Čeprav bi ga Chicago lahko skušal zanikati tako, da bi se skrival za ogromnimi nebotičniki, kot sta stolp Willis in John Hancock, je v resnici del Illinoisa, ki vključuje nekatere najbolj gladke, najbolj brezhibne ravnine v celotni Severni Ameriki. Kot poroča Evan Garcia iz Chicago Tonight-a, bo Chicago od načrtovanja postal še bolj brezhiben, ko odstrani jez na River Parku in uniči tisto, kar velja za zadnji slap v mejah mesta.
Niagara, ni bilo. Justin Breen iz DNAInfo poroča, da je bil štiristopenjski jez na severnem odcepu zgrajen leta 1910 kot del enega najbolj čudnih gradbenih projektov v zgodovini ZDA.
Kot poroča History.com, je Chicago v 19. stoletju postal eno najhitreje rastočih mest na svetu, saj je skočilo iz 4.000 mesta, ko je bilo leta 1837 vključeno, da se je lahko pohvalilo s številom prebivalstva, ki je v letu 1890 doseglo več kot milijon prebivalcev. Ni treba posebej poudarjati, ta razcvet je pustil ulice zares odvratne; kanalizacija je bila izpuščena iz cevi, ki so se izlivale neposredno na obrežje jezera v Michiganu in ustvarile gnusno greznico, ki je vzgajala bolezni, kot sta kolera in dizenterija, ki so pokončale 12 odstotkov prebivalcev. Rešitev? Mesto se je odločilo zgraditi vrsto kanalov, ki bi obrnili tok reke Chicago, ki se izliva v jezero Michigan. Namesto da bi se vijugalo v jezeru, bi se kanalizacija odtekla v reko in iz mesta, nato pa bi se povezala z reko Des Plaines in sčasoma vstopila v sistem reke Mississippi, kjer bi bila to težava nekoga drugega. Shema je imela tudi bonus povezave Velikih jezer z Mississippijem, kar je odprlo izjemno donosno ladijsko pot.
Prvi kanal je bil dokončan leta 1900, drugi, Severni obrežni kanal se je odprl deset let pozneje leta 1910, končno pa je sledilo leta 1922. Projekt je deloval, toda kanalizacija, ki jo je proizvedlo mesto, je presegla tisto, kar bi lahko rešila celo reka in Chicago je bil še vedno prisiljena zgraditi zapleten sistem za čiščenje odplak.
Brane severnega veja je bil zgrajen kot del tega drugega kanala, ki je znižal vodostaj v reki za štiri noge, kar je vodilo k izgradnji jezu, kar je preprečilo erozijo in škodo na premoženju navzgor, poroča Breen iz DNAInfo .
V zadnjih letih je reka Chicago končno začela obnavljati del biotske raznovrstnosti, ki jo je izgubila v prvih letih mesta. A jez je preprečil obnovo Severnega odcepa. "Torej ribe prihajajo in plavajo navzgor - udarijo v betonski zid in jih nimajo kam iti, " je vodja projekta okrožja Chicago Park Lauren Umek povedala za Garcia iz Chicago večera . "Ne morejo iti navzgor na severni odcep reke Chicago."
Zato je v okrožju Park in naravovarstveniki že več let premišljena ideja o odstranitvi jezu, končno pa naj bi se projekt v vrednosti 14 milijonov dolarjev začel v naslednjih dneh. Jezo bodo odstranili in jo nadomestili z riffle bazeni, ki bodo dolg raztežaj kamnin, ki bodo tvorili brzice. Služil bo isti funkciji jezu, ohranjal bo vodostaj, hkrati pa bo ribama omogočil gibanje navzgor in omogočil, da se veslači pomikajo med reko in kanalom brez pretovarjanja. Načrt poziva tudi k odstranitvi invazivnih vrst ob rečnih bregovih, ki jih bomo nadomestili z avtohtonimi rastlinami, da se prepreči poslabšanje erozije tal.
Patty Wetli v ločenem delu za DNAInfo poroča, da je odstranitev del veliko večjega projekta. Načrt načrta za izboljšanje povezave in habitata rečnega obrežja je sodelovanje med mestom Chicago in armadnim inženirskim korpusom, da bi reke in kanale v Čikagu naredili čistejše, bolj vabljive in funkcionalne.
Margaret Frisbie, izvršna direktorica Friends of the Chicago River, ki si prizadeva za projekt že več kot desetletje, Garcia pravi, da je projekt scenarij, ki je primeren za vse. "Ribe takoj kolonizirajo navzgor, najdejo nov življenjski prostor, izboljša kakovost vode, " pravi. "Na reko spravi več ljudi, ker se počuti varnejše in je videti bolje. In tako bo to popolna obnova ekosistema, ki bo koristila prosto živečim živalim, a tudi ljudem. "
Spodnja stran je seveda dejstvo, da je v Chicagu zdaj brez slapov, čeprav je bil North Branch visok le nekaj metrov. Toda Čikačani, ki morajo videti padajočo vodo, imajo srečo. Tahquamenon Falls, drugi največji slap vzhodno od Mississippija, je dolga vožnja z avtomobilom severno do zgornjega polotoka Michigan, ki poteka skozi okrožje Marinette v Wisconsinu, kjer domuje 14 slapov, od katerih nobeden od njih, verjamemo, ni bil nikoli uporabljen za pomoč pri zaprtju kanalizacije. .
