Napovedovanje potresov je eden izmed svetih gralov geoznanosti. In raziskovalci postajajo ustvarjalni v svojih prizadevanjih za napovedovanje prihodnjega tresenja - od uporabe preslikave podatkov do plina radona do obnašanja krastače. Vendar so bili srečani z različnimi stopnjami uspeha in še niso pripravili brezhibne metode.
Kot poroča Paul Voosen iz Science, znanstveniki predlagajo novo idejo: uporabite drobne spremembe v rotaciji Zemlje za napovedovanje temblorjev z magnitudo 7 in več. Najbolj izstopajoči del predlagane metode je, da napoveduje potres pet let pred časom.
Idejo sta pred kratkim predstavila Roger Bilham z univerze Kolorado v Boulderju in Rebecca Bendick z univerze v Montani v Missouli na sestanku Geološkega društva Amerike. Začeli so s preučevanjem večkratnega kopičenja in sproščanja sil na potresni krivdi, odkrili pa so ga kot oscilator - sistem, ki sčasoma sprošča energijo, kot nihalo ure ali celo srčni utrip. Tako so v zadnjih 100 letih izvrtali podatke za velike potrese, da bi videli, ali lahko odkrijejo vzorce.
Ugotovili so, da potresi grozujejo skozi čas, vendar je bila njihova lokacija po svetu na videz naključna. In na splošno je aktivnost dosegla vrhunec v 32-letnem ciklu. Svoje rezultate so objavili avgusta v reviji Geophysical Research Letters.
V svoji novi predstavitvi raziskovalci povezujejo ta 32-letni cikel najvišjih potresov, ki vključuje tudi krajše petletne potresne cikle, z drugim cikličnim pojavom: milisekundnim upočasnjevanjem vrtenja Zemlje.
Čeprav raziskovalci ne vedo točno, zakaj se na vsakih nekaj let vrtenje Zemlje upočasni za nekaj milisekund, največja upočasnitev pa se zgodi vsakih 30 let, poroča Voosen. Raziskovalci so ugotovili, da se zdi, da ta sprememba, ki vpliva na dolžino dneva, ustreza potresu v potresih pet let po upočasnitvi. Bilham in Bendick predlagata, da bi ta dva cikla lahko poganjal isti geološki postopek in bi lahko bila povezana med seboj.
Kot je Bilham povedal Kate Sheridan v Newsweeku, obstaja možnost, da nestabilnost v Zemljinem vrtljivem jedru lahko povzroči te počasne padce vrtenja. In te drobne spremembe bi lahko povzročile, da bi se Zemljine tektonske plošče spopadale druga z drugo, podobno kot način, kako se ljudje v avtomobilu podzemne železnice ali avtobusu spopadajo, ko se nenadoma ustavijo.
"[Jedro je] zelo nestabilno. Te nestabilnosti lahko skozi desetletja vplivajo na hitrost vrtenja Zemlje, " Bilham pove Sheridanu. "Torej, kar pomeni, da je jedro morda odgovorno za modulacijo zemeljski potresi na zemeljski površini. Ne ustvarja jih, vendar je videti, kot da jedro lahko posredno vpliva na gibanje plošč s spreminjanjem hitrosti vrtenja. "Toda potreben je čas, da učinki sprememb vrtenja začnejo učinkovati. Po njihovem modelu se udarci plošč, ki sprožijo potres, zgodijo šele pet let po milisekundnem upočasnjevanju.
Bilham priznava, da bi bila ideja morda malo nora. Toda drugi raziskovalci se strinjajo, da je koncept prepričljiv. "To je lahko neumnost, " Michael Manga s kalifornijske univerze Berkeley pove Voosen-u, toda to ne gre. "Delal sem na potresih, ki so jih sprožili sezonske razlike, taljenje snega. Njegova korelacija je veliko boljša od tiste, ki sem je vajena. "
Če se izkaže, da je res, bo to velik korak naprej pri ulitju potresa. "Pet let je veliko opozorilo, " Bilham pove Sheridanu. "Za napoved potresa je znano, da je nemogoče ali da presega naše možnosti. Toda tule Zemlja pravi - morda - iščete nekaj več. Zdaj je čas, da nekaj storimo glede tega. "
Ne bo nam treba čakati predolgo, da bi videli, ali imata Bilham in Bendick prav. Kot poroča Voosen, se je pred štirimi leti zgodila zadnja milisekunda upočasnitve vrtenja Zemlje, kar pomeni, da bo v letu 2018 lahko prišlo do večjih potresov od pričakovanj.
