Ko želijo znanstveniki ugotoviti, ali je žival samozavestna, opravijo tisto, kar je znano kot "zrcalni test samoprepoznavanja", v katerem raziskovalci živali izpostavijo, da se sami odsevajo, in ugotovijo, ali lahko bitja ugotovijo, da iščejo na podobo sebe. Večina vrst ne opravi testa, nekaj izbranih - vključno z šimpanzi, delfini, sloni in jagodami - pa se zdi, da se lahko prepoznajo v ogledalu. Te živali mimogrede veljajo za precej pametne. Toda kot je Jake Buehler iz poročila National Geographic, je nova raziskava ugotovila, da lahko ribe, ki jih tipično ne vidimo kot najbolj brana bitja, kažejo tudi znake samoprepoznavanja.
Test zrcalnega samoprepoznavanja, ki ga je leta 1970 prvi razvil psiholog Gordon Gallup Jr., se ponavadi v več fazah med vrstami, ki jih lahko preidejo. Prvič, živali dobijo priložnost, da se navadijo na ogledalo; mnogi se odzovejo tako, da poskušajo napasti svoja razmišljanja in predlagajo, da svojo podobo razlagajo kot drugo žival. Toda nato preizkušeni začnejo delovati pred nenavadnimi načini pred ogledalom, kot da preizkušajo odnos med svojimi dejanji in odsevano sliko, nato pa ogledalo uporabijo za raziskovanje svojih teles. Ko je Gallup test uporabil na šimpanzi, je na primer z ogledali očistil zobe, si izbral nos in pregledal spolovila. Na koncu je na živalih nameščena barvna oznaka; če prilagodijo svoje telo, da bi si bolje ogledali znamko v ogledalu ali začeli pokukati na znamko, medtem ko gledajo v svoj odsev, se šteje, da lahko prepoznajo, da gledajo podobo sebe.
Objavljena v reviji PLOS Biology, je nova raziskava želela uporabiti ta test na čistejšem tropu, majhni tropski ribi, ki se prehranjuje z ektoparaziti in sluzi drugih rib. Čistejše ruše so znane dokaj pametne, kar se tiče rib; zdi se, da lahko spremljajo svoje interakcije z več kot 100 posameznimi "strankami", ki pridejo na primer na čiščenje. In po mnenju avtorjev študije je drobna riba dobro opravila tudi na zrcalnem testu samoprepoznavanja.
Ko je bilo 10 čistejših brisač prvič izpostavljenih zrcalu, so ga poskušali napasti - toda ta agresija je na koncu popustila netipičnim vedenjem, kot je plavanje naopako pred ogledalom, kot da bi zaganjalnik začel ugotavljati, da niso gledali druge živali. Nato so raziskovalci vbrizgali rjav gel v bližini ribjih grl, mesto, ki ga ne bi videli brez pomoči odsevne površine. Ko so bili nakiti pozneje izpostavljeni svojim odsevom, so relativno dolgo časa preživeli v položajih, ki bi jim omogočili opazovanje barvnih oznak v ogledalu. Prav tako so strgali označene strani telesa po svoji okolici - nekaj, kar počnejo številne ribe, ko s kože odstranijo dražilne snovi ali parazite.
Ključno je bilo, da so avtorji študije ugotovili, da wrasse niso poskušali strgati svojih teles, ko so jim vbrizgali jasno oznako ali ko so jim vbrizgali barvno oznako, vendar niso prikazani z ogledalom. "To pomeni, da razumejo, da zrcalo ni nekaj drugega, " za CBC pravi Alex Jordan, soavtor študije in profesor vedenja živali na nemški univerzi v Konstanzu. "To ni nekaj, kar je zunaj njih. Ni ogledalo v drugo svet. Ampak raje odseva svet, v katerem so že. "
Toda drugi strokovnjaki niso prepričani - tudi Gallup. Za Buehler National Geographic je povedal, da so smeti, ki živijo in dihajo za čiščenje ektoparazitov na morskih bitjih, morda celo čas gledali v svoje ogledalo v ogledalu, ker so mislili, da gledajo parazite na drugi ribi.
"Strganje grla tam, kjer je znamka, lahko preprosto predstavlja pozornost druge ribe v ogledalu na prisotnost očitnega ektoparazita na njegovem grlu, " dodaja.
Tehnično gledano je wrasse prenesel Gallupovo mero samozavedanja, vendar avtorji študije ne poskušajo trditi, da so ribe dejansko samozavedne. V resnici je "samozaveden" lepljiv izraz; šimpanzi se lahko na primer prepoznajo v ogledalu, vendar to ne pomeni, da so oddaljene ure, ki razmišljajo o smislu življenja. Raziskovalci sklepajo, da je rase "podvržen samoreferenciranju, v katerem opazovalec fizičnih sebe opazuje neposredna ali posredna (npr. V zrcalnem odsevu) kot del lastnega telesa, vendar brez tega ne vključuje teorije o um ali samozavedanje. "
Ta pa sproža številna pomembna vprašanja o uporabnosti testa zrcalnega samoprepoznavanja. Ali poskus pomaga pri določanju samoprepoznavanja, ne pa tudi samozavedanja? Ali lahko z zrcalnim testom pri nekaterih vrstah razkrijemo samozavedanje, pri drugih pa ne? Kako sploh merimo samozavedanje med različnimi vrstami, od katerih se nekatere ne zanašajo na vid ali dotik kot svoja glavna čutila? "[T] njegova dvoumnost kaže, da je treba preizkus znamke nujno prevrednotiti v okviru primerjalnih kognitivnih študij, " pišejo avtorji študije.
Razen poudarjanja nekaterih pomanjkljivosti zrcalnega testa samoprepoznavanja, raziskovalci upajo, da bo njihova študija prižgala luč na pogosto podcenjeno inteligenco rib.
"Veliko ljudi misli, da so ribe prazne živali s tridesekundnimi spomini, " Jordan pripoveduje Ryan F. Mandelbaum iz Gizmoda . "Toda če se izobrazite, kaj lahko te živali počnejo, ne bi smelo biti presenetljivo, da lahko naredijo nekaj bolj zapletenega."
