Barne sove imajo izjemno dober sluh, kar jim pomaga, da poiščejo droben plen, ki se ponoči vrti v travi - in njihova ostra ušesa se s starostjo ne bodo spremenila. Kot poroča Helen Briggs za BBC, nova raziskava kaže, da hlevi sove za razliko od mnogih drugih živali svoje odlične slušne občutke ohranjajo tudi v starosti.
Skupina raziskovalcev je usposobila sedem ročno dvignjenih sov za sedla, ki so sedela na ptihu in letela na drugega, ko so zaslišala slušne signale. Ptice so nato razdelili v dve skupini: tri sove, stare od 13 do 17 let, so veljale za "stare sove v hlevu", medtem ko so štiri sove, mlajše od dveh let, označene kot "mlade sove." (V primeru, da so se spraševali, in vemo, da ste bili, dve stari sovi sta se imenovali Bart in Lisa.)
Znanstveniki so predvajali zvoke sove na različnih frekvencah, od ravni, neslišnih za ljudi, do zvokov, ki spominjajo na mehki šepet, poroča Giorgia Guglielmi iz Science Magazine. Če so ptice pri odgovoru na iztočnico priletele do ciljnega sidra, so jim privoščile prigrizek iz avtomatskega podajalnika.
Tako mlade kot stare sove so se lahko odzvale na različne ravni slušnih napotkov. Glede na študijo, ki je bila objavljena v Royal Society Proceedings B, so raziskovalci ugotovili, da med obema starostnima skupinama v raziskavi ni bilo statistično pomembne razlike. Za dobro mero so raziskovalci preizkusili tudi zaslišanje skednja sove, ki je živelo do zrele starosti 23 let. Zdelo se je, da sliši zvočne signale prav tako kot druge sove.
Zakaj so bile sove v hlevu sposobne vzdrževati tako akutni sluh vse življenje? Kot pojasnjuje Helen Thompson iz Science News, ptice lahko obnavljajo drobne celice las, ki sestavljajo senzorični del ušesa. Druge vrste - vključno s človekom - teh celic ne morejo ponovno gojiti, zato s staranjem izgubijo sluh. Dejansko do trenutka, ko ljudje dosežejo 65 let, običajno izgubijo več kot 30 decibelov občutljivosti na visokih frekvencah. Pri činčilah, miših in poljih je opaziti tudi starostno izgubo sluha.
Avtorji študije upajo, da bodo izvedli nadaljnje preiskave mehanizma, ki omogoča, da bi skodle sove ohranile »starostna« ušesa, kot pravijo, kar bi lahko privedlo do novih možnosti zdravljenja ljudi z okvaro sluha. Do tedaj, pišejo, mi ljudje "lahko to sposobnost ptic obravnavamo le z velikim spoštovanjem (če ne z zavistjo)."
