Chuck Schupp je že 27 let alkimijo igralcem višje lige prisluškoval njihovim željam po popolni palici in nato dobil svojo ekipo v tovarni Hillerich & Bradsby v Louisvilleu v Kentuckyju, da izdela takšno, ki ustreza njihovim ljubim.
Sorodne vsebine
- Portreti Baseball's Tinker, Evers in Chance
- Zbirka baseball prvakov
- V vrečki je
Ko je terenski napadalec Josh Hamilton iz Teksasa Rangersa na domačem derbiju leta 2008 predstavil herkulen prikaz, je Schupp posredoval klice igralcev, vključno z vrtoglavim Davidom Ortizom iz bostonskega Red Soxa, ki je hotel vedeti, kakšno palico uporablja - model C253, ki je bil prvotno narejen za Jeff Conine, trden popotnik, ki je igral 17 sezon.
"Vsi so drugačni, " pravi Schupp, vodja oddelka za baseball za častno podjetje netopirjev. "Nekateri fantje sploh ne mahajo [po izbiri palice]. Nekateri fantje ukrotijo svoje stvari. Del izziva je branje osebnosti fantov. "
Derek Jeter iz newyorškega Yankeesa je pred skoraj dvema desetletjema uporabljal 32-palčno palico P72 od svojih dni v manjših ligah. "Pravkar se naloži, " pravi Schupp. "Ko gledam fante, s katerimi sem imel opravka, se resnično dobri fantje ne spremenijo. ARod [Alex Rodriguez], Jeter, Ryan Howard, Jim Thome. Večina fantov, ki so res dobri za daljše obdobje, najde nekaj, s čimer jim je všeč, in se drži tega. Zmanjšujejo možnosti za neuspeh. Tako ali tako večino časa ne uspejo, zakaj torej blatna voda s petimi rešetkami palic? "Netopirji po meri so se rodili leta 1884, ko se je JA" Bud "Hillerich, vajenec lesarstva, prikradel iz trgovine in si ogledal baseball igra. Pete Browning, zvezdniški igralec Louisville Eclipse, je tisti dan zlomil svojo palico in 18-letna Hillerich ga je povabila nazaj v trgovino, da bi ustvaril novega. Z Browningom sta čez noč delala občasno, ko sta preizkušala razvijajoči se model, ko sta začela vaditi. Naslednji dan je z njo zabil tri zadetke; se je rodil Louisville Slugger.
Schupp je barometer spreminjajočih se okusov igralcev v zadnjih treh desetletjih. Ko je začel, je Louisville Slugger prevladoval na trgu s netopirji iz belega pepela ( Fraxinas americana ), gojenih v gozdovih Pensilvanije in New Yorka. V tistih dneh je igralcem netopirjev dobavljalo le približno pet podjetij; zdaj približno tri desetine podjetij dobavljajo na stotine modelov netopirjev klubom večje lige, čeprav je večina različic na samo štirih modelih. Spodaj navedena imena modelov so značilna za H&B, vendar drugi izdelovalci vzamejo svoje palice in jih spremenijo po želji igralcev. Če menite, da so bili ti modeli predstavljeni v rokah Hall of Famersa, bi se motili. Ena od prednosti, da je bil glavni zavezanec, je bila, da je ekipa plačevala netopirje po meri. Tako so imeli tudi najbolj povprečni igralci svoje krožnike po meri.
Legendarni napadalec Minnesote Twins in California Angels Rod Carew je imel C243, medtem ko je osvojil sedem udarnih naslovov, original pa je bil narejen za Jima Campanisa (sina igralca velike lige in izvršnega Al Campanisa), kariere. v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Drug primer je C271, netopir z okrašenim koncem (za zmanjšanje teže), izdelan po netopirju, ki ga je v začetku sedemdesetih let prejšnjega stoletja dobil igralec José Cardenal od moštvenega kolega, ki je igral na Japonskem. Tretji model je T85, ki je bil prvotno narejen za "čudovitega" Marva Throneberryja .237 hitterja, najbolj znanega kot udarna linija v zgodnjih letih New York Mets-a, pozneje pa ga je uporabil George Brett, trikratni prvak v kalupu. Četrti je model I13, narejen za Mikea Ivieja, ki je v 11 pretežno borbenih sezonah zadel .269, ki so ga zdaj zasukali zvezdniki Evan Longoria iz Tampa Bay Rays in Albert Pujols iz St. Louis Cardinals.
"Mislim, da smo naredili vse modele, ki jih bomo izdelovali, dokler se spet ne sprehodim po klubski hiši, " pravi Schupp. "Vse se začne kot prošnja ali nenavadno. To je zabavno. "
Babe Ruth je v Louisville Sluggerju izklesala 21 zarez na trepalnicah, ki so v sezoni 1927 preplavili 21 domačih voženj. (Bettmann / Corbis) 
Odnosi igralcev z netopirji so navdihnili poljubno število mitov in zgodb. (Ed Wolfstein / Icon SMI / Corbis) 
Ty Cobb si je netopir podrgnil s tobačnim sokom, da prepreči vlago. (Bettmann / Corbis) 
Derek Jeter iz newyorških Yankees je uporabljal 32-palčno palico P72 od svojih dni v manjših ligah pred skoraj dvema desetletjema. (Ikona SMI / Corbis) 
Ichiro Suzuki, prvak v karieri Seattle Mariners, drži svojo palico v srebrnem ohišju. (Fred Thornhill / Reuters / Corbis) Odnosi igralcev z netopirji so navdihnili poljubno število mitov in zgodb. Novela Bernarda Malamuda Naravna, osredotočena na Wonderboy, strele, ki jih streli, se je v filmski različici vrtel Robert Redford. Richie Ashburn, udarni mojster Philadelphia Phillies v petdesetih letih prejšnjega stoletja, je spal s palico, ko je bil na vročem položaju. Ty Cobb si je netopir podrgnil s tobačnim sokom, da prepreči vlago. Babe Ruth je v Louisville Sluggerju izklesala 21 zarez na trepalnicah, ki so v sezoni 1927 preplavili 21 domačih voženj. Dante Bichette, mlakar, ki je v devetdesetih letih igral večinoma 14 sezon, je palice držal do ušesa in jih pikal; bil je prepričan, da višji kot je trdnejši les. Ichiro Suzuki, prvak v karieri Seattle Mariners, drži svojo palico v srebrnem ohišju.
Schupp je opazoval, kako netopirji postajajo svetlejši, ko igralci, ki so bili odstavljeni na palicah iz sijočega aluminija, ki se uporabljajo v srednji šoli in na fakulteti, napredujejo v prednosti. Babe Ruth je uporabljala model R43, ki je bil dolg 35, 5 centimetra in je tehtal 38½ unč, narejenih iz hikorije, ko je leta 1927 zadel 60 domačih voženj. V času, ko je Hank Aaron leta 1973 podrl Ruthov rekord, je uporabil palico za pepel, ki je bil podoben model, 35 centimetrov dolga tehta 33 unč. Rodriguez niha 34-palčni, 31 unč model. Ker jih dolga sezona nosi, Schupp pravi, da nekateri igralci zaprosijo za netopirje za pol unčo ali unčo.
Največja sprememba je bil premik k javorjevim netopirjem. Pred enajstimi leti je bil Schupp na spomladanskem treningu, ko je videl enega igralca za drugim, ko je poskušal Sama Batsa, kot so ga poimenovali, udariti palice, ki jih je izdelal Original Maple Bat Company iz Ottawe, Ontario. Vrnil se je do svojih šefov in jim rekel, da bo trg za javor. Ko je Barry Bonds leta 2001 z javorjevo palico zadel 73 domačih voženj, se je njihova priljubljenost močno povečala. Danes sta javor in pepel približno enakomerno razdeljena med večjimi ligaši, ki jih deloma spodbudi zaznavanje igralcev, da žoga hitreje odlepi iz javorjevih netopirjev.
"Ne gre, " pravi Schupp, in raziskave, ki jih je naročil Major League Baseball, so mu v pomoč. Leta 2005 je liga porabila 109.000 dolarjev za Jima Sherwooda iz Baseball Research Center na Univerzi v Massachusetts-Lowellu za preučevanje razlik. Ugotovil je, da so hitrosti udarjene kroglice za pepel in javor v bistvu enake. "Govorite o fiziki v nasprotju z logiko klubske hiše, " pravi Schupp. "Izhodna hitrost ni nič drugačna. Ampak to je trše, gosto zrno, tako da manj kos. "
Javor ima drugačno težavo. Ko se zlomi, se zlomi in pošlje v polje razcepljene izstrelke. Potem ko se je toliko letnih netopirjev v sezonah 2008 in 2009 spremenilo v orožje, je glavna liga Baseball naročila študijo, nato pa izvajala predpise, ki so zahtevali minimalno gostoto lesa, prepovedali mehke javorjeve palice, zmanjšali premer sodov in povečali najmanjši premer ročajev. Stopnja lomljenja javorjevih netopirjev se je od leta 2008 do leta 2009 zmanjšala za 35 odstotkov, v tej sezoni pa še 15 odstotkov, poroča bejzbol Major League.
Septembra je sicer napadalec Chicago Cubsa Tyler Colvin, medtem ko je tekel proti domači plošči, udaril v prsni koš z razbito palico. Tri dni je preživel v bolnišnici za zdravljenje punkcijske rane. Poškodba je obnovila pozive nekaterih igralcev in upraviteljev, naj prepovejo javorjeve netopirje. V začetku letošnjega leta je vodja Tampa Bay Rays Joe Maddon dejal, da "Javorjeva palica se spreminja v rudnik baseball Claymore" in dodala, da je bilo le vprašanje časa, kdaj bo kdo prizadet. "Ni mi všeč ... Nekaj je treba storiti."
Baseballski uradniki glavnih lig so povedali, da si bodo prizadevali razširiti obstoječe predpise, da bodo ročaji med zunaj sezone debeli in sodi tanjši. Schupp pravi, da bi Hillerich in Bradsby s šestmesečnim rokom ali več lahko pospravili dovolj pepela (kljub osemletnemu pepelu, ki je prizadel severovzhodne gozdove), vendar ne verjame, da bo Baseball Major League prepovedal javor, najnovejšo norost. "Stranka - igralec žoge - več kot polovica jih prosi za javor, " pravi. "Igralci to želijo. To je težka stvar. "
Konec koncev se Schupp in obrtniki v H&B, pa tudi drugi izdelovalci netopirjev trudijo, da ustvarijo - ustvarijo resnično - nekaj tako izmuzljivega kot doma, ki ga končajo svetovne serije - občutek lesa. Dva netopirja sta lahko enake dolžine, enake teže in iste oblike, vendar se počutita povsem drugače.
"Poberem jih in če se počutijo dobro, jih uporabim, " je dejal Wade Boggs, kurirski prvak v Hali slavnih. "Vse je čutiti."
