Eno noč, pred približno 1500 leti, se je skupina maradarjev vdrla v utrdbo s kamnitim obročem na obali otoka Öland ob jugovzhodni obali Švedske. Napadalci so vsakega moškega v bogati vasi, ki šteje približno 200 ali 250 ljudi, zabodli ali pobili tudi otroke. Trupla so pustili, da so gnili tam, kjer so padla. Prizor v Sandby Borgu je bil tako strašljiv, da so, čeprav so se zgodovine izgubile podrobnosti, domačini na otoku še danes menijo, da je stara utrdba, zdaj zelen hrib, preklet.
Orisi te neverjetne zgodbe izhajajo iz triletnega izkopavanja arheoloških najdb iz Sandbyja Borga. Po besedah Nicholas St. Fleur iz New York Timesa je starodavno najdišče pritegnilo pozornost leta 2010, ko so arheologi odkrili okostje na vratih hiše. Pozneje so odkrili več trupel, skupno 26. Vsi so nosili znake nasilne smrti, vključno z mečem, nožem in znamkami kluba. "Zgodilo se nam je, da je bil to dejansko pokol, " za St. Fleur pravi Clara Alfsdotter, študentka univerze Linnaeus na Švedskem in arheologinja v muzeju Bohusläns. "V bistvu so hodili od vrat do vrat in ubijali vse, od majhnih otrok do starejših posameznikov."
Med mrtvimi je bil starček, ki je padel čez odprt ogenj, ki mu je skozi meso gorel do kosti. Znotraj njegove lobanje so arheologi našli ovčje zobe, kar bi Maev Kennedy v poročilih The Guardian lahko interpretiral kot žalitev morilcev, da bi sramotili človeka, ki je bil morda vodja. Drugo truplo je tinejdžer, ki se je spotaknil nad drugo telo, verjetno zaradi ubijajočega udarca. Raziskovalci so odkrili tudi kosti mesečnega dojenčka, kar kaže na obseg pokola. V eni sami hiši Kennedy poudarja, da so odkrili devet žrtev umora.
Zdi se, da je bil napad prikrit ali nenaden, saj so ostanke jedi, vključno s posodami za kuhanje in pol sleda, našli pri kuhanju ognjev. Noben okostnjak nima obraznih ali obrambnih ran, kar pomeni tudi, da so bili presenečeni in niso imeli časa, da bi se borili proti svojim napadalcem. Zanimivo pa je, da arheologi med mrtvimi niso našli nobenih ostankov žensk ali deklet. Pokol je podrobno opisan v reviji Antique.
Kaj se je točno dogajalo v Sandby Borgu? St. Fleur poroča, da kljub trdnjavi, ki se nahaja na obali, ni verjetno, da bi napad prišel iz morja, saj bi visoki kamniti zidovi, ki ga obdajajo, odvrnili gusarje. Dejstvo, da kdor je izvedel pokol, je za seboj pustil vso živino, nakit, kovaštvo in druge dragocenosti, tudi prepričljiv dokaz, da ga banditi najbrž niso napadli. Ker se zdi, da je bilo vse orožje v mestu zaplenjeno, bi bil lahko pokol politično motiviran.
BBC poroča, da je bilo obdobje, ko se je pokol zgodil, "med burnim obdobjem intenzivnih migracij." Zahodno rimsko cesarstvo, ki je stotinam let prineslo stabilnost in trgovino Evropi, je propadlo. Huni so napadali z vzhoda. Lokalna plemena so se borila med seboj in znotraj sebe, ko so bile ustanovljene nove strukture moči. Podoben boj za moč se je lahko zgodil na samem otoku Öland, na katerem je bilo vsaj 15 utrdb.
Ludvig Papmehl-Dufay, soavtor prispevka in arheolog v muzeju okrožja Kalmar, pravi St. Fleurju, da je mogoče, da je nekdo v Sandbyju zavezan z drugo vasjo ali političnim tekmecem in je morda odprl vrata skozi 13-metrsko nogo kamniti zidovi za napadalce ponoči. "Mislim, da je bil namen pokazati drugim ljudem, kaj se zgodi, če se zapletete s to skupino, " pravi Papmehl-Dufay. "To je bil bolj teroristični napad v tem smislu, uporaba pokola kot političnega orodja."
Sčasoma bomo morda dobili več podrobnosti o tem, kdo je storil pokol in zakaj. BBC poroča, da so arheologi izkopali le tri od 53 hiš na tem mestu in upajo, da bodo odkrili več, če bodo lahko zagotovili sredstva za to.
