Sheldon Goodman je stal ob granitni grobnici vojvodine Cambridge, ko je začutil neznančeve oči na njem.
Bil je svež, pomladni dan in vijugaste poti zahodno londonskega pokopališča Kensal Green, debele z bršljanom in okrašenimi kamni, so bile večinoma prazne. Iz kota očesa je vohunil žensko, za katero se je zdelo, da mu hodi po poti.
Toda Goodman je posvečal malo pozornosti. Prišel je posebej, da bi videl vojvodo, princa Georgea od Cambridgea, vnuka Georga III in bratranca kraljice Viktorije. Vojvoda, katerega naslov je bil oživljen za princa Williama, je zavrnil urejeno poroko in grob deli z ženo, igralko. Dvojica sta ležala nedaleč od avtorja Wilkieja Collinsa in francoskega sprehajalca po žici Charlesa Blondina, ki je nad Niagarinimi slapovi slavno kuhal in jedel omleto.
Hladni prsti se mu spotikajo s kamero, zgodbe mu plavajo v mislih, Goodman je fotografiral, dokler ga ni zaustavil zvok lastnega imena.
"Ali si Sheldon?"
Presenečen je pogledal. Izkazalo se je, da je neznanec oboževalec.
Goodman in prijatelj sta leta 2013 začela blog Cemetery Club, mesto, kjer po londonskih pokopališčih govorijo o "veselih, malih pohodih". Toda tisto, kar se je začelo po hudomuhu, je postalo poslanstvo: moderna dnevna lovska grobnica ode pozabljenim in zbledelim življenjem v nekaterih najbolj spregledanih in z bogato zgodbo mestnih prostorih.
Goodmanu so "muzeji ljudi, knjižnice mrtvih."
"Menim, da so del življenja kot porodnišnica."
Raziskal je na desetine po Londonu - izgubil je število pri 50 - vključno z vsakim od "Veličastnih sedem", ki obkrožajo mesto. Ta vrtna pokopališča so po vzoru Père Lachaise v Parizu nastala v začetku 30-ih let prejšnjega stoletja, ko je prebivalstvo Londona oteklo in grobišča cerkve so bila nevarno polna.
Goodman na svojem blogu priča o preteklosti Londona v odstavkih, gosto z detajli. Opisuje obraze in modo, kot jo vidimo na starih fotografijah; svojim subjektom daje glas z lastnimi besedami, citiranimi iz pisem ali časopisnih člankov ali starih filmskih kolutov. Kljub raziskavi so Goodmanove objave zgodbe, ne predavanja in tempirane kot viktorijanski roman:
"Vlak je prišel na peron in potniki srednjega vagona so se, tako kot vsi drugi vagoni, odpravili naprej z ostalimi večeri. V tem vozičku je bilo trinajst ljudi. Nikogar ne bi živel naslednji dan. "
Tako se začne Goodmanova čast grofici Terezi Lubienski, poljski preživeli holokavst, katere umor na londonski podzemni ploščadi ni bil nikoli rešen.
Med njegovimi oboževalci so znanstveniki, narkomani in zgodovinarji, ki spletno mesto berejo, od Velike Britanije in vse do Afrike, Malezije in ZDA, Goodman pa služi kot njihov neustrašen raziskovalec, ki vodi ture po visoki travi in po zakopani zemlji, da bi našel zgodbe, ki pričarajo londonske preteklost.
Na pokopališču Hampstead odkrije Josepha Listera, kirurga, katerega delo s karbolno kislino je pomagalo pionirskemu antiseptičnemu zdravljenju in ki je izbral majhno pokopališče nad Westminstersko opatijo, da bi ga pokopali z ženo. S starega pokopališča Chiswick piše o grobu Uga Foscola, izgnanega italijanskega pesnika, ki je ob koncu Napoleonovih vojn pobegnil iz avstrijske okupacije Lombardije in Benetk. Grobnica je preprosta - in tudi prazna. Foscolo je bil na koncu priznan zaradi svojega domoljubja, njegovi posmrtni ostanki pa so se leta 1871 vrnili v Italijo zaradi pokopa v cerkvi Sante Croce v Firencah. Na pokopališču Nunhead pod krošnjami dreves visok visok obelisk, napisan z velikanskim rožnim jedkanicam, označuje grob Samuela Broomeja, vrtnarja iz 19. stoletja, ki je 40 let gojil Notranjske templje. Prostor s tremi hektarji je še vedno ohranjen v Templeju, grozdu stavb v osrednjem Londonu, v katerem sta dve izmed štirih mestnih pravnih društev v mestu. Broomeov zaplet je med Goodmanovimi najljubšimi odkritji.
"[Broome], specializiran za krizanteme, " se je čudil Goodman. "V tej državi je bil pionir med njimi, saj je križal več sort. Odvisno je od njega, da jih imajo ljudje na svojem vrtu. "
Goodmanova strast do pokopališč in zgodbe v njem izvirajo iz otroških nedeljskih obiskov grobov njegovih dedkov. Vsak teden se je igral med metuljčki in radovedno vrgel neznana imena okrog sebe. In tu se je začel spraševati.
"Že v tistih mladih letih me je zanimalo:" Gremo v ta grob, zakaj ne bi šli v te grobove? Kdo so vsi ti drugi ljudje, kakšne so njihove zgodbe in kaj so počeli z življenjem? "
Leta 2013 je začel iskati odgovore. Nekega dne je med arkadami in katakombami pokopališča Brompton neomajno vzel telefon in začel pisati imena. Začeli so se pojavljati izseki mini svetov, poseljenih z viktorijanskimi državljani.
"Od tam se je razvil, " je dejal. "Kadar koli bi imel dela prost dan, bi bil:" Prav, čas je, da grem na pokopališče in pogledam, kaj lahko najdem. "
In čeprav ni edini pisatelj, ki navdušuje nad lepotami pokopališč, Goodman loči od tega, da je blog več kot kronika očarljivih zgodb. Želi, da se mu na lovu pridružijo tudi njegovi bralci.
Njegov pokopališki klub si prizadeva biti ravno to: klub. Pridobiva znanje in bralce prek družabnih medijev vključuje v nenehen pogovor o tem, kaj vidijo v svojem svetu. Poznajo ga, kot neznanca na pokopališču, po imenu.
Išče njihove zgodbe. Objave za goste so prispele iz starodavnega grobišča v škotskem visokogorju; iz Arnosa Vale, viktorijanskega pokopališča v Bristolu; in iz Worcesterjeve katedrale, v kateri je grob princa Arthurja Tudorja, je kralj Henry VIII obsojen starejši brat.
Eden londonskih bralcev je Goodmana povabil na obisk univerze Queen Mary in si ogledal preostalo četrt sefardskega judovskega pokopališča, ki je bilo odprto leta 1733.
Živahna življenja, ki jih je odkril on in njegovi bralci, so pogosto bila v nasprotju z njihovimi nastavitvami med zdrobljenim in krivo kamenjem, ki sta ga skrivala divja budja in bršljan. Goodman je spoznal, da se zgodbe izgubljajo.
"Na britanskih pokopališčih imate občutek, da se je čas res ustavil, " je dejal. »Za te ljudi se je čas premaknil in toliko ljudi pred njimi. Trenutno so pozabljeni. "
Zdaj je Goodman namenjen pripovedovalcu, ki oživi očitno analogni svet, ki ga najdemo med kamnom in umazanijo in pepelom.
Za raziskave preživi ure in spremlja svojo radovednost po zajčjih luknjah v Britanski knjižnici. Po internetu brska po starih dokumentarnih posnetkih in posnetkih ter prebira digitalizirane časopisne arhive, ki segajo vse do 18. stoletja. S tem, kar najde, piše zgodbe za blog in vinjete za Instagram, poleg grobov snema segmente biografije in preslikava pokopališča.
Goodmanov trud za ustvarjanje skupnosti je Samantha Perrin v klub privabil lani. 12 let je bila vodnik prostovoljcev na pokopališču Highgate v severnem Londonu in je vodila ture mimo svojih najbolj znanih prebivalcev, med njimi Karla Marxa in Georga Eliota, vendar je hrepenela po raziskovanju neznanih imen. Goodmanov pristop brez utečenih poti ji je bil všeč in začela je z njim sodelovati na blogu. Od takrat je raziskovala pokopališča hišnih ljubljenčkov, zakonca, ki je umrl na Krvavo nedeljo na trgu Trafalgar, in bratov Kratek, pionirjev letalstva, katerih življenje se bere kot strani, iztrgane iz pustolovske knjige.
"Če bi imel ves čas na svetu, bi raziskoval vsak posamezen kamen, " je dejal Perrin, ki je diplomiral iz viktorijanskih študij. "Čaka nas na stotine zgodb."
Oktober je seveda naporen mesec za pokopališki klub. Goodman in Perrin bosta v svojem letnem večeru 'Kabineta radovednosti' predavala v Nacionalnem arhivu in se osredotočila na zgodbe iz Edvardov grobov. Sodelovali bodo v londonskem Month of the Dead in priredili tri oglede z baklo skozi pokopališče Tower Hamlets Cemetery Park za noč čarovnic.
Na nedavni turneji na pokopališču Hampstead so trije udeleženci prezrli lahno piko, da bi slišali zgodbe lastnika cirkusa in morskih levov, glasbenega inženirja, ki je prvi posnel slavnega opernega pevca Enrica Carusoja, in ruskega aristokrata, katerega iskanje žene Goodman je veselo primerjalo do sodobnega Tinderjevega popivanja.
Turneja se je končala na grobu Marie Lloyd, pevke glasbene dvorane stoletja, kjer je Goodman zapel skladbo acapella ene izmed najbolj znanih pesmi Lloyda, "Ko vzamem svojo Jutro Promenade."
Potem je kot vedno povabil vse, da se v lokalu v lokalu pogovarjajo o pikah. Zbralo se je ducat ljudi, ki so ga in Perrin prelivali z vprašanji in brenčali nad zgodbami, ki so jih slišali.
Goodman je sedel z Alfredom Carpinetijem in njegovim partnerjem Chrisom Jonesom. To je bila njihova druga turneja in priklenili so se.
"Vsi ti ljudje so spet oživeli skozi svoje zgodbe, " je dejal Carpineti.
Goodman je odprl svoje vezivo, da bi razkril na desetine drugih, ki niso bili omenjeni na turneji, med njimi tudi galski pevec, svetopisemski slikar in muzikolog.
Carpineti, astrofizik, je pregledal seznam in odnehal.
"Joseph Rotblat? Je bil tam? "
Rotblat je bil poljski fizik, ki se je umaknil iz projekta Manhattan. Leta 1995 je za svoje delo na koncu razvoja jedrskega orožja prejel Nobelovo nagrado za mir.
Pokopališče - tako veliko - prepredeno z zgodbami, preveč, da bi jih lahko naenkrat povedali.
"Lahko bi nadaljeval ure, " je rekel Goodman.
