Dennis Banks, ognjeni in ločeni aktivist, ki je soustanovil ameriško indijansko gibanje, je umrl v starosti 80 let.
Njegova hči Tashina Banks Rama pripoveduje Robertu D. McFaddnu iz New York Timesa, da je Banks umrl na kliniki Mayo v Minnesoti zaradi zapletov pljučnice po uspešni operaciji na odprtem srcu.
" Vsa družina, ki je bila prisotna, je molila nad njim in se poslovila od nas, " je zapisala družina Banks. "Potem smo mu ponosno zapeli skladbo AIM kot njegovo končno pošiljanje."
Banke so v šestdesetih in sedemdesetih letih vodile številne pogosto nasilne demonstracije proti trpinčenju Indijancev izpod rok zvezne vlade. Državno slavo se je povzpel leta 1973, ko je vodil oboroženo zasedbo mesta Wounded Knee v Južni Dakoti, kjer so ameriške čete leta 1890 pobile najmanj 150 ameriških Indijancev (nekateri zgodovinarji štejejo, da je število mrtvih bližje 300). Protestniki, ki so skušali izgnati skorumpirane plemenske voditelje in opozorili na kršitev ameriške vlade s pogodbami staroameriških plemen, so zadrževali ranjeno koleno 71 dni.
"Njegov namen je bil poskušati ... prinesti velike spremembe v Ameriki glede politik, odnosa in vedenja bele Amerike, " je Banks dejal o zasedbi v intervjuju leta 1998 z NPR.
Banks se je rodil v rezervatu Leech Lake v Minnesota's Ojibwa Plebe leta 1937. Vzgajali so ga stari starši in odraščali v revščini; Keith Coffman iz Reutersa poroča, da Bankov otroški dom ni imel tekoče vode ali elektrike. Banke so pri petih letih odvzeli od starih staršev in ga poslali v vrsto vladnih šol za domorodne otroke, ki so si aktivno prizadevali odvzeti mladim študentom njihove avtohtone kulture. Banke naj bi pogosto pobegnile in se pri 17 letih končno vrnile v Leech Lake.
Leta 1954 so se banke vpisale v letalstvo. Po odpustu so ga aretirali zaradi kraje hrane, da bi lažje prehranili družino, piše v svojem spominu 2004 Ojibwa Warrior. Medtem ko so v zaporu Banks ustanovili AIM z drugimi zaprti Indijanci. Organizacija je upala, da se bo borila tako proti zatiranju kot tudi težkim življenjskim pogojem skupin starodavnih Američanov. V dveh letih je AIM dejal, da ima 25.000 članov.
Po izpustitvi iz zapora je Banks pomagal sprožiti številne agresivne demonstracije za dosego ciljev AIM-a. S podporo svojih privržencev je zasedel otok Alcatraz, mesto zdaj že propadlega zveznega zapora, zasegel repliko Mayflowerja v Plymouthu v Massachusettsu in skoraj teden dni zasedel biro za indijanske zadeve. Toda protesti Ranjenega kolena so Banke spremenili v vodilno osebnost native ameriškega državljanskega pravic.
Na stotine ameriških maršalov, agentov FBI-ja in drugih organov pregona se je spustilo v mesto, da bi se borilo z 200 protestniki, ki so jih vodile banke in aktivist Oglala Sioux Russell Means. V 10-tedenski revolverski bitki sta dva domača aktivista umrla, zvezni agent je bil paraliziran, več sto ljudi pa ranjenih.
Ko je bilo konec, so bili Banki in Means obtoženi kaznivih napadov in izgredov. Oba moška sta bila oproščena, vendar je bil Banks obsojen zaradi podobnih obtožb zaradi ločenega protesta, ki se je zgodil v Custerju v Južni Dakoti v začetku leta 1973. V zaporu je služil 14 mesecev.
Banke so se v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja obrnile na bolj nežno obliko protesta in ustanovile najdaljši sprehod, petmesečni pohod med Kalifornijo in Washingtonom. V intervjuju za Nacionalni muzej ameriškega Indijca je leta 2016 Banks dejal, da je sprehod odmik od dejanj pri Ranjenem kolenu. Tokrat bi se zavezali, da bomo hodili po ceveh in bil bi to velik duhovni sprehod. Duhovno gibanje nas je izboljšalo razumevanje naših duhovnih prepričanj in tega, kdo smo kot kulturno ljudstvo. "
Banke so v devetdesetih letih ustanovile podjetje za divji rižev in javorjev sirup. Toda tudi Banks je v poznejših letih ostal strasten do vzrokov, ki so ga v mladosti očarali.
"Če sledimo belcu, se bomo utopili z belim človekom, " je Banks leta 2001 po poročanju Domonoske povedal NPR. "Zakaj ne moremo slediti lastnim sanjam? In to počnem. I Poskušam slediti temu, kar želim početi kot svoje sanje. "
