Po tednih zamud smo bili danes zjutraj končno priča končnemu zagonu vesoljskega shuttlea Endeavour. Danes ob 8:56 uri EST se je posadka podjetja Endeavour z Markom Kellyjem (možom arizonske predstavnice Gabrielle Giffords), ki je poveljeval, odpravila v vesoljski center Kennedy na Floridi. Prvo načrtovano izstrelitev so očistili konec aprila zaradi težave z enim od pomožnih enot orbiterja.
Ta jutranji izlet je označil zadnji polet za Endeavour. Štirinajstdnevna misija bo astronavte odpeljala na Mednarodno vesoljsko postajo in nazaj. Nacionalni muzej zraka in vesolja je prvotno načrtoval izstrelitev v živo v svoji galeriji Moving Beyond Earth, kot je bilo to ob začetku in pristajanju šatla Discovery, vendar zaradi prestavljenega jutranjega izstrelitvenega časa to ni bilo mogoče. Govorili smo z Rogerjem Launiusom, starejšim kustosom muzeja v oddelku vesoljske zgodovine, da bi slišali, kaj lahko pove o ogledni izkušnji:
"Navdušenje nad izstrelitvijo šatla je v nobenem majhnem delu zaradi ogromne uničujoče moči, ki je popolnoma pod človeškim nadzorom. Moč izstrelitve velike rakete je zastrašujoča. Na televiziji je osebno navdušujoče, edinstveno čarobno. Novelist Ray Bradbury je nekoč komentiral: "Preveč nas je izgubilo strast in čustvovanje nad izjemnimi stvarmi, ki smo jih naredili v vesolju. Ne raztrgajmo prihodnosti, temveč raje upoštevajmo ustvarjalne metafore, zaradi katerih vesolje potuje v religiozno izkušnjo. Ko vas eksplozija rakete spušča ob zid in se vsa truplo otrese z vašega telesa, boste zaslišali velik krik vesolja in radoveden jok ljudi, ki jih je spremenilo to, kar so videli. " Nihče ne zapusti vesoljskega čolna nespremenjen. Izkušnja je navdušujoča in preobražajoča.
Skupna izkušnja je mogočna, saj se vsi ustavijo in jo opazujejo v očakih osem minut, potrebnih za dosego orbite. Nekateri zadržujejo dih. Drugi so razburljivi. Nihče ni nepokvarjen. "
