Ann Pflaum je bila stara komaj sedem let, ko so jo starši leta 1948. na umetniškem inštitutu v Minneapolisu odpeljali na priljubljeno razstavo evropskih slik. Desetletja kasneje je njen spomin na obisk še vedno živ. Na stenah galerije so viseli svetopisemski prizori Rembrandta, zlatolaska Botticellijeva »Venera«, v bližini pa je dekla z biserno ogrlico gledala skozi osončeno okno v domačem prizoru, ki ga je naslikal Vermeer. Toda te mojstrovine, med drugimi, niso tisto, kar je ostalo pri Pflaumu. Spominja se priloženih dokumentarnih fotografij ameriških vojakov, ki so odstranili te umetnine iz nemškega rudnika ob koncu druge svetovne vojne, pa tudi množice obiskovalcev. "Bilo je prijetno gneče, " je za Smithsonian.com povedal Pflaum. "Zdelo se je kot precej mešano občinstvo z različnimi vrstami ljudi."
Pflaum je bil med 108.208 ljudmi, ki so si ogledali tokratno razstavo z naslovom mojstrovine iz berlinskih muzejev - v kratkem dvotedenskem teku v MIA, in milijone drugih Američanov po vsej državi je obiskalo razstavo, ko je obiskal državo od leta 1948 do marca 1949. Izraz "blockbuster" je bil prvič uvrščen med drugo svetovno vojno, da bi opisal dvogenovno bombo, ki bi lahko dobesedno izbrisala mestni blok, in od takrat se je razvil v kategorijo smodno uspešnih megahitov, ki segajo v hollywoodske filme do muzejskih oddaj. Tako je všeč, da je bila ta, prva ameriška umetniška razstava v ameriški dvorani, povezana s pustovanji druge svetovne vojne in jih je sestavil nepričakovani kustos: ameriška vojska.
Mojstrovine iz berlinskih muzejev so vključevale seznam devetih Rembrandtov, petih Titijcev, dveh Vermeerjev in del Bellinija, Botticellija, Rubensa, Durerja, Caravaggia, Maneta, Rubensa in Tintoretta (med drugimi umetnostnimi zgodovinskimi težkimi težami). Bil je zadetek toliko zaradi kalibra slik, kot zaradi radovednih okoliščin, ki so jih pripeljale v stanje.
Proti koncu vojne je ameriška vojska iz nemškega rudnika soli (kjer so jih nacisti zasedali in nacionalno zlato rezervo za zaščito pred zavezniškim bombardiranjem Berlina) odkrila umetnine, ki so pripadale glavnim berlinskim muzejem. Vojaki v tretji armadi generala Georgea Pattona so slišali govorice, da je bil v rudniku Kaiserroda Works pokopan pomemben zlato v rudniku Kaiserroda Works, ko so aprila 1945 zasedli mesto Merkers. Ko so vstopili v zapuščeni rudnik, so našli 100 ton zlata Reichsbank kot tudi slike, 2100 čevljev pod zemljo. Ponovljene umetnine so nato prenesli v zbirno mesto v Wiesbadnu, ki so ga upravljali Monument Men, poseben korpus ameriške vojske, zadolžen za zadrževanje umetniških zakladov, ki so jih med vojno pokradli nacisti ali kako drugače preselili.
Toda nekaj mesecev pozneje je predsednik Truman prejel obveščevalne podatke, da so bili pogoji skladiščenja v Wiesbadnu nepomembni. Polkovnik Harry A. McBride, najvišji vojaški predstavnik, ki je bil poslan iz Washingtona (in skrbnik v Nacionalni galeriji umetnosti DC), je novembra obiskal Zbirno točko Weisbaden in ugotovil, da ne deluje v napravah. McBride je med drugim kritiziral vlažne odeje vojske, ki so visele z vrat - vrat, ki so ga zasnovali Monument Men, da bi dodal vlago, potrebno za ohranjanje umetnin. Njegov načrt je bil v Združene države Amerike na varno hraniti izbor 202 slik iz zbirk berlinskih muzejev Kaiser-Friedrich in National-Galerie, brez roka za njihovo vrnitev.
Številni moški s spomeniki, pa tudi ameriški kustosi in umetnostni zgodovinarji, je Trumanovo odobritev McBridejevega načrta nagovarjala k nacističnemu vedenju, ki ga je ameriška vojska prizadevala popraviti. "Nemce poskušamo kot vojne zločince storiti, kar nam je zdaj narejeno, " je zapisal Walter Farmer, direktor centralne zbirne točke Wiesbaden, ki je osebno zadolžen za pošiljanje umetnin v ZDA svoji ženi.
Te umetnine so bile dolgo cenjene vrhunce nemške ustanove Kaiser-Friedrich, ki se je prvič odprla za javnost leta 1830. Kot je opisano kasneje v katalogu za mojstrovine iz berlinskih muzejev, lahko slike, ki so jih prinesli v ZDA, " predstavljajo smetano ene največjih svetovnih zbirk starih mojstrov. "Do danes so mnoga dela, vključena v skupino 202 slik, prikazana v berlinski Gemäldegalerie, povojni iteraciji muzeja.
Kmet med naslednjimi ukazi in ubogajoč svojo vest je kmet zbral 32 kolegov Spomenikov, ki so protestirali proti prestopu. Svoje občutke so šifrirali v dokumentu, imenovanem Manifest Wiesbaden, ki je edino dejanje protesta vojaških častnikov proti njihovim ukazom v celotni drugi svetovni vojni. "Nobena zgodovinska pritožba se ne bo tako dolgo trpela ali bi bila vzrok za toliko upravičeno grenkobo, " je izjavil manifest, "kot odstranitev iz katerega koli razloga del dediščine katerega koli naroda, tudi če bo ta dediščina razlagana kot nagrada vojna. "Farmer in njegovi sodelavci so menili, da bi morala dela ostati v Wiesbadnu, preden se bodo vrnili v berlinske muzeje.
Umetniško delo se naloži na Inštitut za umetnost Minneapolis (Minnesota Historical Society) Kljub temu so slike prečkale Atlantik in bile shranjene v Narodni galeriji. "Po nenadnem prečkanju je ladja (ki je prevažala dela) 6. decembra 1945 ob 17. uri prešla kip svobode, " se je leta 1948. McGride spomnil v reviji National Geographic . "Čeprav je bila Amerika še vedno divjina, ko jih je bilo veliko naslikani, tu naj bi odkrili neverjetno umetniško zaveden narod. "
Dela so se shranjevala do leta 1948, ko so se v ameriškem okupiranem območju Berlina izboljšali in slike se bodo vrnile. Toda najprej je State Department želel ameriški javnosti dati priložnost, da jih vidi. Nacionalna galerija jih je marca pripravila z malo oboževanja kot izbor mojstrovin iz Nemčije z naslovom Slike iz berlinskih muzejev, toda člani tiska so zasledili besedo in izbruh poročila. Nekateri novinarji so zgodbo o teh slikah spremljali od njihove prvotne premestitve leta 1945 in so bili seznanjeni s pomenom te razstave. Na dan otvoritve je muzej poplavilo več kot 8000 obiskovalcev in obiskovalci so otekli; do konca 40-dnevne vožnje je razstavo ogledalo rekordnih 964.970 ljudi.
Linije so se vlekle pred nacionalno galerijo v DC, vendar so bili drugi ameriški muzeji ogorčeni. "Verjamemo, da je najmanj etično in nerazločeno, če ne uporabljamo lastnine drugih ljudi brez njihove privolitve, " so skupaj zapisali nekateri direktorji večjih newyorških muzejev - na primer zbirka Frick, muzej Whitney in muzej Cooper Union. do Trumana. "[Kadar so] predmeti umetniška dediščina drugega ljudstva, je razmišljanje o posledicah tako velikega podjetja težko."
Muzejsko osebje obesi eno izmed umetnin na razstavi "Evropske mojstrovine iz berlinskih muzejev" v muzeju umetnosti Toledo. (Z dovoljenjem Muzeja umetnosti Toledo) Kongres je kljub temu ugotovil, da je priljubljeni apetit po tej razstavi preveč težko upreti. Senator J. William Fulbright, demokrat v Arkansasu, je predstavil predlog zakona o podaljšanju skrbništva nad slikami in njihovo lansiranje na turnejo. "Obstajajo konkurenčne želje, da bi storili pravilno v smislu mednarodne diplomacije in kulturnega pokroviteljstva, obstaja želja po ohranitvi slik, nato pa je tudi javna zahteva, " pravi Peter Bell, kustos umetniškega muzeja v Cincinnatiju, ki trenutno pripravlja razstavo o Zapuščina Walterja Farmerja in 202 slik, ki so bile postavljene poleti 2020. "To je zbirka, ki je večina Američanov nikoli ne bi mogla videti, in takrat se je kongres vključil in sprejel zakonodajo, da bi morali iti na to turnejo."
Študenti z območja Toleda so bili na ogled za razstavo. (Z dovoljenjem Muzeja umetnosti Toledo) 
Toledo je organiziral parado z lokalnimi dostojanstveniki, ko je razstava prišla v njihovo mesto. (Z dovoljenjem Muzeja umetnosti Toledo) 
Študenti opazujejo nekatere mojstrovine v razstavi. (Z dovoljenjem Muzeja umetnosti Toledo) 
Razstava je bila ena redkih priložnosti, ki bi si jo mnogi Američani morali ogledati. (Z dovoljenjem Muzeja umetnosti Toledo) 
Dolge vrste so čakale tiste zunaj muzeja umetnosti Toledo. (Z dovoljenjem Muzeja umetnosti Toledo) Razstava, ki jo je ameriška vojska prevažala in varovala, je z vojaško učinkovitostjo korakala po tleh. V enem letu je turneja z žvižgačem obiskala 14 muzejev v toliko mestih, prevozila 12.000 milj, privabila približno 7 milijonov obiskovalcev in zbrala 190.000 ameriških dolarjev vstopnin (vse podarila nemški sklad za pomoč otrokom). Mojstrovine iz berlinskih muzejev so potovale v New York, Philadelphijo, Boston, Chicago, Detroit, Cleveland, Minneapolis, Portland, San Francisco, Los Angeles, St. Louis, Pittsburgh in Toledo. "Z današnje perspektive je logistika prav vznemirljiva, " dodaja Bell.
Neortodoksna razstava je bila senzacija, kamor koli se je odpravila. Plakati za javnost so visili v veleblagovnicah, trgovinah, hotelih in na železniških postajah. V času 17-dnevnega izvajanja predstave v Detroitu je okenski salon v Himelhochovi veleblagovnici vseboval elegantne manekenke, ki občudujejo odtise Rembrandta. Oznaka oglašuje: "Navdihnila je slika velikega nizozemskega mojstra v mojstrovinah iz berlinskih muzejev, ki so zdaj na ogled na Umetnostnem inštitutu v Detroitu." Letno poročilo muzeja v Detroitu za tisto leto je zapisalo, da je bila razstava "najuspešnejša razstava, ki je bila kdajkoli predstavljena Detroiters. "
V Minneapolisu je očeta Ann Pflaum verjetno povabil k razstavi njegova služba vojne vojne mornarice. "Za narod, ki se še vedno vije od vojne, je bila razstava domoljuben dokaz, da se splača: Civilizacija je bila rešena, " ugotavlja nekdanja kustosinja Minneapolisovega inštituta za umetnost Nicole Chamberlain-Dupree. Pflaum se med svojimi družinami in drugimi obiskovalci spominja ponosa, da so ameriški veterani sodelovali pri reševanju kolektivne kulturne dediščine.
VIP prehaja na razstavo, ko je bil v Minneapolisu (z dovoljenjem Minneapolis Institute of Art) In v Toledu, zadnjem postanku turneje, je konvoj vodil slike v muzej z veliko ballyhoo. "Imeli so parado z železniške postaje skozi center Toleda, ki se je nato zavrgla v muzeju, " pravi Julie McMaster, arhivarka Muzeja umetnosti Toledo. "V njem so bili vsi dostojanstveniki iz območja, limuzina z županom. Pričarali so, kako je prišlo. "
Razstave zaseženih umetnin niso nič nenavadnega, na splošno pa propagirajo zmagovalčevo lastništvo nad plenilom. "Razstavni ogled leta 202 je potekal kot poskus, da bi Američanom in Nemcem pokazali, da ZDA umetnine niso zasegle, ampak so jih hranile samo za hrambo, " opozarja Tanja Bernsau, nemška zgodovinarka umetnosti, specializirana za centralna zbirna točka Wiesbaden - ameriška vlada je mislila "dokazati, da jih ceni kot nemške stvari in jih je bila pripravljena vrniti, če so pogoji primerni." Muzej Kaiser-Friedrich je bil med vojno močno oškodovan in obnavljati svojo stavbo začelo se je šele leta 1948.
Turnejo so zaključili spomladi 1949 in vseh 202 slik se je vrnilo v Nemčijo, kjer mnogi zdaj krasijo stene berlinske Gemäldegalerie. Glede na vse bolj pereča vprašanja pomanjkanja stanovanj in hrane v povojnih letih so bili Rembrandti in Vermeerji ob vrnitvi domov deležni malo oboževanja.
Nazaj v Združenih državah Amerike je neupravičen uspeh mojstrovin iz berlinskih muzejev še vedno težko slediti tako po številu udeležbe kot po politični zapletenosti. "To je mejnik, je nekakšen pojav, " pravi Bell. "Ko rečemo" razstava blockbusterjev ", je to neke vrste žanr. Toda ničesar, kar bi temu sledilo, v smislu katerega koli vidika zgodbe, v resnici. "
