Britanska knjižnica je več kot 100 let hranila na tisoče svojih najbolj umazanih knjig, zaprtih od preostalih zbirk. Vsi zvezki, za katere se šteje, da potrebujejo dodatno varovanje, tako da se člani javnosti ne bi mogli svobodno spoprijeti s krajšimi zgodbami - ali jih poskusiti uničiti - so bili umeščeni v knjižnico "Zasebni primer".
A časi so se spremenili. Po besedah Alison Flood iz Guardiana se je z zasebnim primerom več javnosti soočila zaradi nedavnih prizadevanj za digitalizacijo, ki so del založbe Gale's Archives of Sexuality & Gender.
Prejšnji deli projekta so bili osredotočeni posebej na zgodovino in kulturo LGBTQ, tretje in najnovejše prizadevanje pa vključuje širok spekter literature iz 16. do 20. stoletja. Poleg Britanske knjižnice sta za projekt prispevala tudi Inštitut Kinsey in New York Academy of Medicine. Kot je dejal Gale v izjavi, je digitaliziral milijon strani vsebin, ki so bile tradicionalno na voljo le prek omejenega dostopa v čitalnicah.
Kolaž slik iz Galejevega Arhiva spolnosti in spola, III. Del (Galesov arhiv spolnosti in spola) Zbirka Britanske knjižnice vključuje okoli 2500 zvezkov in veliko, mnogo dvojnih članov. Vzemimo za primer Fanny Hill ( znan tudi kot Spomini na ženo užitka ) britanskega pisatelja iz 18. stoletja Johna Clelanda, za katerega velja, da je prvi pornografski roman, ki je bil kdaj napisan v angleščini. Ne bi bil zadnji.
Nekaterih knjig, ki so bile nekoč založene v "Zasebnem primeru", danes ne bi veljale za nespodobne, kot je Teleny, roman o homoseksualni ljubezenski zvezi, za katerega nekateri verjamejo, da ga je napisal Oscar Wilde. Toda nekatera dela se še vedno zdijo precej umazana. Zbirka vključuje na primer pisanje markiza de Sadeja, francoskega plemiča iz 18. stoletja, ki je napisal tisto, kar je verjetno najbolj opustošeno besedilo v zgodovini literature. Manj težavne, a še vedno precej nasoljene so knjige Merryland, serija besedil različnih avtorjev, ki so uporabljali smešne psevdonime, kot je Roger (ahem) Pheuquewell. Knjige so neumne in evfemistične, z opisovanjem ženskega telesa in spolnih dejanj z različnimi topografskimi metaforami (pomislite na velika "instrumentacija" oranja polj).
Seveda se ženske v teh besedilih izrazito pojavljajo, vendar Maddy Smith, kustosinja tiskanih zbirk v Britanski knjižnici, Floodu pravi, da "bodo vsa ta dela v veliki meri napisali moški."
"Pričakovati je, " doda Smith, "toda če pogledamo nazaj, to je šokantno, kako prevladuje moški, pomanjkanje ženskih agencij."
Odpiranje zbirke za javnost je že trajen postopek. V preteklih desetletjih je knjižnica občasno preselila številne knjige izven osamljenosti, ko so se spolni običaji premikali. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so pravila o tem, kdo lahko dostopa do zasebnega primera, razrahljana, v sedemdesetih letih pa so knjižničarji končno začeli delati s katalogizacijo zbirke. Digitalizirane zvezke si je zdaj mogoče ogledati prek naročnin na knjižnice in izobraževalne ustanove ali brezplačno v čitalnicah Britanske knjižnice v Londonu in Yorkshireu. Z drugimi besedami, lažje kot kdaj koli prej je raziskati zbirko in dojeti občutek, kako se je naše mišljenje o seksu in spolnosti skozi stoletja spreminjalo - in načine, kako jih ni.
