Decembra je arhivar na univerzi Union v Schenectadyju v New Yorku med razvrščanjem nekaterih najstarejših knjig in zapisov koledarja, ko je opazil almanah, vezan na usnje iz 18. stoletja, ki še nikoli ni bil katalogiziran. Knjiga je nosila naslov Gaines Universal Register ali Ameriški in Britanski kalendar za leto 1793, njene strani pa so bile napolnjene z ocenami prebivalstva za ameriške kolonije in primerjave različnih kovancev.
Almanah morda ne bo najbolj navdušujoče zgodovinsko branje, toda kot poroča Sean Rossman za USA Today, je bila v knjigi fascinantna relikvija: pramen las, ki so ga po mnenju nekaterih strokovnjakov odrezali z glave Georgea Washingtona.
Knjiga, ki vsebuje lase, naj bi pripadala Philippu J. Schuylerju, sinu generala Philipa Schuylerja, enega od ustanoviteljev fakultete in osebnega prijatelja Washingtona. "Philippa Schuylerja, " napis v knjigi, piše v sporočilu za javnost Union College, "darilo njegovega prijatelja, gospoda Philippa Ten Eyckeja, New York 20. aprila 1793."
Ko je arhivar, knjižničar katalogov in metapodatkov John Myers tekal po almanahu, je opazil majhno ovojnico, pripeto na sprednjo platnico. V notranjosti je bilo več pramenov sivih las, lepo vezanih skupaj z eno samo nitjo. Na ovojnici so bile napisane besede "Washingtonovi lasje, LSS & ... GBS Jamesa Hamiltona, ki mu ga je dala njegova mama, 10. avgusta 1871."
V intervjuju z Avi Selk iz Washington Posta Myers pravi, da ga je odkritje spremljalo. "Ne, " se spominja razmišljanja. "Ni las v Washingtonu ."
Toda strokovnjaki imajo razlog za domnevo, da so lasje res nekoč pripadali Washingtonu . Osebje kolidža Union se je posvetovalo z Johnom Reznikoffom, prodajalcem rokopisov in dokumentov, ki je zbral slavne ključavnice Washingtona, Abrahama Lincolna, Beethovna, Napoleona in drugih zgodovinskih titanov. Dlačice na kolidžu Union ne morejo biti podvržene DNK analizi, kar bi jih uničilo, vendar je Reznikoff na podlagi preučevanja več fotografij prepričan, kolikor je lahko, da prameni padejo s glave prvega predsednika države.
"Brez DNK nikoli nisi pozitiven, ampak verjamem, da je stoodstotno verodostojen, " pravi Reznikoff po izjavi Union College.
Kako so se mešički očeta ustanovitelja končali v zaprašenem almanahu, shranjenem na univerzi Union? Strokovnjaki niso povsem prepričani, verjetno pa gre za zmedeno zgodbo, ki se glasi kot "kdo je kdo" iz revolucionarne dobe. Susan Holloway Scott, neodvisna znanstvenica in avtorica nedavnega zgodovinskega romana I Eliza Hamilton, v izjavi pravi, da meni, da je "povsem mogoče", da je Washingtonova žena Martha poklonila moževe lase Eliza Hamilton, žena žena Aleksander Hamilton.
Pari so bili tesni prijatelji, v 18. in 19. stoletju pa je bila običajna praksa, da so ljubljenčki dali darilo las kot darilo. Smithsonian je v resnici dom uokvirjen zaslon z lasmi prvih 14 ameriških predsednikov. Ključavnice so bile verjetno podarjene prijateljem in družinskim članom.
Eliza Hamilton je bila hči generala Philipa Schuylerja, ustanovitelja Union Collegea, in sestra Philipa J. Schuylerja, ki je bil lastnik nedavno odkritega almanaha. Holloway Scott misli, da je Eliza prešla pramen las na njihovega sina Jamesa Hamiltona, ki je nato vnukam Louisi Lee Schuyler in Georgini Schuyler razdelil več pramenov. Spomnite se na napis na ovojnici, ki vsebuje ključavnico: "Washingtonovi lasje, LSS & ... GBS Jamesa A. Hamiltona, ki mu ga je dala njegova mati, 10. avgusta 1871."
Ni jasno, zakaj so bili lasje postavljeni znotraj knjige ali kako je ta knjiga prišla v Union, vendar je družina Schuyler zagotovo imela tesne vezi s kolidžem. Indija Spartz, vodja posebnih zbirk in arhivov v Union's Schaffer Library, si zdaj prizadeva za ohranitev dlak, ki jih bo kolegij načrtoval na ogled.
"Kot arhivist ves čas naletimo na zanimivo gradivo, " pravi Spartz v sporočilu za kolidž. "Toda to je tak zaklad za kampus."
