letni deček ujel video posnetke pekarijev, vrste divjih prašičev, ki jih najdemo v nekaterih delih ZDA, in se odzval na mrtvo čredo. Pekare so večkrat obiskali mrtvo telo, ga pocrkljali in ga grizli, pa tudi spili ob njem.
Opažene so bile vrane, ki tvorijo tisto, kar znanstveniki imenujejo "kakofonske združitve" - mobing in tresenje v veliki skupini - kot odgovor na drugo mrtvo vrano.
To je le nekaj od mnogih primerov. (Za nekaj dodatnih videoposnetkov kliknite tukaj in tukaj.)
Nekateri znanstveniki vztrajajo, da takšnega vedenja ne bi smeli označevati s človeškimi izrazi, kot sta »žalost« in »žalovanje«, ker to ni stroga znanost. Znanost lahko opazuje dano vedenje, vendar je zelo težko vedeti, kakšen občutek je to vedenje motiviral. Študija iz leta 2011, objavljena v Science, ki je našla dokaze o empatiji pri podganah in miših, je bila soočena s podobno dvomljivostjo.
Gre za to, kako živali žalijo
Strinjam se, da je pri pripisovanju čustev in vedenj, kot je žalost do živali, primerna velika previdnost. A ne zato, ker obstaja dvom, da živali čutijo ali žalijo ali da je materina tesnoba zaradi izgube otroka manj boleča.
Primer Tahlequah kaže, da se ljudje veliko naučimo o drugih živalih. Vprašanje ni "Ali živali žalijo?", Ampak "Kako živali žalijo?"
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Jessica Pierce, profesorica bioetike Univerze v Coloradu Denver
