13. maja 1864, ko je divjala ameriška državljanska vojna in se je število žrtev začelo, je 21-letni William Henry Christman iz 67. pensilvanske pehote postal prvi vojak, ki so ga pokopali na narodnem pokopališču Arlington.
Sčasoma se je več kot 420.000 veteranov in njihovih svojcev pridružilo Christmanu, tako da je vojaško pokopališče postalo njihovo zadnje počivališče.
Zaradi tega, poroča Dave Philipps iz New York Timesa, se pokopališče zdaj že približuje zmogljivosti. S približno 7000 novimi pokopi letno, po tej stopnji bo mesto polno v roku 25 let. Tako uradniki razmišljajo o reviziji pravil za upravičenost, da bi pokopališče ostalo odprto še 150 let.
Po podatkih na pokopališču je pokopavanje v tleh v Arlingtonu že precej restriktivno, saj spletno mesto navaja, da so njegove zahteve "najstrožje od vseh ameriških državnih pokopališč." Toda veterani, ki imajo vsaj en dan aktivne službe, ki so bili častno izpuščeni so upravičeni do vhoda nad zemljo.
Predlagani popravki sedanjih praks pokopališča vključujejo načrt, ki bi omogočil pokop samo članom službe, ubitim v akciji ali podeljenim medaljo za čast. Kot poroča Philipps, bi to vsako leto zmanjšalo število pokopov na tisto, kar mesto trenutno počne.
Ta predlog pomeni, da veterani, ki so služili, a niso umrli v boju ali dosegli najvišjo čast, ne bodo upravičeni za pokop v Arlingtonu - kar bi verjetno spremenilo pogrebne načrte za številne sedanje veterane, ki živijo v ZDA. Po podatkih ministrstva za veteranske zadeve leta 2016, trenutno živi približno 20, 4 milijona ameriških veteranov.
"Ne vem, ali je pošteno, da se vrnemo na obljubo celotni populaciji veteranov, " John Towles, zakonodajni namestnik direktorja za veterane tujih vojn, pravi Philippsu. Skupina je nasprotovala novemu pravilu. "Naj se Arlington napolni z ljudmi, ki so služili svoji državi ... Lahko bomo ustvarili novo pokopališče, ki bo s časom prav tako posebno."
Na mestu je pokopanih več kot 15.000 veteranov civilne vojne in skoraj 5.000 neznanih vojakov, ki trenutno na leto vidi približno 3 milijone obiskovalcev, poroča CNN. Ameriška vojska poroča, da so se zahteve po pokopih na tem mestu potrojile po pokopu predsednika Johna F. Kennedyja leta 1963.
Arlington Cemetery se razprostira na 624 hektarjih, kjer ni prostora za širitev. "Dobesedno smo ob steni, " je tiskovna predstavnica pokopališča Barbara Lewandrowski povedala Philippsu. Torej je edini način za povečanje prostora omejitev primernosti.
Kot poroča Philipps, oddelek za veteranske zadeve vzdržuje 135 pokopališč za veteranske pokopavanja, vendar je pokopališče Arlington najbolj znano in pokopavanje tam velja za najprestižnejšo čast.
Pokopališče ocenjuje izvedljive možnosti z raziskavo javnega mnenja letos poleti in naj bi uradno priporočilo podalo pozneje letos.
