Za seboj puščam sled piva.
Ne, ne legnem. Namesto tega puščam za seboj artefakte - in polni so. Zakaj ne bi? Skoraj vsi, ki so prihajali in odhajali s te regije, v hribe južne Francije, so pustili svoj pečat. Prazgodovine so na jamskih stenah slikale bivole in medvede in podobno. Pozneje so ljudje gradili katedrale in gradove, ki še danes stojijo v skoraj vsakem mestu in na skoraj vseh vrhovih hriba. Vintners so kopali svoje jame in pobirali trgatev po trgatev najboljših svetovnih vin.
In tako sem v deželi, tako zakopani s plastmi zgodovine, pred nekaj dnevi dva piva porinil v luknjo v podstavku kamnitega zidu, poleg pokopališča, v vasi Groléjac, blizu Sarlat-la-Caneda. To so bila močna piva, z 8-odstotnim odstotkom alkohola, ki naj bi jih ohranila za nekaj vročih poletnih in hladnih zim - in ne glede na to, ali bo prihodnji mesec ali prihodnje leto ali čez stoletje kdo obiskal to stran in popil pivo - na meni. (Lahko vzamete eno, drugo pa pustite zaradi potomstva, čeprav je to le nežen predlog.)
Kje točno so ta skrita piva? Tu so navodila: Pojdite po avtocesti D-50 zahodno od Saint-Julien-de-Lampona. Reka Dordogne bo na vaši desni strani, ko boste vijugali po hribih in temnem gozdu. Po treh kilometrih se boste peljali skozi Sainte Mondane in po še nekaj vstopili v Groléjac. Na desni boste videli orehov sadovnjak, na levi pokopališče. Vi ste tam. Zdaj povlecite in opazite, da so ob dnu stene pod pokopališkim trato, kjer doseže nivo ceste, luknje v velikosti kamna. Uporabite zgornjo fotografijo, ki vas bo vodila, in ne bi smeli imeti težav z iskanjem pravega kotička. V enem od njih sta dva močna lagerja. Če jih najdete, mi pošljite e-poštno sporočilo (pustila sem svojo kartico, pritrjeno na vsako pločevinko) in prenesla bom besedo. Lahko celo nadaljujete z igro in odnesete pivo na novo mesto. Pošljite mi opis, kje jih lahko najdejo naslednji, in o tem bom obvestil bralce.
Včeraj sem skril še eno pivo - tudi močan lager v pločevinki. Tudi jaz sem pustil v kamnitem zidu, ki vozi po južni strani avtoceste D-703 le kilometer ali približno zahodno od Le Buguea, na mestu s pogledom na samo mesto, v razprostirani zeleni dolini. Skoraj naravnost pod avtocesto je reka Vezere, pritok Dordogne. Upoštevajte, da se pivo skriva približno 100 metrov vzhodno od belega štukature 27 kilometrov marker kamna.
Na avtocesti D-703, zahodno od Le Buguea, avtorjeva čelada in pločevinka piva stojita neposredno nad odtočno luknjo v kamniti steni, kjer je avtor pustil pivo. (Foto Alastair Bland) Pivo Groléjac in tisto, shranjeno v bližini Le Buguea, sta šele začetek te igre, saj nameravam navado skrivati pivo na čudnih krajih, ko stopam od tu (zdaj sem blizu Bergerac) do Bordeauxa in nato na jug Pireneji in končno Španijo. Priznam: To niso piva najvišje kakovosti, ampak igra je vredna igranja; pivo v travi, ob obcestnem jugu Francije, je le še nekaj dodatne spodbude.
Pivo ni nekaj, po čemer so Francozi še posebej znani. Dejansko je večina močnih lagerjev in alesov, ki jih najdemo v lokalnih trgovinah z modno hrano, izhaja iz Belgije in Nizozemske. Ena nizozemska znamka, Amsterdam, naredi lager z imenom Navigator, kar se zdi potnikom všeč. Pivo je močno - približno 8, 5 volumskih odstotkov alkohola. Ampak največja amsterdamska pištola je - in kako je to kul? - Maximator, vinski trdni lager, ki je na voljo v pol litrski pločevinki. To pivo sem odkril pred leti, med drugo vožnjo s kolesom po Franciji in sem s svojim očetom in prijateljem po imenu Rudi po travi po majhni avtocesti pil v travi, ko smo gledali na oddaljeni grad ali jato ovac, ali nekaj porušenih kamnitih zgradb ali nekaj kmetov, ki premetavajo gnoj. Res se ne spomnim, ampak to je bila klasična francoščina. Kakor koli že, moj oče je za trenutek obtičal pod vplivom piva, ko je oblekel čelado. In tako smo se leta šalili o času v bližini Conquesa, da se je moj oče "maksimiral." (Pred štirimi dnevi je eden od naših strank, kolega po imenu Milton, v sedenju spil celoten Maximator. Bil je malo muhast med vožnjo domov in smo ekshumirali staro šalo z maksimatorjem. Nikoli ne ostari.)
Toda Francozi kuhajo. Njihova piva so pogosto označena kot "artisanale" in jih zavirajo v 750-mililitrske steklenice šampanjca. Večina teh je malo alkohola - 5 ali 6 volumskih odstotkov - kar je v redu, vendar ti poteši žeje ne bi trajali poleti, zataknjeni v kamniti zid na jugu Francije. Kljub temu je pivo tukaj, večina ga je na hodnikih supermarketov, nekaj je na voljo neposredno pri obcestnih pivovarnah in nekaj pločevink brezplačno - če to pomeni, da si roke potisnete v prave luknje.
Morda ne želite piva, toda Périgord je eden najlepših delov sveta in vsak bi moral iti - tudi če gre samo za vino.
Amsterdamski maksimator, ki je bil opažen v Bergeracu, ni pivo, ki ga je treba zaužiti na žalost ---, čeprav je njegovo ime vredno nasmeha. Opazujte ta super lager kmalu v skalni luknji nekje v Bordeauxu. (Foto Alastair Bland)
