Skoraj tisočletje je bilo francosko mesto Reims sinonim za svojo stolpnico gotske katedrale, znano kot Notre-Dame. Ne gre mešati z istoimensko katedralo v Parizu, cerkev Reims je bila srce in duša regije, njeni najvišji stolpi so se dvigali 265 čevljev nad 50.000 prebivalci mesta, njene čudovite dvorane pa so bile uporabljene za kronanje skoraj vsakega monarha od takrat. 13. stoletje. Toda na predvečer prve svetovne vojne leta 1914 je veličastnost katedrale pritegnila drugačno pozornost: lahka tarča.
Ko so se avgusta istega leta začeli spopadi, je napadalna nemška vojska hitro premagala severovzhodni del Francije, vključno z Reimsom, in stolnico spremenila v ambulanto. Cerkev so napolnili s 3000 posteljicami in 15.000 bale posušene trave za uporabo kot palete - vse pa so ostale v stavbi po 4. septembru, ko so zavezniške sile Francije in Združenega kraljestva po prvi bitki nemško poslale Nemce. Marne Z Reimsom, ki je od fronte oddaljen le nekaj kilometrov, se je začelo pravo uničenje.
Pet nemških topniških granat je 18. septembra udarilo v katedralo, strmoglavilo v srednjeveško zgradbo, a bolj uničujoč napad je prišel dan pozneje. "Projektil, morda vžigalnik, je najprej zažgal oder [okrog stolpov] in nato seno. Ni bilo mogoče izdelati nobenega vnetljivega štanca in ni bilo treba pospeševati, "piše zgodovinar Jan Ziolkowski. Svinec s goreče strehe se je izlil skozi ustja cerkvenih kamnitih gargojev; okna so eksplodirala; kip nasmejanega angela, ki je stoletja stal blizu vhodnih vrat, je izgubil glavo.
Za razliko od nedavnega požara v parku Notre Dame de Paris se je napad na katedralo v Reimsu nadaljeval štiri leta. Približno 300 nemških granat se je po prvotnem požaru razbili v Notre Dame de Reims; uničenih je bilo tudi približno 85 odstotkov stavb v mestu. Do konca vojne je bila znamenita katedrala okostje nekdanjega sebe in simbol nerazumljive brutalnosti konflikta.
* * *
Grad Reims (izgovorjen rahnce ) je bil od svojih zgodnjih dni kulturno križišče. Kot eno največjih mest v rimskem cesarstvu je gostilo trgovce s cele celine, leta 496 pa je postalo tudi središče francoskega krščanstva. Po poročilu, napisanem dolgo po dejstvu, je tisto leto zaznamovalo krst kralja Clovisa. Frankovski voditelj je že združil okoliška ozemlja v to, kar bi postalo Francija; zdaj je spreminjal versko pokrajino regije. Zdelo se mi je le, da bo približno 700 let pozneje na istem mestu zgrajena ogromna katedrala.
O vprašanju, kdaj se je začela gradnja na Notre Dame de Reims, razpravljajo že desetletja. "Obstaja ta dokument, ki govori o požaru in daje datum 1210, " pravi Rebecca Smith, umetnostna zgodovinarka na Wake Tech Community College, ki je veliko pisala o nastanku katedrale. "Ne omenjajo, kakšne so opekline ali koliko škode, vendar so vsi domnevali, da je katedrala zagotovo začela graditi okoli leta 1211 takoj po požaru."
Toda nedavne arheološke analize raziskovalcev Willyja Tegela in Olivierja Bruna so pokazale drugače. Za dokazovanje katedrale, ki je bila zgrajena prej, kot so verjeli, so uporabili obnovljene fragmente lesa vse do leta 1207.
Kar nihče ne dvomi, je pomembnost katedrale od njenega začetka. Začetek 13. stoletja je močno povečal število postavljenih gotskih katedral. Arhitekturni slog je bil plamen, z verskimi stavbami so krasile leteče opornice in dovršeno okrasje. Cilj teh cerkva je, kot pravi Smith, bil "pokazati vitraž, biti višji in tanjši ter se potisniti proti nebesom, k Bogu." In ker je bila stolnica v Reimsu postavljena približno istočasno kot Notre Dame de Pariz, med mesti se je pojavil element konkurence.
Toda Reims katedrala si je že v 75-letni zgradbi zagotovila svoje mesto v verski hierarhiji. Ko je bil leta 1226 okronan 12-letni Louis IX, je izjavil, da bodo vsi bodoči monarhi kronali v Notre Dame de Reims, s čimer se je začel v zgodovino Clovisa kot prvega krščanskega kralja Francije. Temu odloku je v veliki meri sledilo naslednjih 500 let, vključno s slovito epizodo iz leta 1429, ko se je Joan Arc borila mimo nasprotnih sil, da bi francoskega princa pripeljala v Reims, kjer bi lahko bil zakonito okronan za Karla VII.
Risba katedrale Notre-Dame de Rheims, Francija 1857. Ilustrirano v „Voyages pittoresques et romantiques“ (Slikovita in romantična potovanja po stari Franciji) avtorja Isidore Taylor (baron Taylor) 1857. (Univerzalni arhiv zgodovine / UIG prek Getty Slike) Katedrala je preživela tudi več nesreč. Leta 1481 je požar ognil skozi streho in nevihta na velikonočno nedeljo leta 1580 je uničila eno od velikih oken. Cerkev je celo preživela francosko revolucijo iz leta 1789, ko se je monarhija začasno strla. Kronacijska katedrala je kljub bojem po vsej državi ostala nedotaknjena; državljani so prepoznali njen zgodovinski pomen in niso mogli prenesti, da bi ga očarali.
Te stoletja navezanosti na katedralo so njeno uničevanje v prvi svetovni vojni naredile veliko bolj pogubno. Po vrnitvi v Reims po bojih je francoski avtor Georges Bataille zapisal: "Upal sem, da kljub njenim ranam še enkrat vidim v stolnici odsev pretekle slave in veselja. Zdaj je bila katedrala prav tako veličastna v svoji razrezani in razgaljeni kamniti čipki, toda z zaprtimi vrati in razbitimi zvonovi je prenehala dajati življenje ... In mislil sem, da trupla sama po sebi ne zrcalijo smrti več kot razbita cerkev, ki je močno prazna veličastnost kot Notre-Dame de Reims. "
Ko je Francija leta 1919 sprejela zakon, ki podpira rekonstrukcijo poškodovanih spomenikov, so se začele ostre razprave o tem, kaj je treba opraviti na katedrali v Reimsu. Mnogi so trdili za to, da bi ga pustili kot propad. "Pohabljeno katedralo bi bilo treba pustiti v stanju, v kakršnem smo ga našli ob koncu vojne, " je trdil arhitekt Auguste Perret. "Ne smemo izbrisati sledi vojne ali pa bo spomin ugasnil prezgodaj." Po zgodovinarju Thomasu Gaehtgensu je Perret celo trdil, da je zgradil betonsko streho nad propadajočo katedralo, da bi vsi videli uničenje nemške vojske kovane.
Toda Paul Léon, direktor zgodovinske ohranitve na ministrstvu za kulturo, je razmišljal drugače. "Ali res kdo verjame, da bi prebivalci Reimsa lahko opazili pohabljeno katedralo v središču svojega mesta?" Poleg tega bi hladno in mokro podnebje Reimsa izjemno težko ohranilo ruševine.
Po večmesečnih razpravah in ocenah škode se je obnova končno začela konec leta 1919. Katedrala v Reimsu je postala svetovni dejavnik in iz držav po vsem svetu so prispevale donacije. Med najpomembnejšimi donacijami je bilo nekaj naftnega barona Johna D. Rockefellerja, ki je za obnovo več francoskih spomenikov namenil več kot 2, 5 milijona dolarjev (skoraj 36 milijonov dolarjev v današnjih dolarjih). Do leta 1927 je bil velik del del dokončan, čeprav so obnove fasad, zidov in oken nadaljevali do 10. julija 1938, ko se je katedrala znova odprla za javnost.
Velik del katedrale je bil obnovljen tako kot pred vojno, čeprav je bil glavni arhitekt, ki je nadziral obnovo, Henri Deneux, sprva kritiziran, da je za streho uporabil armirani beton, ne pa les. Kar se tiče poškodovanih skulptur, je nekaj ostalo, če so bili še vedno izločeni čipi. Sem spadajo gargojele s strjenim svincem, ki še vedno kapljajo iz njihovih ust. Kar zadeva znamenita vitraža, so bila nekatera rešena med vojno, medtem ko so mnoge druge remizirali umetniki, ki so se sklicevali na druge umetnine srednjega veka, namesto da bi ustvarili pastiko.
Seveda arhitekti in umetniki, ki delajo na obnovi, ne bi mogli napovedati, da bo celina kmalu zajela še eno vojno. Čeprav je katedrala med drugo svetovno vojno spet utrpela nekaj škode, je doživela precej manj napadov in ostala večinoma nedotaknjena.
Arhitekturna fasada Notre-Dame de Reims (artJazz / iStock) "Katedrale so žive stavbe, " pravi Smith, umetnostni zgodovinar. "Nenehno čistijo, restavrirajo in obnavljajo. Vedno so jih razumeli, da se je treba prilagoditi. "Smith se za odločitev, kako obnoviti ali obnoviti srednjeveško arhitekturo, zahteva občutljivo ravnovesje med ohranjanjem preteklosti in izbrisom, da bi lahko naredil pot v prihodnost. Toda to so arhitekti, ki so delali na Notre Dame de Reims, vedno upoštevali.
Kar zadeva Notre-Dame de Paris, še vedno potekajo preiskave, da bi razumeli, kaj je povzročilo uničujoči požar, ki je požrl velik del strehe katedrale. Gradbeni delavci so pohiteli, da bi preprečili nadaljnji propad na propadlo konstrukcijo, a za obnovo pariškega spomenika so že zbrali več kot milijardo dolarjev.
Toda vredno je razmisliti o primeru Reimsove katedrale in vednosti, da so bila ta srednjeveška čudeža zgrajena s pogledom na dolgo življenjsko dobo. Bili so fizični prikaz človekovega poskusa, da bi dosegel božansko iz našega nizkega kraja na Zemlji. To je občutek, ki je preživel nešteto katastrof - in bo verjetno preživel še veliko.
Urednikova opomba, 19. april 2019: Ta del je popravljen, da se upošteva, da Rebecca Smith ni prispevala k analizi zgodnjih lesenih fragmentov iz cerkve.
