Konzervatorji že dolgo priznavajo, da razbijanje enega velikega gozda na manjše, izolirane dele ne pomeni dobrega za preživetje vrst. Osamitev populacije živali lahko ustvari genetska ozka grla, ki se jim ne morejo prilagoditi spreminjajočim se okoliščinam ali pa jih odrezati od virov. Kako težko ti učinki razdrobljenosti vplivajo na živali, pa je težko določiti. Zdaj nenamerni poskus razdrobljenosti na Tajskem potrjuje strahove raziskovalcev: razbijanje gozda na veliko majhnih otokov ima za posledico hitro in skoraj popolno izumrtje številnih njegovih prebivalcev živali.
Vse se je začelo leta 1987, ko je jez, ki je blokiral tajsko reko Khlong Saeng, ustvaril nepregledno jezero na 60 kvadratnih kilometrov, kjer je nekoč stal gozd, poroča New York Times . Jezero se je napolnilo v dolinah in iz rezervoarja je puščalo le 150 najvišjih vrhov gozdnih hribov. Ne glede na to, katere živali so živele na vrhovih hribov, v kakršni koli mešanici so živele, druge pa so utonile. Te preostale živali so, odsekane od nekdanjega habitata in izolirane od drugih kot so, začele poskus preživetja.
Zdaj, 25 let kasneje, so rezultati mrki, pravijo konservatorji. En otok na 25 hektarjih je leta 1993 obiskal sedem vrst majhnih sesalcev; zdaj ostane samo en - podgana. Raziskovalci so pregledali še 11 otokov, ki so jih spremljali v preteklih letih, in ugotovili, da je podgana na splošno ostala najvišja tudi v teh habitatih. Times pojasnjuje, zakaj je to tako neresno:
To je bila osupljiva ugotovitev iz dveh razlogov. Eden je bil drastičen zlom raznolikosti. Drugi pa je bil, da malajskega poljskega podgana ni bilo na otokih, ko so se prvič oblikovali. Malajske poljske podgane uspevajo okoli vasi in kmetij ter drugih motenih habitatov. Podgane, ki jih je doktor Gibson ujel, so morale prihajati iz okoliških deževnih gozdov, kjer jih še vedno ni. Ko so priplavali na otoke, so našli razdrobljene gozdove, na katerih bi lahko prevladovali.
Raziskovalci so izvedli raziskave na več otokih, pri čemer so znova ugotovili, da gre za samo podgane ali, v najboljšem primeru, eno ali dve gozdni vrsti. Podgane.
Čeprav je stopnja izumrtja, ki so jo opazili raziskovalci, presenetljiva, ni presenetljivo. Leta 2003 so raziskovalci opazili enak trend pri pticah, odsekanih drug od drugega v delcih amazonskega deževnega gozda, poudarja Times . Podobno so raziskovalci v Čilu ugotovili, da se vrste dreves in grmovnic spreminjajo v razdrobljene obliže, v Connecticutu pa je nekaj dvoživk izginilo iz razdrobljenih gozdov. Seznam se nadaljuje.
Več s Smithsonian.com:
Gozdni požari zahodnih ZDA se lahko podvojijo v 40 letih
Tasmanski gozdovi alg, za katere še niste vedeli, se izginjajo
