Obstaja razlog, zakaj ljudje ne morejo peti kot ptice in zakaj ptice ne morejo udariti v nizke note, kot je Barry White. Ljudje in večina kopenskih živali govorijo s pomočjo govorne škatle ali larinksa, ki oddaja zvok, ko zrak vibrira proti nizu glasilk. Naši pernati prijatelji imajo na drugi strani organ, imenovan syrinx, ki nima glasilk. Ko zrak prehaja preko specializiranih membran in hrustanca sinusa, oddaja zvok, ki ga lahko modulirajo drobne mišice.
Torej je veliko vprašanje: če so se ptice spustile od dinozavrov, so se dinozavri cvrkljali s srinko ali ropotali po grlu? Ker sta oba organa sestavljena predvsem iz luskasta in hrustanca, ki se zlahka razgradi, ne fosilita dobro. Toda nov prispevek, objavljen v reviji Nature, dokumentira izjemno odkritje fosilizirane sinice, ki znanstvenikom pomaga približati se starodavni zvočni podobi.
Leta 1992 so raziskovalci argentinskega antarktičnega inštituta na otoku Vega zbrali dobro ohranjen fosil Vegavis iaai . Ta vrsta rac je živela v obdobju krede, pred 66 do 68 milijoni let. Vzorec so poslali Juliji Clarke, vertebrate paleontologinja z univerze v Teksasu v Austinu, ki jo je opisala leta 2005. Toda šele leta 2013, ko je Clarke spoznal, da lahko fosil vključuje sinorso, Eva Botkin-Kowacki poroča za The Christian Science Monitor .
Pregledovanje vzorca Vegavis je pokazalo popolno, visoko razvito fosilizirano srinko - dokaz, da lahko ti občutljivi organi res fosilizirajo, poroča Botkin-Kowacki. Dve leti je iskala dokaze o sinergi v zapisu o fosilih, vendar je prišla praznih rok. Clark in njena ekipa pa so identificirali en 50-letni ptičji fosil, ki je vseboval sininso, ki je bil prej nedokumentiran. A zaradi pomanjkanja dokazov pri drugih neavtografskih dinozavrovih raziskovalci sumijo, da to pomeni, da niso uporabili hrupa s pomočjo sinusa.
"Ta ugotovitev pomaga razložiti, zakaj noben tak organ ni ohranjen pri sorodniku dinozavra ali krokodila, " pravi Clarke v sporočilu za javnost. "To je še en pomemben korak [do] ugotavljanja, kako zvenijo dinozavri in nam daje vpogled v razvoj ptic."
Vegavis je bil verjetno majhna, elegantna ptica, ki je sposobna leteti in tudi plavati, poroča Rachel Feltman iz Washington Posta . Oblika njegove sinice kaže na to, da je vrsta naredila raco podoben rog. Je tudi razmeroma dovršen organ, kar pomeni, da je sinica verjetno doživela milijone let razvoja, preden je dosegla obliko, ki jo je videl v vzorcu Vegavis, vendar še vedno dobro potem, ko so se predniki ptic odcepili od pravih dinozavrov.
"Pove nam, da so te zgodnje ptice, ki živijo ob dinozavrovih, morda zvenile kot nekatere ptice danes okoli, " pravi Stephen Brusatte, paleontolog z univerze v Edinburghu Nicola Davis iz The Guardian . "Če bi bili v pozni kredi med tem mirom, preden je asteroid zadel in izbrisal dinozavre, bi se zrak morda napolnil s pesmimi, cvrkanjem in pesmi ptic!"
