Če se boste v petek zvečer vozili skozi Floyd, boste počasi zašli, ko boste šli mimo podeželske trgovine tega majcenega mesteca v gorah Blue Ridge v Virginiji. Množice ljudi meljejo na ulici, veliko jih nosi mandoline, banjoše, basse in druge instrumente. V uličicah in na parkiriščih tvorijo improvizirane skupine, ki igrajo modro travo in tradicionalno narodnozabavno glasbo. Seje marmelade so tekoče; mlad kitarist podpre skupino starih timerjev in se nato pridruži igraču z srednjega zahoda. Znotraj prostorne Floyd Country Store na majhnem odru igrajo bendi iz celotne regije in plesalci polnijo tla. Njihove tapkajoče noge dajejo glasbo na tolkala.
"Deželna trgovina ima edinstveno energijo, " pravi Fred First, pisatelj in honorarni fizikalni terapevt, ki se je pred desetletjem preselil v Floyd. "Ohranila je pristnost." V zadnjih letih je Floyd, mesto s samo nekaj sto ljudmi, formaliziral spontana glasbena srečanja v tedenski dogodek, ki prinaša novo zanimanje za lokalno kulturo. Mesto je zdaj veliko postajališče na 250-kilometrski Crooked Road v Virginiji, ki se vije skozi kraje, kjer cveti tradicionalna glasba. Pot je nedavno prizadevanje regionalne komisije Appalachian, USDA in lokalnih skupnosti za spodbujanje turizma in gospodarskega razvoja v pogosto pozabljenem delu jugozahodne Virginije.
Sončnega petka popoldne prevozim 280 milj od Washingtona, DC do Floyda. Ko vstopim v podeželsko trgovino, me domačini pozdravijo z nasmehom in pozdravljeni. Prvo srečam na svetli stojnici ob oknu in on me predstavi z Dougom Thompsonom, domačinom Floydom, ki je odšel leta 1965 in preživel leta kot fotoreporter DC s sedežem v DC, preden se je pred kratkim vrnil. Vodi me do slikovitega razgleda s širokim pogledom na nežne zelene gore, ki se raztezajo v Severno Karolino. Od 70. let prejšnjega stoletja, razlagajo moji gostitelji, so umetniki privlačili Floydovo lepo podeželje in poceni deželo. Raznolika mešanica prebivalcev prispeva k skupni umetnosti Floyd's.
Časovno se vrnem nazaj v trgovino Floyd Country, da ujamem začetek njegovega jamboreeja ob 6:30. Vsak teden trgovina rezervira tri zasedbe na odru in zaračuna 3 $ doplačila. Prvi bend vedno poje gospelove številke, poslušalci pa spoštljivo sedijo v zložljivih stolih, postavljenih v bližini odra. Ob 7:30 prihajajo zasedbe bluegrass in starodobniki in napolnijo plesišče s plesalci ravnega stopala. Izmišljeno stopalo, tako kot glasba, izvira iz tradicij, ki so jih pred stoletji prinašali priseljenci z Britanskih otokov.
Medtem ko organizirani bendi igrajo znotraj trgovine, se glasbeniki vseh stripov zberejo zunaj, da se drug od drugega naučijo, zajebavajo in pokažejo. Prizor odmeva glasbena srečanja, ki se že stoletja odvijajo v južnih Appalahijah. Seje v Floydu so se neuradno začele pred desetletji okoli peči v trgovini. V osemdesetih letih se je razvil v redna petkova nočna druženja. Trgovina je doživela velike spremembe, odkar sta jo Woody in Jackie Crenshaw kupila leta 2005. Obnovili in povečali stavbo, nadgradili oder in plesišče ter razširili ponudbo in obratovalni čas trgovine. Od torka do nedelje je na prodaj vse, od sladoleda in sendvičev z žara, do kombinezonov in zgoščenk. Zunaj so nove ulične luči, pločniki in klopi, ki glasbenike vabijo k igranju.
"Naš cilj je bil resnično ohraniti nekaj živega v Floydu, " mi pove Crenshaw. "Ta glasba, ki jo tu igramo nekaj sto let, je nekaj, česar nismo želeli videti umreti." Trgovina namenja prostor in čas učiteljem glasbe, ki ponujajo pouk za malčke. Crenshaw ima vizijo za razvoj Floyda v "vasico za pešce." Fotograf Thompson pravi, da se je mesto zelo izboljšalo, odkar se je preselil pred štirimi leti. "Mesto prej ni imelo parka, " pravi. "Nikoli ni bilo javnega zbirališča, pločnikov in alkoholov, kjer bi glasbeniki lahko igrali in ljudje lahko poslušali."
Scott Perry, lastnik glasbene trgovine, ki se je leta 1999 preselil v Floyd iz Južne Karoline, ni popolnoma zadovoljen s spremembami. "Ena od odličnih stvari o podeželski trgovini je ta, da hobiji in amaterji prizorišče, da se zberejo in se naučijo igrati, " pravi. "Zdaj se dobronamerne skupine trudijo, da bi stopile skupaj in upravljale, kar sem mislil, da je precej naravna, čarobna stvar."
Toda skoraj vsi, ki jih srečam, so zadovoljni z izboljšavami in prilivom obiskovalcev. Ko se godbi navzdol navzdol odpravim jaz, se srečam z JC Poffom. Prijazen sivolasi kitarist ima globoke korenine v Floydu; njegov dedek je tam igral v 20-ih letih 20. stoletja, babica pa je bila učiteljica glasbe v enosobnih šolah ob Križani cesti. Poff pravi, da je zaradi novega razvoja Floyd dobrodošel za obiskovalce, ki prihajajo od blizu in daleč, da poslušajo eklektično mešanico glasbenikov. "Slišali boste izbirnike kitare, ki igrajo najbolj čudne stvari, kar ste jih kdaj slišali, " pravi. "Potem boste slišali stare ljudi, ki ostanejo prav v stari tradiciji." Prosim ga, naj zaigra pesem, ki jo je napisal, in Poff izbere počasno podeželsko skladbo o Modrem grebenu. Ko ga vprašam, zakaj je v Floydu glasba vseprisotna, je njegov odgovor preprost; "To je izdelek gora, " pravi.
Floyd Country Store vsak teden privabi glasbenike in njihove oboževalce iz vse jugozahodne Virginije
