Številni sodobni Severnoameričani veljajo za kvinojo kot za eksotični pridelek hrane iz Južne Amerike , kar je relativno nov uvod v prehrano. Vendar to ni bilo vedno tako. Arhaična in zgodnja gozdna kultura starodavnih Američanov v delih osrednjih ZDA je bila znana, da gojijo zdaj že izumrlo vrsto semena v rodu Chenopodium pred tisoč leti. Toda kvinoja, znana tudi kot gosja noga, se ni nikoli pojavila na arheoloških najdiščih severneje od sodobnega Kentuckyja. Torej je odkritje 3000-letne ogljenčeve kvinoje v Kanadi izjemno, saj predstavlja možnost neznanih trgovskih mrež in najstarejšega znanega gojenega žita, ki so ga kdaj odkrili v provinci.
Po besedah Jasmine Kabatay iz CBC News je bilo leta 2010 v Brantfordu v Ontariu odkritih približno 140.000 sežganih kvinojevih semen, ko so arheologi izvajali rutinsko raziskavo na gradbišču. Sprva med kopanjem ni bilo nič nenavadnega. Ko pa je raziskovalna skupina začela analizirati usedline iz jame na mestu, so začeli nabirati nenavadna semena kvinoje.
"Prvič sem bil blizu, da sem bil šokiran v 45 letih raziskav in bi rekel bolj navdušen in presenečen kot šokiran, vendar je bil to eden tistih trenutkov 'OM-G', ki jih dobiš, ko delajo raziskave, "pravi Gary Crawford, arheolog z univerze v Torontu Mississauga in soavtor prispevka o najdbi v reviji American Antiquity .
Soavtorji postavljajo dve možnosti, kako se je kvinoja postavila severno od meje: da so plemena na vzhodu ZDA sledila trgovskim potom do Kanade ali da se je žito gojilo v južnem Ontariu v nizkih ravneh, čeprav je slednja teorija bolj špekulacije in nobenih dokazov ni, da je bil pridelek na tem območju dejansko pridelan.
"To odkritje sproži več vprašanj, kot odgovarja, " je v sporočilu za javnost povedal Ron Williamson iz podjetja Archaeological Services Inc., ki je izvedel izkopavanje. „Morali smo razmisliti, ali semena prodajajo le tukaj ali gojijo lokalno. Razmisliti smo morali tudi, ali je to začetek kmetijstva v provinci. Zdi se, da ne, ker ne vidimo nobenih dokazov o lokalni pridelavi. Če bi ga gojili v regiji, bi pričakovali, da bi semena pridelka videla v drugih jamah okoli rastišča, vendar so bila omejena na to posebno jamo. Prav tako ne vidimo nobenega znaka kmetijskega plevela ali kamnitega orodja, ki bi ga morda uporabljali za gojenje. "
Kvinoja sega približno v leto 900 pred našim štetjem, gojena zrna pa v provinci niso bila opažena vse do leta 500 AD, ko se pojavi koruza. A to ni povsem presenetljivo, saj je gozdna kultura imela obsežno trgovsko mrežo, v kateri so se izmenjali zobje morskega psa z obale, obsidijan iz Wyominga in baker iz Velikih jezer.
"Avtohtoni Kanadčani in Indijanci so bili in so bili prefinjeni ljudje, tako prefinjeni kot vsi drugi na svetu in so bili vpleteni v fascinantne stvari", pravi Crawford za Kabatay v CBC.
Med arheologi je še eno dolgotrajno vprašanje, zakaj so kvinojo našli ogljenca. Kot piše v sporočilu za javnost, raziskovalci ugibajo, da je bilo zrno po nesreči žgano, ko ga je nekdo poskusil rahlo obrezati, kar preprečuje, da bi seme vzklilo in ga ohranilo. Nekaj rahle oksidacije zemlje, v kateri so bila semena, povzročena zaradi vročine, kaže na to, da so semena zgorela znotraj jame, v kateri so jih našli.
Naslednji korak raziskav je ogled zbirk semen po Ontariu in zbiranje nekaterih pleveli divjih različic kvinoje, ki danes rastejo v regiji, da bi videli, ali so divji predniki tega starodavnega domačega pridelka.
