Ko ne dela za glavnega zdravstvenega inšpektorja Severne Karoline v Charlotteu in za centralni laboratorij za kriminal v Quebecu v Montrealu, piše uspešnice o kriminalističnih romanih s forenzičnim antropologom Temperance Brennan. Lik je navdihnil televizijsko oddajo "Bones" o ženski specialistki za forenziko pri "Jeffersonian", izmišljenem muzeju v Washingtonu, DC, za razliko od Smithsonian-a. Ta mesec se pojavi deseti roman Reichs, Bones to Ashes . Po rodu iz Chicaga z doktoratom iz antropologije je Reichs poročen s odvetnikom Paulom Reichsom, s katerim ima tri odrasle otroke.
Kaj vas je pritegnilo na področju forenzične antropologije?
Delal sem arheologijo in policija mi je začela prinašati primere. Če bi na univerzi obstajal lokalni specialist za kosti, bi organi pregona tam pogosto odnesli okostne ostanke. Ko sem začel s tem, mi je bilo všeč, da je bilo zelo relevantno.
Kako tesno sodelujete s kriminalisti?
Ni vse, kar pride, uboj. Lahko bi bila stara oseba, ki se je sprehodila, umrla v gozdu, truplo pa so našli leta kasneje. Če gre za umor, že na začetku sodelujemo s preiskovalci. Lahko bi jim rekel: "Iščete črnega samca srednjih let." Odpravili se bodo in dobili sezname pogrešanih oseb, morda pa bodo vrnili nekaj možnih imen in profilov. Poskušali bodo dobiti medicinsko kartoteko, zobozdravstveno kartoteko. Če gre za umor, potem bomo morda govorili tudi o travmi. Če bo kdo preganjan, potem bom pričal.
Delate na žrtvah kaznivih dejanj. Ali o njih veliko razmišljate?
Seveda moraš ostati objektiven. Kolega Clyde Snow je rekel: "Če moraš jokati, ponoči jočeš doma. Medtem ko delaš svoje delo, opravljaš svoje delo." Primeri, ki vam ostanejo v mislih, so tisti, ki še niso bili rešeni.
Pričali ste v Tanzaniji na razsodišču Združenih narodov o genocidu v Ruandi.
Tisto, kar sem tam naredil, je bilo podobno tistemu, kar sem že vrsto let delal v vojaškem laboratoriju, in sicer je bil pregled pozitivnih osebnih številk [mrtvih] vojakov. Bil sem na razsodišču pod zaščito prič; rekli so mi, da so izgubili nekaj prič.
Ali skrbi za svojo varnost?
V ZDA je bilo eno sojenje, v katerem je obtoženi rekel, da me bo ubil. V sodno dvorano niso mogli pripeljati dodatnih policajev, ker bi to bilo predsodkovno, a so jih postavili pred vrata. Rekli so: "Če pride k tebi, pojdi dol." Mislil sem, da če se zateče k meni, se potapljam za sodnikom. (Obtoženi je bil obsojen.)
Kdaj ste začeli pisati leposlovje?
Sredi devetdesetih, ko sem imel primer serijskega umora. Pred tem je bilo veliko zanimanje za forenzike. Čas se je zdel pravilen, da se združi skrivnost umora in forenzika z močnim ženskim značajem. Izkoristil sem pristop in pisal o tem, kar vem. Svoje knjige temeljim le na resničnih primerih. Tisti, ki je Kosti sprožil Ashes, je bil otroški okost, ki so ga našli na meji Quebec-New Brunswick - otrok, star približno 5 ali 6 let, ki še nikoli ni bil identificiran.
Kakšen vpliv so imeli na javnost forenzični romani in TV-oddaje?
Javnost so nekoliko bolj osveščali o znanosti. Predvsem otroci. Predvsem majhne punce, kar je dobra stvar. Vendar so pričakovanja javnosti dvignila višje, kot je realno, porote pa so pričakovale, da bo vsak primer prejel DNK. To ni realno. To sploh ni pametno. V vsakem posameznem primeru ne naredite vsakega testa.
Kaj mislijo vaši znanstveni kolegi o vaši fantastiki?
Ne bi smeli pisati leposlovja. Če to storite v angleškem oddelku, ste junak. Če to storite na oddelku za znanost, ste malo sumljivi.
