Veliko sem že povedal o novi prazgodovinski počastitvi Discoveryja, Dinozavrovi revoluciji, toda moj kolega s paleo-blogerji David Orr je pred kratkim predstavil en vidik novega programa, ki me grdi, odkar sem končal z ogledovanjem projekcij za rudnike. Tako kot mnogi drugi programi tudi v tej oddaji strmoglavijo staro, zastarelo podobo Apatosaurusa in podjetja, toda kako daleč zaostaja razumevanje javnosti o dinozavrovih? Kot pravi David:
Če povprečen človek na ulici vidi svet Mezozoika, da vidi vizijo Zallingerja ali Spielberga? Zdaj smo že skoraj dvajset let v dobi Jurskega parka in ideja o »raptorju« se je povzpela na raven priljubljenosti, ki je verjetno enaka tirannosaurus rexu. … Ali bijemo mrtvega konja, ko pogumno trdimo, da ubija zastarele ideje o življenju dinozavrov?
Na nek način je skorajda videti, kot da včasih oživimo močne, grudaste in grobo zastarele slike dinozavrov, da jih hitro odpeljejo hitri, vročekrvni dinozavri sodobne dobe. (Da me ne bi imenovali hinavca, tudi sam sem bil kriv za to.) Kot poudarja David, je Jurski park populariziral posodobljeno vizijo dinozavrov pred skoraj dvajsetimi leti in izbral še eno merilo, akrobatske in aktivne dinozavre v Robertu Bakkerju Knjiga iz leta 1986 The Dinosaur Herresies ne izgleda več tako znanstveno bogokletno, kot se je zgodilo, ko je knjiga sprva izšla. Danes niso sprejete vse Bakkerjeve ideje, toda splošna vizija, ki jo je pomagal pri promociji, se je uveljavila. Podobe počasnih in neumnih dinozavrov so bile že davno izpuščene - zadnjič se spomnim, da sem na zaslonu videl starodavnega dinozavra, ko je Peter Jackson dejansko ponovno oživel "Brontosaurusa " za svoj remake King Konga iz leta 2005 in to celo dinozaver je bil precej gibčen in lahek na nogah v primerjavi s starodavnimi sauropodi.
Toda težava z dinozavri je, da niso povsem predmeti znanstvenega nadzora, ki se v skladu z novimi raziskavami nenehno posodabljajo. Dinozavri so povsod in toliko je rekonstrukcij in restavracij, da včasih ustvarjamo nasprotujoče si slike. Recimo, da mladi oboževalec dinozavrov opazuje revolucijo dinozavrov in začne nenehno butati starše, da jo odpeljejo v muzej. Ko bo prišla, se bo morda srečala z dinozavri v njihovi zastareli obleki iz zgodnjega 20. stoletja. Večina dinozavrov v Yale's Prirodoslovnem muzeju Peabody je še vedno statična vleka za rep, številni znani krapi v Ameriškem muzeju naravoslovnega muzeja pa so že zastareli, saj jih ni bilo mogoče varno ponovno postaviti (samo na izberi dva primera). Tudi v nekaterih največjih vitrinah z dinozavri na svetu sodobni dinozavri stojijo ob bok arhaičnim vidom dinozavrane.
Prikazi dinozavrov v filmih, dokumentarnih filmih, knjigah in celo muzejskih prikazih bodo zaostajali za to najnovejšo znanostjo. To lahko bolj kot karkoli drugega pomeni hiter napredek paleontologije v zadnjih letih. Dodajte to k dejstvu, da se dinozavri, ki jih obožujemo v otroštvu, držijo pri nas. Čeprav sem ponosen, da poskušam slediti najnovejši znanosti zdaj, nekaj časa preprosto nisem mogel sprejeti, da je bilo veliko dinozavrov pokrito s perjem. Izgledali so neumno in nisem imel pojma, kakšno je stanje dokazov. Glede na izbiro med srednjim luskavim Deinonychusom, ki sem ga poznal, in bolj ptičjo različico, o kateri so govorili paleontologi, sem raje različico, pri kateri sem odraščal. (Vsaj, dokler nisem razumel dejanske znanosti o rekonstrukcijah, zaradi katere sem se sprva spravil v nelagodje.) Tudi če se dinozavri ne spreminjajo tako dramatično, kot se je dogajalo v času razcveta "renesanse dinozavrov" iz 70., 80. in 90. let, se nenehno raziskujejo še naprej spreminja naš pogled na naše najljubše pošasti - dinozavri, ki jih poznamo iz otroštva, se nam lahko zdijo neznani, ko jih ponovno srečamo kasneje, pa naj bo to v muzeju ali kinu.
Kljub temu morda dajemo napačen poudarek dejanski "dinozavrovi revoluciji", ki je zdaj v teku. Zamisel, da so bili dinozavri aktivna, zapletena bitja in ne le veliki kuščarji, se je uveljavila že več kot 30 let. To ni novo. Kar je novo v tem obdobju v znanosti, je to, da pridobivamo bolj izpopolnjeno sliko življenja dinozavrov, zahvaljujoč številnim odkritjem fosilov in številnim novim tehnikam za preučevanje teh ostankov mezozojskega sveta. Prava revolucija dinozavrov ni toliko v spremembi slike - naša sposobnost, da začnemo odgovarjati ali vsaj pristopiti na dolgotrajna vprašanja o tem, kako so dinozavri dejansko živeli. Mogoče bi se morali, namesto da bi pretepali mrtvega Camarasaurusa, osredotočiti na to, kako znanost izpopolnjuje našo sliko dinozavrov.
