Štirideset odstotkov celinskih ZDA, kot tudi dve kanadski provinci, izsuši mogočna reka Mississippi. Vso to vodo se v mehiškem zalivu vrže s hitrostjo 600.000 kubičnih metrov na sekundo. Za primerjavo, to je približno 9.960 priklopnikov poltovornjakov, polnih sladke vode, ki jih vsako minuto pljuvajo v ocean.
To je cel kup tekočine. Toda kot je potrdila nova raziskava in nedavno objavljena i09, je to dejansko veliko manj od količine sladke vode, ki jo Aljaska vsako leto izpušča. Delno zaradi ledeniške taline severna država letno odloži 1, 5-krat večjo količino sveže vode, kot jo ima Mississippi.
Za študijo so podatke, zbrane v zadnjih treh desetletjih, kombinirali z novimi gravitacijskimi meritvami, pridobljenimi iz dveh satelitov NASA. Te informacije so geofizikom pomagale izračunati, koliko vode odteče iz države in od kod izvira.
Kot poroča Ned Rozell iz Alaska Dispatch News, polovica tega izida prihaja iz padavin v vlažnih južnih in jugovzhodnih regijah Aljaske. Druga polovica pa izvira iz hitro taljenega snega, ledenikov in ledenih polj.
Gibanje tako velike količine ledene taline ima nekatere obsežne ekološke posledice, kot je povedal Rozell:
Sladka voda pomaga napajati oceanske tokove, ki prenašajo toploto na hladnejša mesta. Ledeniki zbirajo koščke in koščke življenja, ki jih nekoč, ko jih prepelje talilna voda, hranijo drobne stvari v oceanu, ki hranijo lososa in druga bitja. Ledeniške reke premikajo material življenja, ogljik in ga odlagajo v morje. Ledena talina poveča gladino morja. Na Aljaski in severni Kanadi se premika voda kot požarna cev, ki vsako poletje raste v premeru.
Čeprav se bo količina vode, ki jo izpušča Aljaska, povečala, ko se ledeniki še naprej topijo, pa velike letne snežne padavine države pomenijo, da se bo velik del te tekočine vrnil v kopno. In tako odtekanje Aljaske predstavlja le 2-odstotno dvig morske gladine. Na drugi strani Grenlandija predstavlja dobrih 20 odstotkov sedanjega dviga gladine morja, saj je izguba sladke vode posledica predvsem večinoma nepovratne ledeniške taline.
Študije so pokazale, da povečane količine sladke vode v oceanu verjetno prispevajo k večjim ali pogostejšim nevihtam na nekaterih območjih in suši na drugih. Čeprav bo potreben čas za količinsko opredelitev, eden glavnih avtorjev študije, glaciolog Anthony Arendt, predvideva, da bo splošni vpliv ogromne količine sveže vode na Aljaski verjetno kompleksen in stalen - kar je v skladu z drugimi obsežnimi učinki podnebnih sprememb .
