Istanbul je obrisan s kupolami in minareti, eno od resnično velikih romantičnih mest. V največjem turškem mestu se celine Evrope in Azije združita, ko se zahod srečuje z vzhodom, loči pa ga le 18 milj Bosporske ožine, ki se razteza od Črnega morja na severu do Mramornega morja na jugu. In v manj dobesednem smislu se na živahnih ulicah tega mesta z 12 milijoni ljudi minice in trendi škornji zlivajo s pisanimi muslimanskimi naglavnimi šali in molitvenimi perlicami.
Poreklo :
Istanbul je zakladnica zgodovine, ki še vedno ni bila odkrita. Arheološki ostanki kažejo, da ljudje že več deset tisoč let naseljujejo neposredno območje današnjega Istanbula. Leta 2008 je bilo med gradnjo novega železniškega predora Marmaray (ki povezuje evropsko in azijsko stran Istanbula) odkrito doslej neznano naselje iz leta 6500 pr.n.š. Istanbul je bil v svoji dolgi zgodovini glavno mesto rimskega cesarstva (330–395), Bizantinskega cesarstva (395–1204 in 1261–1453), Latinskega cesarstva (1204–1261) in Otomanskega cesarstva (1453– 1922). Mesto je bilo nedavno izbrano za skupno evropsko prestolnico kulture za leto 2010. Istanbul se še naprej močno širi; danes njegovo prebivalstvo znaša približno 13 milijonov in se poveča po ocenah 700.000 priseljencev na leto. Industrija se je širila, tudi ko je turizem rastel. Še naprej je mesto, ki ustvarja svojo zgodovino na križišču, kjer se srečujeta obe celini.
Potem in zdaj :
Zgodovina Istanbula sega od Bizanca do Carigrada do mesta glavnega mesta Otomanskega cesarstva, najmočnejšega islamskega cesarstva na svetu. Danes utripa kot turško kulturno srce in poslovno središče. Urbano širjenje je ustvarilo Istanbul, večjega območja od zvezne države Rhode Island in bolj naseljeno od celotne Grčije ali Belgije.
Turčija je še naprej središče novic in nekaterih polemik. Oktobra 2005 so se začela pogajanja med Turčijo in Evropsko unijo, da bi Turčija v prihodnosti štela za možno članico EU. Med 20–25% kurdskega prebivalstva in turško vlado še vedno obstaja spopad. Za številne državljane je ženska obleka postala vprašanje, ki določa, ali je muslimanka sekularistična ali verska. Ogrlice, ki jih zaradi religioznih razlogov nosijo številne ženske, so simbol kulturnega spopada v vladi med konservativci in modernisti.
Pritožba :
Istanbul je škatla draguljev starega in novega. Nebotičniki in nekatera največja evropska nakupovalna središča skrbijo za bogatejši prostor, medtem ko stara četrt, katere deli so na Unescovem seznamu svetovne dediščine, še naprej zasleduje domačine in turiste, tako da s svojimi kamnitastimi ulicami navdušujejo večstoletne mošeje, ki navdušujejo, in veličastnost palače Topkapi, ki je bila od leta 1465 do 1853 uradno in primarno prebivališče otomanskih sultanov. Številni muzej Hagia Sophia je prvotno zgradil bizantinski cesar Justinijan leta 537 AD. Prvotno je bila bizantinska cerkev in pozneje otomanska mošeja, to čudo je splošno priznano kot ena izmed velikih zgradb sveta. Čez to rastoče mesto lahko raziskujete ulice, po katerih so nekoč korakali križarji; občudujte mošeje, ki so najbolj vzvišeni arhitekturni izrazi islamske pobožnosti; pokukati v sultanov harem; in lovijo na kupčije v prvotnem svetovnem nakupovalnem središču, Grand Bazaar, enem največjih pokritih trgov na svetu z več kot 58 ulicami in 6.000 trgovinami ter dnevno med 250.000 in 400.000 obiskovalcev.
Kdo gre tukaj :
Privlačnost Istanbula med turisti je posledica živahnih kultur, ki so cvetele v mestu, in tališča različnih religij, ki so obstajale drug ob drugem skozi zgodovino. Leta 2007 je Turčijo obiskalo več kot sedemindvajset milijonov turistov. V živahnem in zgodovinskem mestu Istanbulu je na tisoče hotelov in drugih turistično naravnanih panog, ki skrbijo za počitek in gostujoče strokovnjake. Istanbul je kot eno najhitreje rastočih gospodarstev na svetu in finančni kapital Turčije postal tudi veliko središče za poslovne in poslovne potnike. Po poročanju revije Forbes je imel Istanbul v marcu 2008 skupno 35 milijarderjev, ki je na svetu zasedel 4. mesto za Moskvo (74 milijarderjev), New Yorkom (71 milijarderjev) in Londonom (36 milijarderjev).
Ena izmed najbolj strateških vodnih poti na svetu, Bosporska ožina, teče desno skozi Istanbul, ki tvori mejo med evropskim in azijskim delom Turčije. Najožja ožina na svetu povezuje Črno morje z Mramornim morjem in na koncu vodi v Sredozemsko morje. (Lisa Lubin) 
Nočni pogled na Istanbul, Turčija. (Yusuf Anil Akduygu / iStockPhoto.com) 
Presenetljiva Hagia Sophia je ena največjih stavb na svetu. Prvotno je bila zgrajena kot krščanska cerkev leta 527 AD, pozneje je bila v 1400-ih spremenjena v muslimansko mošejo, muzej pa je postal leta 1935. Dnevna svetloba se vije skozi 91 okna, kar osvetljuje neverjetno lepoto notranjosti, ki jo krasi marmor ploščice, elastični, barviti mozaiki in stolpiči iz granita. (Lisa Lubin) 
Istanbul ima številna zgodovinska nakupovalna središča, najbolj znano je Grand Bazaar, ki prodaja blago že od leta 1461. Je eden največjih pokritih trgov na svetu z več kot 58 ulicami in 6000 trgovinami. (Lisa Lubin) 
Cisterna bazilike je arhitekturno čudo, zgrajeno v 6. stoletju, ki je bilo uporabljeno za shranjevanje vode za veliko palačo Topkapi. Gre za neverjetno podzemno mrežo simetričnih opečnih lokov in 336 stebrov, ki podpirajo streho. (Lisa Lubin) 
Široka proga za pešce, obložena s kamnito ploščo, Istiklal Caddesi (Ulica neodvisnosti) se začne na trgu Taksim, ki je ena izmed osrednjih točk Istanbula in glavnih mest za srečanja. To znamenito ulico na obeh straneh spremljajo trgovine z oblačili, kavarne (vključno z vseprisotnimi Starbucks), jedilniki kebaba in kofte (turška mesna kroglica) ter bari. (Lisa Lubin) Znani sinovi in hčere :
Elia Kazan (7. september 1909 - 28. september 2003) se je rodil grški družini Elias Kazanjoglou v glavnem mestu Otomanskega cesarstva, Carigradu (moderni Istanbul). Bil je oskarjevski filmski in gledališki režiser, oskarjevski producent, scenarist, romanopisac in soustanovitelj vplivnega studia Actors v New Yorku leta 1947. Režiral je takšne broadwayske predstave, kot sta Streetcar z imenom Desire in Cat on a Hot. Kositer streha Režiral je filmsko različico filma Streetcar Named Desire, On the Waterfront in mnogih drugih filmov.
Ferit Orhan Pamuk (rojen 7. junija 1952 v Istanbulu) je turški romanopisec in profesor primerjalne literature na univerzi Columbia. Pamuk je eden najvidnejših turških romanopiscev, njegovo delo pa je prodalo več kot sedem milijonov knjig v več kot petdesetih jezikih, s čimer je postal najbolje prodajani pisatelj v državi. Njegov četrti roman Novo življenje je postal najhitreje prodajana knjiga v turški zgodovini. Pamukov roman Kar (angleški prevod, Sneg) raziskuje konflikt med islamizmom in vesternizmom v sodobni Turčiji. New York Times je Snega uvrstil med deset najboljših knjig iz leta 2004. Pamuk je prejemnik številnih državnih in mednarodnih literarnih nagrad. Leta 2006 je dobil Nobelovo nagrado za književnost in tako postal prva turška oseba, ki je prejela Nobelovo nagrado.
Hidayet Türkoğlu, ki ga običajno imenujejo Hedo Turkoglu (rojen 19. marca 1979 v Istanbulu, Turčija), je košarkar NBA za Orlando Magic. Visok je 6 čevljev 10 centimetrov in osvojil nagrado NBA za najboljši igralec za sezono NBA 2007-2008. Košarka hitro pridobiva na priljubljenosti v Turčiji. Turška nacionalna košarkarska reprezentanca je na evropskem košarkarskem prvenstvu leta 2001 v Carigradu zasedla drugo mesto, leta 2010 pa bo Istanbul gostil svetovno prvenstvo FIBA (Mednarodna košarkarska zveza) 2010.
Ahmet Ertegün (31. julij 1923 - 14. decembra 2006) je bil sin turškega veleposlanika v ZDA. Rodil se je v Istanbulu in se preselil v ZDA, kjer je postal soustanovitelj in izvršni direktor Atlantic Records, kjer je pisal in produciral glasbo, določil poklicno pot in spremenil življenje. Opisujejo ga kot "eno najpomembnejših osebnosti v sodobni snemalni industriji." Sredi petdesetih let prejšnjega stoletja je Atlantic postal vodilna založba R&B v državi, ki ustvarja uspešnice takšnih umetnikov, kot so Ray Charles in Drifters. "Atlantic Sound" -a aranžirana zasedba, ki jo je vodil sax, ki je postala sestavni del ritma in bluesa - je prerasla v fenomen, ki je preplavil narod in svet. Leta 1987 je bil Ertegün postavljen v dvorano slavnih Rock & Roll, od katere je sam je bil ustanovitelj.
Zanimivosti :
Turčija sedi neposredno na najmanj treh aktivnih potresnih prelomih. Trinajst velikih potresa je pretreslo Turčijo od leta 1939 - najnovejši je bil leta 1999 7-mililitrski strelec, v katerem je umrlo več kot 18.000 ljudi. Istanbul obdaja eno najbolj dejavnih potresnih linij na svetu. Nekaj milj pod Mramornim morjem se meša severno Anatolska prelomna črta, znanstveniki pa napovedujejo velik zlom v naslednjih desetletjih in pravijo, da vprašanje ni "če", ampak "kdaj?"
Laično državo Turčijo je ustanovil Mustafa Kemal Atatürk, ki je bil vojaški častnik, revolucionarni državnik in njen prvi predsednik. Ljubitelj razsvetljenstva je Atatürk uvedel obsežne in napredne politične, gospodarske in socialne reforme, s čimer je turško družbo spremenil v sodobno, demokratično in laično državno državo. Atatürk je sodeloval tudi pri reševanju težave s pismenostjo in tako ustanovil jezikovno komisijo, ki je leta 1928 razvila povsem novo turško abecedo z uporabo rimske abecede.
Ameriški operater trgovine s krofi Krispy Kreme je leta 2008 napovedal, da bo dal franšizno približno 25 prodajnih mest v Istanbulu, ki se bodo odprle v naslednjih petih letih.
