Veliko pred tem, ko so Shirley Temple in njeni kodri utrli pot otroškim zvezdam, da so zajele srebrni zaslon, je mlado dekle po imenu Connie Gilchrist vse viktorijanski London držalo v zavojih in pripeljalo umetniške svetilke od Jamesa McNeilla Whistlerja do Lewisa Carrolla, Williama Powella Fritha in Frederica Leightona . Danes pa je ime Gilchrist večinoma pozabljeno - dejstvo, za katero se raziskovalci iz umetniške galerije Guildhall City of London londirali v novi razstavi, ki raziskuje viktorijanski odnos do otroštva.
V predstavi, ki se imenuje Seen and Heard: Victorian Children in the Frame, je predstavljenih 50 slik viktorijanske dobe, vključno s platnom Frederica Leightona, ki prikazuje mladi herubični model, sijoč v obleki nebesno modre barve, ki igra na vrvici. Kot kaže, dekle v "Glasbeni lekciji", kot ga nosi slika iz leta 1877, ni nič drugega kot Connie Gilchrist.
Kot poroča Vanessa Thorpe za Opazovalko, nam življenje Gilchrista veliko pove o zvezdništvu v viktorijanski Britaniji. Njena zgodba se ponaša kot najpomembnejša legenda o raztrganini do bogastva: Rojena v slumih za postajo King's Cross leta 1865, jo je mama potisnila v šovbiznis. Začela se je pri štirih letih in se zgledovala za vrhunske umetnike iz ere, ki so se pojavljali v delih, kot sta Leightonova "Mlada Fatima" in "Dafneforija", pa tudi Whistlerjevi "Harmonija v rumeni in zlati: Zlato dekle" in "Modra punca". ”
Gilchrist je poleg sedenja za portrete nastopal v mladinskih pantominah in glasbenih dvoranah. Kot pravijo otroki in gledališče A. Varty v viktorijanski Britaniji, se je njen najzgodnejši odrski nastop zgodil leta 1873, ko je v gledališču Drury Lane upodobila Princa gob v Jacku . Tri leta pozneje je njen tek kot Harlequin v otroški pantomini Little Goody Two-Shoes Adelphi sprožil meteorni vzpon.
"Njene lastnosti so nekako ujele viktorijansko domišljijo, " za Thorpe pove kustosinja Katty Pearce. "Večkrat je bila naslikana, še preden je bila slavna v gledališču Drury Lane, ki se je v času slikanja snemala in je bila res takšna, kot je bila ta trenutek v Britaniji Got Talent ."
James McNeill Whistler, "Harmonija v rumeni in zlati: Zlato dekle - Connie Gilchrist, " c. 1876-77 (Metropolitanski muzej umetnosti) V starosti 12 let je Gilchrist v londonskem gledališču Gaiety sprožil novitetno skakalno vrv, kmalu si je prislužil naziv "prvotna deklica veseljaka". Obenem je pozirala za Whistlerjevo "Harmonijo v rumeni in zlati barvi", ki jo je uprizorila rutina za preskakovanje vrvi. Slika, ki je zdaj nameščena v Metropolitanskem muzeju umetnosti v New Yorku, je eden redkih umetnikovih poskusov upodabljanja giba v velikosti v gibanju, kritik Charles E. Pascoe pa je bil pohvaljen kot "zdravorazumski in resničen portret z niti nejasna svetloba niti nerazumljivi megleni učinki. "Sama Gilchrist je bila deležna veliko hvale za dejanje, New York Times pa poroča, da je" njena iznajdljivost [ujela] vsa srca ".
Eden od gledališč, ki je ujel Gilchrist-ovega zvezdnega obrata, je bil Charles Dodgson, bolj znan po imenu peresa Lewis Carroll. Karizmatična otroška zvezda je takoj pritegnila njegovo pozornost; Carroll je po predstavi napisal zapis v dnevniku, v katerem je opisal, da je "eden najlepših otrok ... kar sem jih kdaj videl." Potem ko je več časa preživel z Gilchristom, je to pohvalo podvojil in jo označil za "rafinirano in skromno" samo kanček sramežljivosti. "Iz kakršnega koli razloga je očitno, da je Carrollino občudovanje omajalo do leta 1878, ko je izjavil, da Gilchrist" izgublja lepoto in ne more delovati. "Kljub temu je priznal:" Naredila je stari preskočni vrvni ples vrhunsko. "
Gilchrist se ni ustavila, ko je dosegla otroško slavo - kot mlada ženska v 1880-ih letih je igrala v nenehnem toku iger, vključno z Little Robin Hood, Blue Beard in Bubbles, tako imenovana "comedietta", napisana posebej zanjo. Navdušena zaradi uspeha ameriške turneje in podpore dveh bogatih dobrotnikov, lorda Lonsdaleja in vojvode Beauforta, je leta 1886 odšla na oder.
"Connie je mati porinila v zvezdništvo, upamo, da bo uspela družino potegniti iz revščine - kar je na koncu tudi storila, " pripoveduje Pearce za opazovalko . "A čeprav se je predstavila v stotih odrskih šovih in postala zvezda, so jo tisti, ki so jo spoznali v umetniških ateljejih, spomnili kot precej žalostno deklico."
Connie Gilchrist, grofica Orkney, odrasla oseba (javna last) Kot Pearce pojasnjuje na Smithsonian.com, je zaradi Gilchristine kariere naselila drugačno sfero kot večina otrok viktorijanske dobe, ki so bili poslani v tovarniško delo, pometanje ulic in podobne naloge. Kljub temu so mlado zvezdo izkoriščali podobno kot njeni vrstniki, v veliki meri zaradi pomanjkanja takratnih zakonov o otroškem delu.
"Čeprav je dosegla položaj privilegiranja, " zaključuje Pearce, "je bila že od malih nog pritisnjena v svoje razmere in jo je mama dokaj slabo obravnavala."
Leta 1892 se je takrat 27-letni Gilchrist poročil z Edmondom Walterjem FitzMaurice, sedmim grofom Orkneyja. Par je imel eno hčer, Lady Mary Gosling, in večino svojega časa preživeli na podeželju, namesto da bi se v Londonu družili z drugimi člani sovraštva. V času njene smrti leta 1946 je bila nekoč "Vesela punca" bolj znana kot grofica Orkney, njen neizbrisni prispevek na viktorijanski umetniški sceni pa je bil malo znan.
Na srečo je Leightonov "Glasbeni pouk iz leta 1877", ki prikazuje Gilchrista, ki se uči igrati turško lutnjo, doživel novo renesanso kot enega izmed vrhuncev Guildhallovega Seen and Heard. In kot lahko prikaže vsak obiskovalec, ki se ustavi, da bi pregledal bujno platno ne ostaja malo vprašanj, zakaj je Gilchrist tako magnetno držal tako publiko kot umetnike.
