Parazit Toxoplasma gondii je manjši od ene same pršice, ki se zaletava v vašo žimnico. V resnici je približno enake velikosti kot iztrebki pršice. Toda ne zavajajte se po velikosti - ti mikroskopski enocelični organizmi so presenetljivo trdožive in izjemno uničujoče. Njihova jajčeca - znana kot oociste - lahko preživijo v tleh, razmazani po listju in plavajo v morski vodi mesece do leta naenkrat. Dovolj je samo ena, da ubiješ žival, veliko kot delfin, morsko vidro ali kito Beluga.
Sorodne vsebine
- Zakaj se redki havajski menihi zapenjajo, da bi dobili svoje posnetke
Zdaj uničujejo najbolj ogroženega morskega sesalca v državi: havajski tjul mona.
Prejšnji mesec je Michelle Barbieri, vodilna veterinarka s Havajskega raziskovalnega programa za tjulnje Nacionalne uprave za ocean in atmosfero (HMSRP), objavila smrt treh uradnih sesalcev Hawai'ia zaradi toksoplazmoze, bolezni, ki jo je sprožil majhen parazit. Skupno število umrlih vrst zaradi toksosa je zdaj 11, kar je veliko, saj na glavnih Havajskih otokih živi le 300 živali.
Pred tem stoletjem so skoraj vsi havajski menihi živeli na večinoma nenaseljenih havajskih otokih severozahodnih severovzhodnih otokov, ki so lok podobni stopnicam severozahodno od otokov, bolj priljubljenih pri dopustnikih. Nato so začeli v poznih 90. letih začeti tjulnjevi ponovno naseliti svoje zgodovinsko območje na jugovzhodnem koncu arhipelaga, s čimer so pomagali zaustaviti več desetletij upadanje števila prebivalstva, ki jih je leta 1976 uvrstilo v zakon o ogroženih vrstah. HMSRP je objavil prebivalstvo 3% v zadnjih nekaj letih, kar je skupaj 1.400 posameznikov.
Kmalu po tem, ko so se na znamenitih plažah Hawai`i spet začeli tuljavi redovnic, se je leta 2001 eden umrl zaradi toksoplazmoze. Še dve deseti desetletji bi umrli. Toda od leta 2010 jih je umrlo še osem, s čimer je bilo jasno, da grožnja toksota ni bila napak.
Tri smrtne žrtve prejšnjega meseca so Barbieriju morale še nekaj omisliti: vsi trije so bili ženske. S tem so bile žrtve osem žensk in trije moški. "V veliki meri so samice odgovorne za prenašanje vrste, " je dejal Barbieri. "Ko izgubimo samico, ne izgubimo samo enega samega tjulnja, izgubimo vse njene bodoče mladiče in vse prihodnje mladiče katere koli od teh samic in tako naprej."
Število smrtnih žrtev je sovpadlo tudi z vrsto ekstremnih deževnih neviht na Havajih, da se mnogi bojijo, da je to nov običaj, saj se pričakuje, da bodo podnebne spremembe redno ustvarjale skrajne nevihte.
Barbieri je priznala, da je velikost vzorca 11 majhna in niso določili nobenega dejavnika, zaradi katerega bi bile samice nesorazmerno ranljive za tokso, vendar je pozorna. Menihi tjulnji lahko živijo od 25 do 30 let. Samice začnejo lutkati že pri petih. Dve od nedavno umrlih samic sta že prispevali štiri potomce k populaciji - pet, če štejete polnorojenca, rojenega mrtvega zaradi toksola (ki lahko prehaja iz matere na mladiča).
Toda kako na kopnem parazit ubija živali v oceanu?
.....
Havajski menih plava pod vodo. (NOAA ribištvo / Mark Sullivan) "Na Hawai`i se vse premika od kopnega do morja, " pojasnjuje Barbieri. Večina tega, kar izhaja iz tega, kako toksoplazmoza ubija Hawai`ijev državni sesalec, izvira iz znanstvenih odkritij, ki so jih naredili z južnimi morskimi vidri ob obalni Kaliforniji - predvsem iz tega, da sladkovodni odtok nosi parazita v morje. Podobno je toksoplazma okužila tudi druge morske sesalce po vsem svetu - kite Beluga iz Kanade, Rissove delfine v Sredozemlju in Hectorjeve delfine z Nove Zelandije.
"Menihski tjulnji imajo več možnih korenin izpostavljenosti, " je dejal Barbieri. Najprej njihova prehrana. Monkovi tjulnji kosijo na skoraj celotnem bifeju hrane, ki se ponuja v srednjem Tihem oceanu, od hobotnice do jegulje do jastoga do bentoških rib, od katerih bi se lahko okužila katera koli. Lahko tudi zaužijejo parazita neposredno v vodi.
Ko zajedavec vstopi v želodec, začne poskočiti, izstopi iz stene črevesja in potisne aseksualno razmnoževanje - v bistvu kloniranje - v visoko prestavo. Toksoplazma teče po telesu in cilja na katero koli kombinacijo organov, vključno s samicami, maternico in plodom posteljico. V bistvu kloni gredo kamor koli hočejo.
Ko izberejo kraj za prebivanje, tvorijo ciste. Vnetni odziv okuženega samostana ti napadalci hitro premagajo, kar vodi v celično smrt, smrt organov in na koncu smrtnost samega gostitelja.
Ne umrejo vsi okuženi tjulnji. "Še veliko se je treba naučiti, kaj spremeni okužbo v bolezen in smrtnost, " je dejal Barbieri. Sumi, da so prisotni različni sevi toksosa, nekateri bolj smrtonosni kot drugi. Lahko bi prispevali tudi drugi okoljski dejavniki. Lahko je nekaj v samih pečatih. Da bi skušal odkriti odgovore, se HMSRP vrne v svoje tkivne arhive in opravi dodatno testiranje.
Toxo zdaj velja za grožnjo številka ena, ki je povezana z obnovitvijo vrste. Za raziskovalce je to tudi najbolj frustrirajoče, saj si lahko le malo pomagajo - v primerjavi s tesnilom z ribjo kljuko, vstavljeno v čeljust. Tudi za bolne tjulnje, kot je RB24, čigar vedenje kaže na bolezen, je za posredovanje običajno prepozno.
Poleg tega trenutno ni cepiva, s katerim bi cepili tjulnje menihov iz toksoplazmoze, kot HMSRP kot preventivo proti izbruhu morbillivirusa. Povejte to z dejstvom, da havajski menihi tjulnje preživijo dve tretjini svojega življenja na morju, nešteto število smrtnih žrtev toksov pa ostane neopaženo.
… ..
Na splošno dober parazit ne ubije svojega gostitelja - zato Barbieri razmišlja o tem, ali je ta parazit za Havaje relativno nov organizem. Mogoče se toksoplazma in njen gostitelj še vedno spoznavata, kar bi lahko bilo slaba novica za tjulnje menihov.
Na Havajskih otokih, poznanih kot najbolj osamljena kopenska masa na svetu, je zgodovina vrst, ki prihajajo sem brez plenilcev in sčasoma izgubijo imuniteto. Verjamejo, da so havajski menihi tja s Karibov prišli že pred 12 milijoni let, ko je še vedno obstajal voden prehod med Severno in Južno Ameriko. Po Barbierijevem mnenju je situacija s toksoplazmozo lahko podobna Avstraliji, "kjer so wallabies zelo dovzetni za toksoplazmozo, ker mačke niso domače."
Mačke tudi niso domače Hawai`i. Evropski raziskovalci so jih uvedli ob prihodu na otoke, nekje v poznem 18. ali začetku 19. stoletja.
Mačke. Vsaka razprava o toksoplazmozi je vedno kriva za tace ali iztrebke mačk. (Resnično, celotna družina mesojedih sesalcev felidov, ker so felidi dokončni gostitelj T. gondii .) Edini felidi na Havajih so hišne mačke, tame in divji, ki jih najdemo v domovih in na dvoriščih ter v pristaniščih in na plažnih parkih ter globoko v hrbtih dolin in visoko na vrhu vrhov in v bistvu povsod. Ocene divjih mačk samo na O`ahuju se gibljejo med 50.000 in 300.000.
Zdi se, da sta T. gondii in mačke oblikovala popoln odnos parazit-gostitelj. Ko mačka zaužije plen, okužen s toksom, le redko zboli. Toda njen prebavni trakt omogoča, da se toksoplazma spolno razmnoži, in mačka bo v naslednjih nekaj tednih stotine milijonov izločala oociste v okolje skozi svoje iztrebke. Nato pride zraven kopenska žival, ki po nesreči zaužije parazita med pašo ali jedo okuženega žuželke. Ali pa močno deževje spere milijone zajedavcev v morje in človeka zaužije menih menih.
Živali in tjulnji postanejo vmesni gostitelji - vmesni, ker se lahko okužijo s parazitom, vendar ne izločijo oocist v svoji mrzli. "Nobena druga vrsta ne da v okolje oociste, " je dejal Barbieri. "In na koncu ni pomembno, kje se oociste odlagajo na otokih, saj predstavljajo tveganje za živali. Ne samo tjulnjev menih, ampak tudi kopenskih divjih živali. "Ta parazit je bil vpleten tudi v smrt domačih ptic Hawai'i.
Zajedavca toksoplazme so prvič odkrili leta 1908, vendar je popolno razumevanje njegovega življenjskega cikla ugotovljeno šele leta 1970, ko je dr. Jitender P. Dubey opisal svojo spolno fazo v tankih črevesjih felidov. A niti Dubey ne pozna odgovora, zakaj so samo felidi glavni gostitelji.
Ironija je, da se na samem mestu, kjer je vzniknilo upanje za prihodnost havajskih vrst menih, na glavnih havajskih otokih, pojavlja nova grožnja - inkubira se v črevesju hišnih ljubljenčkov. Zdaj bo izziv za Barbierije in njene sodelavce partnerstvo z zagovorniki mačk, kako zmanjšati stotine milijonov oocist T. gondii, ki jih spuščajo v okolje s prostoživečimi mačkami na Havajih.
