Leta 2007 se je Nacionalni naravoslovni muzej (NMNH) pripravljal na odprtje interaktivnega eksponata dvorane Sant Ocean, ko se je njegova delovna skupina za ozelenitev odločila raziskati, kako muzej lahko skrbi za vodna telesa, ki so najbližja domu.
Washington, DC, se spopada z rekama Anacostia in Potomac, ki se izlivata v zaliv Chesapeake. Ni vsa voda, ki jo odložijo nevihtni odtoki, v čistilno napravo; ko deževnica v National Mall preseže četrtino palca, lokalni objekti dosežejo svojo zmogljivost in vse, kar še spere v nevihto, odteka vetrove v Chesapeake, neobdelano. Olje, plastika in gnojila so le nekaj pogostih onesnaževal, ki se na ta način pretakajo v ocean.
Eric Hollinger, sopredsednik projektne skupine za ozelenitev muzeja, se je začel spraševati: "Kako se lahko sprehodimo in poskušamo pomagati zaščititi oceane pred potencialnimi onesnaževalci, ki jih morda ustvarimo iz naše posesti?" Muzej je naročil študijo melioracije vode pri Smithsonianovem uradu za inženirsko oblikovanje in gradbeništvo (OEDC), ki je dal priporočila, ki naj bi po ocenah stala približno 4, 75 milijona dolarjev, kako bi NMNH lahko varčeval z vodo in bil bolj prijazen do oceanov. To je sprožilo niz pobud, povezanih z ohranjanjem vode, od katerih bodo nekatere kmalu sprejete v celotni Smithsonian instituciji.
- Nalivi za odtekanje neviht: Muzeji Smithsonian vsako leto privabijo milijone obiskovalcev od daleč naokoli, mnogi med njimi ne vedo, kaj se zgodi z nevihtno vodo NMNH. Hollinger poroča, da so pred odprtjem dvorane Sant Ocean "mnogi uporabljali nevihtne odtoke kot smeti." Tako je Hollingerjeva ekipa - skupaj z oddelkom za okolje DC - na vseh posestvih nevihtnih odtokov na svojem posestvu postavila nalepke in posebej označila, v katero reko ali ocean se je vsebina odtoka filtrirala. Čeprav se to morda zdi preveč očitno, da bi lahko vplivalo, kot je nalepka stikala za luč, o kateri sem pisala pred nekaj tedni, je javno mnenje sprejelo in je bilo sprejeto v Smithsonian Institution. Težko je izmeriti kakršno koli razliko v kakovosti odvajalne vode iz neviht od uvedbe nalepk, vendar Hollinger pravi, da ni opazil veliko zlorabe označenih nevihtnih odtokov.
- Podzemna enota za skladiščenje vode: Eno glavnih priporočil študije melioracije vode je bila v muzeju namestiti podzemni rezervoar za shranjevanje vode, ki bi lahko zbiral deževnico in kondenz, ki nastaneta iz ogrevalnih in hladilnih sistemov. Z uporabo shranjene vode za namakanje in klimatizacijo je študija ocenila prihranke v višini 10, 7 odstotka pitne vode, ki jo porabi Prirodoslovni muzej letno. Rezervoar trenutno zbira vodo in bo kmalu preusmerjen v namakalne sisteme muzeja.
- Zelena streha: Nacionalni živalski vrt je pred kratkim zgradil zeleno streho za njihov nov razstavo Elephant Trails, toda NMNH je prvi od Smithsonijevih muzejev v National Mall, ki je razmislil o gradnji rastlinske strehe na svoji veličastni stoletni zgradbi. Po študiji melioracije vode bi lahko zelena streha pokrivala do 35.600 kvadratnih metrov in zmanjšala odtok za do 5, 2 odstotka. NMNH trenutno čaka na predloge za streho.
- Interaktivni "Ocean Portal": Za dopolnitev dvorane Sant Ocean NMNH je predstavil Ocean Portal, spletni vmesnik, ki otrokom in odraslim omogoča, da se naučijo vse o oceanih. Spletno mesto vsebuje zgodbe o nedavnih oceanografskih raziskavah in informacije o tem, kako pomagati ohraniti oceane.
NMNH zaseda eno najstarejših zgradb Smithsonian. Obsega 1, 3 milijona kvadratnih metrov in ima 1200 zaposlenih in prostovoljcev, da ne omenjam nenehnega potoka (in včasih poplave) obiskovalcev muzeja. Razstave in raziskave muzeja so namenjene povezovanju muzealcev tako na kopnem kot na morju. Zdaj njihove prakse ohranjanja vode odražajo ta namen.
