Ženska Altamira oriola se več tednov vije po gnezdu. Nabira dolgo travo, lubje, vinsko trto, korenine, palmove dlake, konjsko dlako in barvito vrvico - "nekaj škode civilizacije, " pravi fotograf Sharon Beals. Tedaj mati mati svoje materiale tka v ozko vrečko, ki visi z visoke drevesne veje. Notri se zakoplje in dno obloži s slamo in perjem, mehko posteljo za bledo modra jajca.
"Ptičja gnezda, čeprav ne vemo, katere ptice so jih zgradile, se zdijo težko mogoča, " pravi Beals na svojem spletnem mestu. "Ustvarjanje pajkove mreže, gosenice kakon, posaditev, blato, najdba sodobnih predmetov, človeške in živalske dlake, mahovi, lišaji, perje in puha, palice in vejice - vsi so tkani s kljunom in kremplji v najboljši trud ptice, da zaščiti svoje Naslednja generacija."
Hoary Redpoll ( Acanthis hornemanni ), Muzej vretenčarskih zoologij, zbran 28. septembra 1896 iz St. Michaela na Aljaski. © Sharon Beals
Da bi poudaril dovršeno arhitekturo ptic, je umetnik iz San Francisca fotografiral gnezda različnih vrst, vsa zbrana nekje v zadnjih dveh stoletjih in shranjena v zbirkah Kalifornijske akademije znanosti, Muzeja vretenčarskih zoologij v Berkeleyju, zahodno Fundacija zoologije vretenčarjev in Muzej vretenčarjev Univerziteta Cornell. Portreti gnezd, postavljenih na izjemno črnem ozadju, so predstavljeni v Bealovi najnovejši knjigi Nests: Petdeset gnezd in ptic, ki so jih zgradili . Do 2. maja 2014 je razstavljen izbor 24 fotografij v "Gnezdih: fotografije Sharon Beals" na Nacionalni akademiji znanosti v Washingtonu, DC Posnetke spremljajo ilustracije graditeljev gnezda.
Akekee ( Loxops coccinea), Zahodna fundacija vretenčarskih zoologij, zbrana iz Kauai Kokee, Havaji, 29. marca 1970. © Sharon Beals
Velik del Bealovih del se je ukrivil v okolju. Za pretekli projekt je fotografirala tihožitja iz plastičnih smeti, ki plavajo v jezerih in oceanu. Beal se je začel zanimati za ptice, ko je prebiral Living on the Wind: Across the Hemisphere with Migratory Birds, knjigo naravoslovca Scotta Weidensaula iz leta 1999. Spoznala je neverjetne selitve arktičnih čigarjev in črnoplavcev ter tudi izgubo habitata in preskrbe s hrano po številnih poteh vrst.
"Postala sem tako imenovana teoretična ptica, ki ima zelo kratek življenjski seznam, toda v iskanju, katere ptice je treba vzdrževati lokalno in globalno, " pojasnjuje Beals v izjavi umetnika. "Šele ko sem naredil prvo fotografijo gnezda, narisanega na svojo paleto in zmedeno, a hkrati graciozno in funkcionalno obliko, sem vedel, da sem našel svoj medij - ali vsaj tako, da sem lahko medij za ptice. ”
Altamira Oriole ( Icterus gularis ), Zahodna fundacija zoologije vretenčarjev, zbrana iz Morazona v Gvatemali, 6. maja 2001. © Sharon Beals
Beals odtlej fotografira zavetišča mladih Allenovih kolibri, lastovke, kaspijske čigre in afriške palme. Med drugim ji je uspelo ujeti gnezda pika na nogah, pikapolonice in ameriške vrane.
Od luknje perja do šiška listov do kup morskih školjk gnezdi odsevajo raznolikost ptičjega življenja in zagotovo vzbujajo iznajdljivost različnih vrst, pri čemer vse uporabljajo vire, ki jih najdejo v njihovih habitatih, za zaščito. Medtem ko so gnezda zgrajena tako, da ščitijo ptičje mladiče, je zanje še vedno nežna, krhka lepota.
"Ponujam te fotografije, ko boberbird vabi soigralca, " dodaja Beals, "z upanjem, da bodo drugi tako zapeljivi, kot se bom spraševal in učil o pticah, ki so jih zgradile."
"Gnezdi: Fotografije Sharon Beals" je na Nacionalni akademiji znanosti na ogled do 2. maja 2014.
