Нямецкімі мовамі
Smrad gnilih klavnih trupov visi v zraku in naokoli se žulijo hrošči, ki jih pritegne trupel, da bi iz divjine zvabil sedem kalifornijskih kondorjev. Od obale Big Sur je nekaj ur in pol hodilo več terenskih delavcev iz Društva divjine Ventana s štirikolesnim pogonom in peš, da bi dosegli kondenzacijsko pero, nameščeno v gorah Santa Lucia. Tu so hodili, da bi pregledali konditorje in jih več opremili z GPS-oddajniki.
To je ena redkih teh prazgodovinskih surovin, največjih lebdečih ptic v Severni Ameriki, ki se bodo med seboj soočili s svojimi človeškimi dobrotniki, in ljudje nameravajo narediti čim bolj neprijetno; želijo ptice odvrniti od tega, da bi se branili s kakršnimi koli ljudmi, s katerimi se bodo lahko srečali na katerem koli prihodnjem potovanju. Šest biologov vstopi v peresnik in kriči z rokami, kondorje pa streljajo v celice. Tri osebe vrnejo enega kondorja v kot. Curt Mykut, koordinator programa Vortanov kondor, spretno oprime ptičji kljun, druga dva člana posadke pa se prijemata za njegovo telo, stisneta krila in se spožeta z nogami. Vsak zdrs lahko privede do prelivanja krvi. Kondorjev kljun je ostrejši od najostrejšega rezbarskega noža; ptičji taloni bi se zlahka prebili skozi najtežji denim; z devetih čevljev kril pa bi lahko ena nenadna loputa njegovih kril neumno trkala biologa.
Ko je ameriška služba za ribe in prostoživeče živali (USFWS) leta 1987 ujela zadnji kondor v divjini in ga dala v program za razmnoževanje, s čimer je v ujetništvu dosegla 27, nihče ni vedel, ali se lahko vrsta obnovi. Na olajšanje vseh so se preživeli parili. Od letošnjega poletja je 149 ubežnikov živelo v ujetništvu in 99 izpuščenih ptic je letelo brezplačno v osrednji Kaliforniji, Arizoni in Baji, Mehika - največja divja populacija v več kot pol stoletja. Ta mesec bodo izpustili še dvanajst ptic. In pet parov je znano, da se parijo v divjini.
Sprva je bila vsaka izpuščena ptica opremljena z dvema baterijskimi radijskimi oddajniki, vendar konditorji več dni ali tednov izginejo v razgibane pokrajine, kjer ljudje ne gredo in radijski signali izpadajo. Lani sta Margaret in William Randolph Hearst III, katerih družina je zgradila San Simeon, v državi condor, darovala 100.000 dolarjev za opremljanje 12 ptic z GPS-napravami na sončni pogon. Vsak, približno velikosti pozivnika, je pritrjen na žebljiček, ki prebije krilo in ga pritrdi toliko, kot je prebodeni uhan pritrjen na uho. Enota določi lokacijo iz satelitskih signalov, posodobi geografske koordinate v 14 stopah vsako uro do 16 ur na dan in podatke pošlje na satelitsko postajo, ki jih vsake tri dni po elektronski pošti pošlje na sedež skupine Salinas v divjini.
Z najsodobnejšo tehnologijo je biologom omogočeno, da so se podali globlje v svet kondorjev kot kdaj koli prej. Zgodnji donosi so že pokazali, da kondorji v določenem dnevu letijo veliko več, kot je kdo pričakoval, in da mladički in mladi kondorji raziskujejo in širijo svoj asortiman, ko rastejo in pridobivajo samozavest. Toda tisto, kar so se biologi naučili - iz opazovanj in eksperimentov ter iz GPS-ja in drugih sistemov sledenja - je le, koliko se morajo kondorji naučiti, da preživijo v naravi.
Naravoslovci že dolgo vedo, da so kondorji radovedni, igrivi, visoko družabni in bolj ali manj monogamni. Raziskovalci, ki delajo na programu za obnovo kondorjev, so ugotovili, da so ptice tudi bolj prožne in idiosinkratske, kot so prej verjeli. "Videti so kot primati, s katerimi sem delal, ker so tako inteligentni in tako družabni, vsak z izrazito osebnostjo, ki se razvija v zelo razviti hierarhiji, " pravi Chandra David, vodja konditorja v losangeleškem živalskem vrtu.
"Zdaj vemo, da si ogledujemo eno bolj zapletenih vrst v živalskem svetu, " pravi Mike Wallace iz živalskega vrta San Diego, ki vodi skupino za obnovo kondorjev, strokovno skupino, ki nadzira prizadevanja za obnovo. Poleg tega je "eden najtežjih za študij zaradi dinamike načina poslovanja."
Kaže, da so smetarji še posebej iznajdljivi. Za razliko od peregrinega sokola ali orla, ki lahko ugrabi plen iz zraka ali vode, mora kondor počakati, da nekaj umre. "To je igra znanja, igra zanje z informacijami, " pravi Wallace. "To je primer efemernega vira, in če ga ne najdejo na urniku, ki bi jih lahko ohranil pri življenju, potem ne bodo postali kondor." Kondor se bo moral pogosto boriti za trup. "V krtači lahko čaka puma ali kojot, ponavadi pa se tam že hranijo puranji jastrebi, orli ali krokarji, zato bodo prišli kondorji - spremenili barvo obraza v rdeče-rdečo in pihali vratove in ravno ko bodo prišli na zemljo, utripajo s krilci, ki prikazujejo belino pod - kaj! "pravi Mike Clark iz Condor Recovery Team, ki se ponaša s šokom druge ptice. "Vstopijo tja z zastraševanjem, izklopom moči in blefiranjem."
Prvi kondorji, ki so jih izdali leta 1992, so znanstvenike veliko naučili o ptičji inteligenci in obnašanju. Do leta 1994 je umrlo pet od 13 živali, od tega 4 z električno energijo. Trčili so se z visokonapetostnimi daljnovodi ali se postavili na napajalne drogove in razkrivali krila v proge, medtem ko so se sončili. Preostalih 8 ptic so pripeljali v razmnoževalne centre v losangeleškem živalskem vrtu, da bi jih poučili o elektriki. Wallace in Clark sta postavila posmehni močni drog, ki je rahlo šokiral vsako ptico, ki se je na njej priletela. Na presenečenje raziskovalcev so se nekatere ptice naučile, da se ne morejo zasidrati na drogu moči, samo tako, da so opazile, da je druga ptica šokirana, ali če opazijo, da odrasla oseba nikoli ni šla blizu droga.
Drugi problem vedenja na novo izpuščenih ptic je bila njihova radovednost do ljudi. "Eden naših prvih ptic je stopil v pisarno v gostilni Post Ranch v Big Suru, " se spominja Kelly Sorenson, izvršna direktorica Ventana Wilderness Society. Drugi je rekel, da je odšel na Inštitut Esalen, dom Big Sur iz šestdesetih let prejšnjega stoletja in naletel na cipreso nad vročo kadjo, polno golih ljudi. Še en kondor je molil izročevalce iz taboriščnikov. Ponašali so se bolj kot hišni ljubljenčki kot divje živali.
Zgodilo se je, da so bile te ptice vzrejene z ročnimi lutkami, ki so bile videti kot odrasli konjeniki. Ljudski lutkarji v vzrejnih centrih so se vedno skrbno skrivali pred pticami, zato piščanci svojih dvonožnih dobrotnikov ne bi povezali s hrano. Sčasoma so raziskovalci ugotovili, kaj rejci delajo narobe. Piščanci so bili pri treh mesecih starosti razporejeni v skupine od štiri do devet, na teoriji, da se bodo po izpustu povezali in zlepili. A brez odraslih, se niso naučili, kako se obnašati kot konditorji. "Slepi je vodil slepe, " pravi Wallace.
Pravi starši kondorjev porabijo veliko časa za nadlegovanje svojih piščancev - kljukljajo po njih, jih vlečejo v gnezdo in jih potiskajo, ko postanejo preveč radovedni - vse v njihovo dobro. "Ko so odrasli nabirali piščanca, so ga učili previdno, da se brani, " pravi Clark. Resnično, ptice, ki jih vzrejajo starši kondorjev - četudi samo prve tri mesece svojega življenja - manj verjetno približajo človeku, pravijo biologi.
Zdaj se vsaka piščavka iz kondorja v losangeleškem živalskem vrtu vzgaja posamično, bodisi starš kondorja bodisi ročna lutka, dokler ne pobegne približno pri starosti 6 mesecev. Ljudski lutkarji so zdaj usposobljeni za nogo in piščance. Ko enkrat piščance pripeljejo na sprostitveno pero, jih odrasli konditorji spremljajo šest mesecev, preden se sprostijo. "Zdaj so previdni, plašni, previdni in to je tisto, kar si želimo, " pravi Clark.
Tudi mladi konditorji se morajo naučiti biti samozavestni. Lani so v Baji napadli nove konjare # 218 in # 259 zlati orli - njihovi pogosti sovražniki. Kondorji so se po srečanjih lovili in lovili le kratkih letov, očitno preveč zastrašenih, da bi se dvignili nad greben, kjer bi lahko pritegnili pozornost raptorjev. Delavci divjih živali so kondorje ponovno ujeli in jih pozneje izpustili v bližnjo okolico, kjer so si postopoma povrnili zaupanje.
Vse od izdaje prvih kondorjev so jih posadke spremljale od daleč. Leta 1999 je Joe Burnett, nato z Ventana Wilderness Society in zdaj v živalskem vrtu Oregon v Portlandu, sledil dvema kondorjevima radijskima signaloma do skritega zaliva off Highway 1, pod strmimi stenami Big Sur. "Ko sem gledal skozi daljnogled od zgoraj, sem jih videl, kako se hranijo z trupom morskega leva, " pravi Burnett. To je bil prvi dokaz, da so ptice Big Sur našle svojo divjo hrano in prvič je kdo videl kondore, kjer se prehranjuje z morskim življenjem v več kot stoletju.
Novi podatki GPS kažejo, da je možno deliti znanje o tem, kje najti hrano - in druge informacije - med konditorji. Lani je, pravi Sorenson, signali kondorja # 199, mlajše ptice, pokazali, da je obiskal Big Sur zaliv štiri ali petkrat na teden. Mogoče se je od drugih konditorjev naučilo, da je bilo dobro najti hrano. To bi se uresničilo z novim pogledom na vzgojo kondorjev, ki meni, da ptice svoja mlajša leta preživijo kot vajence. Wallace pravi: "Znanje, kako najti trup in kako ostati živ, se prenaša iz roda v rod znotraj skupine, ker ta skupina pozna vhodi in izstopi določenega habitata."
Sledilne tehnologije so osvetlile tudi socialno naravo kondorjev. Približno dve leti po izpustu leta 1997 so pripadniki jate Big Sur odkrili tovariše kondorje, ki so jih izpuščali 160 kilometrov južno v VenturaCountyju. Odtlej so ptice Big Sur občasno preletele obalni gorski pas v Južno Kalifornijo, potovanje, ki ga pogosto opravijo v samo petih urah. Očitno gredo v vse te težave samo zato, da se družijo s svojimi južnimi prijatelji.
Ko konča namestitev novih GPS naprav, se ptice odpravijo ena za drugo. Triletni moški # 242 s tekaškim skokom z roba peresa potisne noge nazaj in kaže talone v telovadni obliki, ko krila ujamejo dvig in ga dvignejo nad krošnje Big Sur.
V nekaj tednih ptice uveljavljajo svojo neodvisnost. Moški # 242 se je odpravil na dekliško plovbo proti rezervatu za kondorje v južni Kaliforniji. Terensko posadko v Ventani je presenetil z obalno potjo; druge ptice so sledile notranji strani gora. Približno ob istem času je kondom # 161 z oznako GPS dvignil nekaj obrvi, tako da je pustil soprogo, ki je bila zadolžena za njihovo gnezdenje in je odletela 100 milj do hrane.
"Vrste smo rešili v smislu ujetništva, idealno pa je, da kondor v naravi počne svoje stvari, " pravi Wallace. Bolj ko raziskovalci spoznajo ptice, večja je verjetnost, da bodo nekega dne resnično divji kondorji - brez oštevilčenih oznak ali GPS enot - spet zasuli nebo zahoda.
