Danes zbiralci najverjetneje razmišljajo o baseball kartah v okviru petdesetih let prejšnjega stoletja, ko je bilo zbiranje na vrhuncu. Karte so dopolnjevale uspešna igra, podpisan ameriški šport, ki je na televiziji pridobil trajno oporo. Predvideti Mickeyja Mantla ali Willieja Maysa na kartah tiste dobe pomeni razmišljati o širokih nasmehih in brezskrbnih popoldnevih.
To je bil čas razcveta kartic in gumi, ki je prišel z njimi, je bila zavita v krhki paket. Univerzalni obred vsakega otroškega prehoda mora biti trenutek, ko je mama pospravila omare in odstranila močno cenjeno zbirko baseball kart.
Toda karte poznih 1800 in zgodnjih 1900 so igrale drugačno vlogo. V času, ko se je le malo ljudi lahko podalo na igrišče za žogo, so te karte zagotavljale edino oprijemljivo povezavo med navijačem (navadno mladim fantom) in igralcem žoge. Mogoče se zdi čudno, da so bile prve karte tako žrebanje, saj so bile prve vidne karte, imenovane Stari sodnik in prvič izdane leta 1887, stroge in komajda simbolične v razsodnem otroštvu. Predstavljajo se v studiu, igralci so kruti in oddaljeni, skice v ozadju so pogosto enake. Z brskanjem po novi zgodovini Petera Devereauxa, Igre obrazi: zgodnje baseball kartice iz Kongresne knjižnice, ki je oktobra izšla iz Smithsonian Books, postane bralcu jasno, da če se kartice ne bi nadaljevale tako dramatično, hobi za zbiranje morda nikoli ne bi bil deležen izklopljeno.
Igralci žoge, ki drsijo v baze, ugotavlja Devereaux, ki je pisatelj in urednik v Kongresni knjižnici, pogosto je presenetil poglede, morda pravi, saj so bili presenečeni, ker so se bliskovne žarnice odpravile. Medtem ko so igralci pozirali v studiih, ki so udarali v baseball, ki visijo z vrvice, ni bil prikazan namig ali zabava. Dobro cenjeni zbiratelj in trgovec Lew Lipset, katerega vzdevek je "stari sodnik", je dejal, da so karte starega sodnika prestale preizkus časa, saj "so zgodovinske. In res so bili prvi resni nabor. "
Igre obraza: zgodnje baseball kartice iz Kongresne knjižnice
Igra Faces je bogata, zanimiva zgodovina baseball kartice in načinov, kako je ponazorila in vplivala na ameriško kulturo kot celoto. To je obvezno za tiste, ki imajo radi baseball.
Nakup
Garnitura starega sodniškega kabineta, vključno z Johnom Montgomeryjem Wardom, kratek postanek za newyorške velikanke (zgoraj), je bila ponujena kot premija v zameno za kupone iz paketov cigaret. (Zbirka Benjamin K. Edwards, Kongresna knjižnica) Naraščajoča priljubljenost zbiranja baseball kart je bila delno zaslužna za fotografa v zgodnjem 20. stoletju Paul Thompsona. Thompsonove fotografije so kot svobodnjaki v New Yorku okoli leta 1910 predstavljale osnovo za umetniško delo na številnih kartah, ki so jih prodali s cigaretami. Te tobačne izdaje so v ospredje postavile baseball karte kot ameriške kolekcionarstvo.
Trike so naredile same slike. Devereaux portreti Thompsona označujejo kot "preproste posnetke naravnost z glavo in ramena z igralci, ki gledajo neposredno v kamero, njihovi izrazi pa pogosto razkrivajo težko bitna življenja, ki so jih vodila." Thompson je delal na newyorškem večernem soncu kot športni urednik in se kasneje preselil v Illustrated Sporting News, vendar je delo, ki ga je fotografiral ameriškega avtorja Marka Twaina, za katerega je bil plačan 1000 dolarjev, prineslo srečo, ki jo je potreboval za ustanovitev lastnega fotografskega studia v Spodnji Manhattan Tobačne družbe so ga najele za izdelavo bejzbolskih kart, za katere Devereaux pravi, da so "ohranili svojo fotografsko zapuščino."
Mike Slattery, sredinski igralec, New York Giants, kabineti za stare sodnike, N173, 1888-1889 (Zbirka Benjamina K. Edwardsa, Kongresna knjižnica) 
Albert "Doc" Bushong, lovilec, Brooklyn Trolley-Dodgers in Brooklyn Bridegrooms, kabineti za stare sodnike, N173, 1888-1889 (Zbirka Benjamin K. Edwards, Kongresna knjižnica) 
Scott Stratton, vrč in zunanji igralec, Louisville Colonels, kabineti za stare sodnike, N173, 1888-1889 (Zbirka Benjamina K. Edwardsa, Kongresna knjižnica) 
Elton "Icebox" Chamberlain, vrč in zunanji igralec, St. Louis Browns, kabineti za stare sodnike, N173, 1888-1889 (Zbirka Benjamina K. Edwards, Kongresna knjižnica) Thompsonovi portreti igralcev so imeli tisto, kar Harry Katz, nekdanji koordinator fotografije knjižnice Kongresa, imenuje "grobo dostojanstvo". Podobe so bile tudi natrpane z etosom ustvarjanja mitov - igralci so bili pogosto upodobljeni junaško - in še posebej všeč otrokom.
Izboljšala se je tudi kakovost kartic. Navdušeni z uvedbo nove tehnike, imenovane poltoni, ki je omogočila, kar Devereaux imenuje "zvesta reprodukcija fotografij igralcev", so karte v tem obdobju, ki jih zbiralci označujejo kot slavni komplet T205, osupljivo žive. Karte so tako barvite, premišljeno predstavljene in niansirane, da jih je mogoče upravičeno šteti za umetniška dela. Ni čudno, da so k njim potegnili mlade zbiratelje. Medtem ko ugotavlja, da so bile idilične kulise na številnih sodobnih kartah večinoma iluzija, Devereaux poudarja, da veliko povpraševanje po bejzbolskih kartah tega obdobja v veliki meri izvira iz "njihovih živih odtenkov in upodobitev čednih igralcev, postavljenih proti svetlobnemu nebu", ki "lahko pričara podobe elegantne viktorijanske igre, ki se je igrala na bukolskih pašnikih. "
Primer je prevelik T3 Turkey Red Card, izdan leta 1911. "Globoke, bujne barve teh čudovitih omaricnih kartic, obdane z okrasnim okvirjem, so mnoge pripeljale na stene kot umetniška dela, " piše Devereaux. "Živahni in podrobni posnetki bi igralce pogosto metali proti mehko usmerjenemu obzorju, ki ga napolnjujejo napihljivi dimniki ali belilniki, polni oboževalcev, kar vzbuja avro mest devetnajstega stoletja."
Eddie Grant, Cincinnati Reds, 1911, Zlate meje (T205) (Zbirka Benjamin K. Edwards, Kongresna knjižnica) 
Christy Mathewson, New York Giants, 1911, Zlate meje (T205) (Zbirka Benjamin K. Edwards, Kongresna knjižnica) 
Charles Francis "Heinie" Wagner, Boston Red Sox, 1911, Zlate meje (T205) (Zbirka Benjamin K. Edwards, Kongresna knjižnica) 
Eddie Collins, Philadelphia Athletics, 1914, Piedmont Art Stamps (T330-2) (Benjamin K. Edwards Collection, Kongresna knjižnica) Dolgoletni zbiratelj vintage kart Mark Macrae ugotavlja, da so bile kartice pogosto uporabljene za zatiranje paketov tobaka. Zagotovo je ta utilitaristični namen upravičil njihovo ustvarjanje. Toda kartice so postale resnično priljubljene z agresivnim trženjem svojih izdelkov tobačnih podjetij, pogosto neposredno otrokom.
Tobačne družbe niso imele zaviranja pri oskrbi mladih zbirateljev in s tem se je priljubljenost kart povečala. Industrija je "neposredno oglaševala in prodajala cigarete mladoletnim osebam", piše Devereaux in navaja članek New York Timesa iz leta 1888, v katerem trdi, da so podjetja zagotavljala "premije, ki so fante pritegnile k pretiranemu kajenju cigaret." Več zvezd, med njimi Ty Cobb in Christy Mathewson 20. stoletje, se pojavljajo v oglasih za cigarete in s tem povečajo privlačnost izdelka pri fantih.
Sčasoma se je zbiranje možnosti povečalo. Do drugega desetletja 20. stoletja so zbirali baseball z tobačnimi izdelki različne oblike, od plošč do znamk. Kmalu bo prišlo do širjenja kart, vključenih z drugimi izdelki, predvsem s koščki karamele in v letih 1914 in 1915 v škatlah Cracker Jacka. S postopno ukinitvijo tobačnih kart, s prvo svetovno vojno, ki je zahtevala ohranitev papirja in črnila, so bile baseball karte vsaj v javni zavesti ukoreninjene kot nepogrešljiva zbirka.
Danes se te kartice spominjajo na svojo vlogo slikovnega spremljevalca igre in njene zgodovine. Devereaux nakazuje, da je vzdržljivost baseball kart kot kosov Americana na voljo že odkar je bila odigrana prva profesionalna igra baseball: "Te karte so bile ena prvih vizualnih upodobitev igre, ko se je vpijala v popularno kulturo. Na prelomu v dvajseto stoletje so baseball karte odražale širitev in energijo ameriške zabave v obdobju, ko je surovost in nepoštenost igre osvojila narod, ki je sam doživel globoko preobrazbo. "
Izjemno je, da ključni kolekcionarji pred stoletjem ostajajo hrbtenica športnega zbirateljskega hobija. Številni veteranski zbiratelji bi verjetno rekli, da so še vedno tiste, ki jih je treba zbirati, iz leta 1887 do prve svetovne vojne, in to pogosto nima nobene zveze z njihovo vrednostjo. Kartice te dosedanje dobe imajo preprostost, resnost, živahnost, surovost, nedolžnost, drznost in krhkost. Če imajo novejše kartice boljše produkcijske vrednosti, imajo te vintage kartice duh in dušo.
Baseball karte v zgodnjem 20. stoletju so športu predstavljale največjo reklamo: igro so naredile dostopno. Karte so nudile ključno povezavo športu, ki tekmuje s športom, od konjskih dirk do boksa za mesto v psihi države. Tobačne kartice so služile tudi za igro pogosto prepirljivih, grobih in pogosto neizobraženih moških, privlačnih širšemu občinstvu in za promocijo igre v času njenega relativno dojenja. To pomanjševalno promocijsko orodje se je v vsakem od teh vidikov izkazalo za bolj učinkovito, kot bi si kdo lahko upal.
John N. McMurray bo 1. oktobra 2018 v Smithsonianu obiskal večerni program s Smithsonian Associates, da bi preučil, kako je nastala svetovna serija, in skupaj s fascinantno ponovitvijo vrhuncev iz zgodovine serij. Kupite vstopnice tukaj .
