Michael Walsh je avtor uspešnic New York Timesa . V zgodnji karieri je služil kot glasbeni kritik pri reviji San Francisco in nato v reviji Time . Walsh je napisal biografijo Andrewa Lloyda Webberja in odtlej je svojemu repertoarju dodal še druge neznanske novice, romane in scenarije. Pred kratkim sem ga dojel, ko je govoril o svoji izkušnji raziskovanja "Velika pričakovanja", njegovi celovečerni zgodbi o tem, kakšno je bilo življenje pred afroameriškim boksarjem Jackom Johnsonom in glasbenikom Scottom Joplinom pred stoletjem.
Kaj vas je pritegnilo k tej zgodbi?
Obožujem šport in ljubim glasbo. Ko sva se z urednikom začela pogovarjati o možnih jubilejnih zgodbah, sem si mislila, kaj se je leta 1910 zgodilo, kar bi imelo nekaj odmeva za danes? Potem sem ugotovil, da je očitna stvar, glede na obsedenost z rasnimi vprašanji, velik boj med Jackom Johnsonom in Jimom Jeffriesom. To je povzročilo tekmovalne izgrede, razdelilo državo in bilo je vir velikega ponosa za črno Ameriko, ki je končno dobila prvaka v težki kategoriji. In vendar sem obenem imel svojega osebnega junaka Scotta Joplina bližje koncu svojega življenja, ki je sodeloval v tem kihtotičnem poskusu pisanja velike ameriške opere, da bi pokazal, da lahko črni skladatelji dosežejo tako visoke kot kateri koli beli skladatelji.
Oba moška sta bila popolnoma reprezentativna razhajanja in konkurenčne napetosti v razmišljanju takratne črne Amerike. Jack Johnson je bil zgled, nekakšna živa utelešenje celotnega pojma o Novem Črnu, kot je bil artikuliran nekoliko pozneje v obdobju Harlem renesanse, in zelo pristaš WEB Du Boisa, ne glede na to, ali je vedel ali ne. In Joplin je bil v taboru Booker T. Washington odkrit in odkrit. Zato sem si mislil, da sta ta dva velika človeka, ki sta bila sodobnika, hkrati pa sta se ukvarjala s svojim največjim delom, naredila samo fascinantno študijo kontrastov in ponudila veliko lekcij za današnji dan.
Pravite, da je Joplin vaš osebni junak. Zakaj je tako?
Posnet za kinematografe leta 1910, je bil boj za prvaka v težki kategoriji med Jackom Johnsonom in Jimom Jeffriesom vseslovenski pojavNarration: TA FrailJa, no, saj ni prišel iz nič. Bil je sin osvobojenega sužnja. Sprejel je filozofijo Washingtona, da je najboljši način, da črna Amerika konkurira beli Ameriki, izobrazbo in izgradnjo skupnosti od spodaj navzgor. To, kar imam rad pri Joplinu, je, da se preprosto ni nikoli odrekel. Bil je sijajen glasbeni genij, večinoma samouk. Umrl je, misleč, da je bil neuspeh, in ko je bil Treemonisha, njegovo veliko opero, leta pozneje v 70. letih končno izveden, so mu za glasbo podelili posmrtno Pulitzerovo nagrado. To je odlična ameriška zgodba.
Zveni, kot da ste se počutili, kot da sta Johnson in Joplin bila precej všečna lika.
Ja, Johnson ni bil privlačen v smislu, da je bil namerno provokativen. Zataknil si je nos ob vsaki družbi družbe, ki ga je na koncu seveda vrgla v zapor, medtem ko se je Joplin samozaposlil. V času njegovega življenja je Joplina zelo malo pokrito. Na vsak način je natančno polarno nasprotje Jacka Johnsona in vendar sta oba velika človeka. Mislim, da je zaradi tega zanimivo.
Kateri je bil vaš najljubši trenutek med raziskovanjem?
Oh, mislim, da je gledanje dvoboja (med Jackom Johnsonom in Jimom Jeffriesom) - ne samo zato, da bi videl sam boj, ampak tudi, kako drugačni so bili boksarski stili pred sto leti, kot so danes. Precej manj drsenja in veliko več slapanja in plesa. Tudi za ogled množice in vrnitev v glasbo tistega časa, kar bi seveda Joplin opredelil, ker je bila do takrat točka Ragtime. Kot pisatelju na zgodovinske teme je vedno zabavno, da se potopite v obdobje in ga poskušate videti z njihovega vidika, ne našega zornega kota.
Kaj upate, da bralci odvzamejo zgodbo?
Upam, da se bodo vrnili in znova odkrili Joplinovo glasbo, saj je tako odlična, odmevna in bogata glasba in se zdi, da prihaja na vsakih 30 ali 40 let. Veliko oživitev smo doživeli v 70. letih, ko je izšel film The Sting . Z Johnsonom mislim, da če imaš rad boks, kar počnem tudi jaz, potem je super, da se vrneš nazaj in pogledam enega izmed fantov, ki je veljal za prvih pet težkih uteži vseh časov. Dobite novo priznanje za življenje, ki so ga živeli.
