Preden je umrl 17. oktobra 1849, je Frédéric Chopin podal nenavadno zahtevo: želel je, da bi njegovo srce odstranili iz trupla in ga prepeljali iz Pariza, kjer je slavni skladatelj živel in delal skoraj 20 let, v rodno Poljsko. Chopinova sestra je poskrbela, da je bratovo srce ohranilo v alkoholni tekočini - morda v konjaku - in ga sama prinesla na Poljsko.
Leta 2014 je skupina medicinskih strokovnjakov dobila dovoljenje, da Chopinovo ohranjeno srce odstranijo iz cerkve Svetega križa v Varšavi, kamor so ga nazadnje posredovali, in ga preučili, ali ima namige, ki bi lahko osvetlili skrivnostno bolezen, ki je povzročila Chopinovo smrt ob staro 39 let. Kot poroča Robin McKie za The Guardian , je ekipa nedavno objavila članek, ki nakazuje, da je skladatelj umrl zaradi perikarditisa, zapleta kronične tuberkuloze.
Chopinovo zdravje se je začelo slabšati v poznih 1830-ih, kar mu je končno otežilo nadaljevanje skladanja glasbe. Z leti so bile številne bolezni imenovane za krivca njegovega fizičnega upada, od cistične fibroze do pomanjkanja alfa-1-antitripsina, redkega genetskega stanja, ki sčasoma privede do pljučne bolezni. Ko pa so raziskovalci pogledali Chopinovo balzamirano srce, so opazili, da je pokrito z belimi vlaknastimi materiali in pikčastimi lezijami, kar lahko kaže na tuberkulozni perikarditis, redek zaplet kronične tuberkuloze, ki povzroča vnetje tkiv, ki obdajajo srce. Raziskovalci so svoje ugotovitve podrobno opisali v prispevku, objavljenem v The American Journal of Medicine .
Ekipi ni bilo dovoljeno odstraniti srca iz kozarca, vendar avtorji študije kljub temu trdijo, da lahko "z veliko verjetnostjo trdijo, da je Chopin trpel za dolgotrajno tuberkulozo kot primarno bolezen" in da bi lahko perikarditis "bil takoj vzrok njegove smrti. "
Nova študija zaznamuje zadnje poglavje v dolgi in precej dramatični postmortem zgodbi o Chopinovem srcu. Skladatelj je bil prestrašen, ker so ga zasledili, ko je bil še živ, in preden je umrl, je svojo zadnjo prošnjo prestavil na list pisemskih papirjev: "Ker me bo kašelj zadušil, vas prosim, da odprem svoje telo, da bom lahko ne bodi pokopan živ. "
Po članku Alex Rossa iz New Yorkerja iz leta 2014 je Ludwika Jędrzejewicz, Chopinova najstarejša sestra, pretihotapila orgle mimo avstrijskih in ruskih oblasti na poti na Poljsko in skrila kozarec, ki je imel srce pod ogrinjalom. Kozarček so nato zaprli v leseno urno in pokopali pod spomenikom pri cerkvi Svetega križa.
V začetku 20. stoletja je Chopin kot eden izmed najbolj znanih domačih sinov na Poljskem postal središče nacionalističnega govora v državi. V času druge svetovne vojne so nacistični okupatorji prepoznali simbolni pomen Chopinove zapuščine in poskušali blokirati izvajanje njegove glasbe. Toda njegovo srce so mu odstranili iz svetega križa in ga dali častniku SS Heinzu Reinefarthu, ki je trdil, da občuduje skladatelja in je varno čuval srce na nacističnem sedežu na Poljskem. Orgle so vrnili Svetemu Križu leta 1945, kjer so ostali, dokler cerkveni uradniki in medicinski raziskovalci niso sodelovali pri izkopu.
Nedavni pregled Chopinovega srca verjetno ne bo ugasnil razprave o vzroku njegove smrti. Kot poroča Nature, organ še nikoli ni bil testiran na cistično fibrozo, še en predlagani vzrok smrti Chopinove. In nekateri učenjaki so dvomili, ali je srce sploh pripadalo Chopinu. Toda za zdaj (možna) relikvija skladatelja lahko nemoteno počiva. Raziskovalcem ne bo dovoljeno ponovno pregledati srca še 50 let.
