Zemlji za segrevanje toplogrednih plinov prihajajo iz številnih virov - avtomobilov, tovornjakov, tovarn, vulkanov -, a daleč najboljši krivec, ki prispeva k podnebnim spremembam, je arktična zemeljska veverica, Spermophilus parryii .
Arktične zemeljske veverice igrajo veliko vlogo pri oblikovanju svojih okolj s kopanjem zakopov na terenu večne zmrzali, ki ga imenujejo doma - so kot črvi, samo večji in bolj luštni. V procesu burjenja arktične zemeljske veverice pomešajo zemljo in posledično pomagajo destabilizirati ogromne zaloge ogljika, zaklenjene v zamrznjeni zemlji, pravi Rebecca Morelle za BBC.
Eno od velikih, velikih vprašanj, ko gre za globalne podnebne spremembe, je, kaj se bo zgodilo z Arktiko. V trajno zmrznjeni zemlji je zaklenjena količina delno propadajočega organskega materiala. Po Morellevih besedah je v večni zmrzali zaklenjenih dvakrat več ogljika, kot je v atmosferi. Nekateri znanstveniki so zaskrbljeni, da če bi se zemlja odtalila, bi požari in rast mikrobov lahko povzročili velik nalet toplogrednih plinov iz Arktike - tako imenovane arktične »bombe permafrost«.
Mehke arktične zemeljske veverice zagotovo ne pomagajo tej vse bolj nevarni situaciji. Arktične zemeljske veverice ne le razgrajujejo tla, "prinašajo kisik v zemljo in gnojijo zemljo z urinom in iztrebki, " je za BBC povedal Moregel, eden izmed znanstvenikov, ki stojijo za raziskavo.
Morda se odzivajo tudi na podnebne spremembe, kot poroča Miles O'Brief za PBS NewsHour.
Sorazmerno arktične zemeljske veverice verjetno ne bodo nikjer v bližini prevladujočega prispevka k povečanju svetovnih ravni toplogrednih plinov. Toda natančno ugotavljanje, kako veliko vlogo igrajo, bi bil pomemben korak pri razumevanju vloge živali pri ohranjanju ranljivega ravnovesja ekosistema.
