Med raziskovanjem našega nedavnega članka o pečatu predsednika ZDA sem naletel na nekaj mitov o državnem grbu, ki so zahtevali malo več preiskave.
Najprej ideja, da je Benjamin Franklin v svoji neskončni modrosti in duhovitosti želel, da bi bila nacionalna ptica puran. Po podatkih ameriškega diplomacijskega centra je ta mit popolnoma napačen (čeprav se bom v trenutku potopil v mračne dele tega mita). Središče opozarja na dejstvo, da je bil Franklinov predlog za Veliki pečat popolnoma brez ptic in nakazujejo, da je to idejo delno propagiral ilustracija iz leta 1962 za naslovnico New Yorkerja umetnika Anatola Kovarskega, ki si je predstavljal, kaj je Veliki Pečat Združenih držav bi lahko izgledal, če bi puran postal naš državni simbol (zgoraj slika). Kljub temu da si je težko predstavljati, da je bila ta nadomestna, leteča ptica v naši valuti in na predsednikovi lekciji namesto na naši mizi, je v tej govorici dejansko res malo.
Franklin inštitut, ki obravnava tisto, za kar sem prepričan, da je njihovo najljubše vprašanje o enem najbolj zapletenih in zanimivih moških, ki so kdaj živeli v tej državi, izvleče pismo Franklina svoji hčerki, v katerem dejansko dvomi o izbiri orel, komentira, da je izbrani dizajn bolj podoben puranju. Franklin nato razloži spoštljivost in moralo vsake ptice, kar se res zdi takšno, kar bi naredil Ben Franklin:
„Sama si želim, da Plešast orel ni bil izbran za predstavnika naše države. Je ptica slabega moralnega značaja. Ne živi pošteno. Morda ste ga videli, kako je sedel na kakšnem mrtvem Drevesu ob reki, kjer, preveč len, da bi lovil sebe, opazuje, kako dela ribiški jastreb; in ko je ta skrbni ptič dolgo vzel Ribo in jo nosil v svoje Gnezdo za podporo Mateju in mladim, ga Plešivi orel zasleduje in mu ga vzame.
Z vso to krivico mu nikoli ni v redu, ampak tako kot ljudje med moškimi, ki živijo z ostrim in ropanjem, je na splošno resen in pogosto zelo slab. Poleg tega je strahopetec: Mali kralj Ptica, ki ni večji od vrabca, ga pogumno napade in ga izžene iz okrožja. Zato nikakor ni pravi znak za pogumne in poštene amerikance Cincinnatija, ki so pregnali vse kraljeve ptice iz naše države ...
"Nisem nezadovoljen, ker figura ni znana kot Plešasti orel, ampak je bolj podobna Turčiji. Resnica je Turčija v primerjavi veliko bolj ugledna ptica, ki je pravi izvirnik domorodcev Amerike ... Poleg tega je, čeprav malo zaman in neumno, Ptica hrabrosti in ne bi okleval, da bi napadel britanskega grenadirja Stražarji, ki bi morali domnevati, da bodo z rdečim plaščem vdrli na njegovo Kmetijsko dvorišče. "
Drugi mit, ki sem ga želel nagovoriti, je povezan s spremembami, ki jih je predsednik Truman opravil s predsedniškim pečatom. Včasih se reče, da se orel na predsedniškem pečatu v času vojne spremeni namesto oljčne veje s puščicami. Ta je nedvomno lažna, čeprav nekoliko razumljiva. Od leta 1916 do 1945 se je orel res soočil s puščicami - različico, ki jo je še vedno mogoče videti na Resolute Desk -, vendar je bilo to spremenjeno, ko je predsednik Truman izdal izvršni ukaz 9646, ki je priročnik spremenil tako, da se je orel soočil z oljčno vejo - gesta simbolika predanosti povojnega naroda miru. Spremembe pečata, ki so se vedno dogajale v vojnih časih, lahko pojasnijo izvor mita, pa je širjenje v veliki meri posledica popularne kulture. Kot poroča snopes.com, tako v epizodi "Zahodnega krila" kot v romanu Dan Brown-a Deception Point je mit napačno naveden kot dejstvo. Morda pa bi morala zadnja beseda izhajati iz Winstona Churchilla, samega Franklinesquejeve duhovitosti. Ko mu je Truman pokazal spremembe, ki so bile narejene za zapečatenje, je Churchill predlagal, naj se glava orla le vrti.
