Na Filipinskem severnem otoku Luzon so raziskovalci našli razburljivo najdbo: kamnito orodje in kosti iz izrezanega nosoroga izpred 709.000 let, več sto tisoč let, preden so se razvili sodobni ljudje.
Kot poroča Belinda Smith iz družbe Australia Broadcasting Company, najdba sproža vprašanja o tem, katere vrste človeka so že davno prispele v Luzon in kako so prečkale ocean. Vendar pa prispeva tudi k vse bolj zapleteni sliki človeških migracij. "Prvotna zgodba o človeški evoluciji je bila zelo osnovna, da je morda prišlo do ene same selitve v kraje, kot je Jugovzhodna Azija, " pravi Gilbert Price, paleontolog univerze v Queenslandu, ki ni bil vključen v študijo, poroča Smith. "Toda zdaj je toliko bolj zapleteno."
Ostanki niso prvi dokazi o starodavni človeški dejavnosti, ki so jo našli na otoku, vendar so najstarejši raziskovalci, ki bi jih lahko natančno datirali. V petdesetih letih je skupina ameriških raziskovalcev odkrila vrezane živalske kosti in kamnito orodje v regiji Kalinga v Luzonu. Toda z omejenimi metodami zmenkov bi lahko le uganili starost, kar kaže na razpon od 780.000 do 120.000 let. Do te najnovejše najdbe, poroča Smith, so edini močni dokazi o okupaciji s homininom izhajali iz nožne kosti, najdene v bližnji jami Callao na Luzonu, ki je bila datirana pred 67.000 leti.
Leta 2013 so se paleontologi odločili vrniti v dolino Cagayan, v bližini, kjer so bili najdeni prejšnji artefakti. "Prvih nekaj tednov nismo veliko videli, " je Smithu povedal Gert van den Bergh, paleontolog z univerze Wollongong v Avstraliji. "Ampak mi smo nadaljevali in ne dolgo za tem, bingo! Skoraj cel skelet nosoroga. "
To še ni bilo vse. Našli so tudi 57 kamnitih orodij, vključno z 49 kosmiči z ostrim robom in šestimi jedri, ali kamni, iz katerih so bili kosmiči, in dvema možnima kamnoma kladiva, piše v sporočilu za javnost. Okostje nosoroga je imelo na svojih 13 kosteh odrezane kosti, obe kosti nadlahtnice pa sta bili razpokani, kar je puščavnim lovcem omogočilo dostop do njegovega mozga. Bili so tudi drugi živalski ostanki, vključno z jeleni, želvo, kuščarjem in stegodonom, sorodnikom slona s čudnim stranskim prtljažnikom. Raziskovalci podrobnost najdejo v novem članku, objavljenem v reviji Nature .
Da bi prišli do datuma, so raziskovalci analizirali tako plast gline, kjer so našli predmete, in sklenino zoba nosoroga. Preskusi kažejo, da so posmrtni ostanki stari med 777.000 in 631.000 let. To je 300.000 let, preden raziskovalci mislijo, da so se sodobni ljudje, Homo sapiens, celo razvijali.
Torej, če sodobni ljudje niso posekali nosoroga, kdo je to storil? Van den Bergh pravi Smithu, da je bil verjetno Homo erectus, prvi hominin, za katerega se verjame, da je odšel iz Afrike.
Kot poroča Jen Viegas iz Seekerja, je bila vrsta do takrat pogosta v Aziji in je imela štiri možne poti na Filipine. Toda nedavne študije kažejo tudi, da bi Homo floresiensis - znan tudi kot "hobiti" - lahko premagal Homo erectus na tem območju. Najdeni so bili na bližnjem otoku Flores v Indoneziji pred desetimi leti. Možno je tudi, da so nosoroga iztrebili nekatere še neodkrite vrste Homo .
Kot van den Bergh pravi Smithu, vrsta, ki je odgovorna za mesarstvo, ostaja špekulativna, saj raziskovalci niso našli fosilnih dokazov o homininu in številne vrste so ustvarile vrsto orodja, ki so ga našli v regiji.
Obstaja tudi vprašanje, kako so stari ljudje v prvi vrsti prišli do otoškega naroda. Kot je povedal Viegas Thomas Ingicco, glavni avtor študije, je najverjetneje, da so prišli po naključju, ko so se vozili na naravnih plavajočih splavih mangrovih tangic, ki bi se med tajfuni ali cunamiji lahko prebili iz celinske Azije. Precej manj verjetna, vendar še vedno mogoča, je ideja, da so na otoke prišli s primitivno ladjo.
Najnovejša najdba odpira tudi možnost, da na otoku obstajajo še starejši dokazi o starodavni človeški dejavnosti. In raziskovalci so na tem primeru. Kot van den Bergh pravi v sporočilu za javnost: "Zdaj si bomo lahko ogledali starejše sloje in videli, ali bomo našli več artefaktov ali še bolje, fosilnih dokazov."
