Julie Burris je plačala 1800 dolarjev za devetletnega črnega leoparda. Mislila je, da je luštna in prijazna do dne, ko jo je napadel in ji raztrgal glavo. (Opozorilo: zgornji video ima grafične podobe zlepljene glave okoli oznake 1:40.) Burrisova zgodba, ki jo je nedavno povedala za CNN, ni edinstvena.
Tam je bilo lani 10-letno dekle, ki ga je napadel hišni gorski lev. Šimpanza v Connecticutu, ki je izžrebala prijatelja njegovega lastnika in jo pustila močno razbito. Harlemski moški, katerega tigra in aligatorja so leta 2003 odkrili v njegovem stanovanju, potem ko je odšel v bolnišnico zaradi ugriza "pit bull". Vsi imajo srečo, da so živi. Lani je ženska v Pensilvaniji umrla, potem ko jo je napadel njen "hišni ljubljenček", 350-kilogramski črni medved, ki ga je vzgajala iz mladiča.
V večini ameriških zveznih držav zasebno lastništvo velikih eksotičnih živali, kot so velike mačke in primati, ni nezakonito. Toda za razliko od udomačenih mačk in psov to, da divja žival v dom, celo ročno vzgojo novorojenčka, ne predstavlja hišnega ljubljenčka. Še vedno so divje živali, kot pripovedujejo zgornje zgodbe.
Udomačenje je postopek, ki se dogaja pri mnogih generacijah živali. Sčasoma - v večini primerov veliko časa - se iz vrste vzrejajo nezaželene lastnosti. Tudi takrat te živali pogosto ohranijo sposobnost pohabljanja in ubijanja. Štiri in pol milijonov ljudi vsako leto ugrizejo pse v ZDA. In moja mačka me pogosto spomni, da ni popolnoma udomačena, kljub 10.000-letni zgodovini mačk, ki živijo s človekom; Lahko vam pokažem brazgotine.
Louis Dorfman v vedenju živali piše:
Eksotična mačka je evolucijsko čudo reakcij in nagonov, skupaj z močno voljo. Nikoli jih ni mogoče ukrotiti v smislu, ki ga običajno povezujemo s to besedo. Na njih močno vpliva kateri koli vir spodbude, kar vpliva na njihovo razpoloženje in reakcije. Stopnja njihovih reakcij na kakršen koli dražljaj je tudi veliko večja od odziva, ki bi se nam zdel primeren po naših standardih. Ti dejavniki so ključni za razumevanje tega, kar je treba vedeti, da lahko varno redno stik s temi bitji. Če poskušate nadzirati mačja dejanja in vas mačka meni za vznemirjenje v času, ko je že navdušena, nervozna ali že vznemirjena, lahko mačka na vas napadne ali napade. To, da ste ga vzgojili, ne bo pomembno. Zveni, kot da ga je mogoče udomačiti?
Podobne stvari lahko rečemo o kateri koli veliki eksotični živali. Medvedi, šimpanzi, levi, leopardi: Ko postanejo dovolj veliki, da te ubijejo, te lahko ubijejo. Ta nagon nikoli ne mine.
A četudi ta nevarnost ni dovolj, da bi ljudi prepričala, da preidejo te živali, obstajajo težave pri skrbi za tako veliko žival. Tigra v Harlemu so omejili na stanovanje; soseda spodaj se je pritožila, da je urin uhajal v njen dom. Tu je zgodba o Lucy, šimpanzi, ki so jo vzgajali ljudje in jo učili znakovnega jezika; postala je neobvladljiva da so njeni "starši" mislili, da je najbolje, da jo izpustijo v divjino, kjer so jo verjetno ubili lovci. Te živali potrebujejo veliko prostora, hrane in medicinske oskrbe; zakaj kdo misli, da bi naredili dobre hišne ljubljenčke?
