Stari Rimljani so verjeli, da je njihovo veliko mesto, vsaj deloma, dolgovalo prijaznemu volku. Po mitu je Romulusa in Remusa, ki bi nadaljeval ustanovitev Rima, volk posadil, potem ko sta ga kot dojenčka pustila umreti.
Skozi stoletja so volkovi v Italiji kljub simbolnemu pomenu lovili do roba izumrtja. Toda v zadnjem času, kot poroča Nick Squires za Telegraph, sta bila v bližini Rima prvič po desetletjih prvič opažena dva volčja mladiča.
Dojenčke so ujeli na kamero v naravnem rezervatu, ki ga upravlja italijanska liga za zaščito ptic, tik pred glavnim mestom. Posnetki prikazujejo mladiče, ki pijejo iz luknje za zalivanje in se plazijo skozi podrast, poroča Telegraph .
"To je prvič, v več kot 100 letih, da so našli volkove, ki živijo v bližini Rima, " za Squires pravi Alessia De Lorenzis, profesorica naravoslovnih znanosti. "Zelo smo veseli, da so se vrnili."
Po besedah Sarah Laskow iz Atlasa Obscura so mladiči potomci odraslega moškega po imenu Numas, ki je bil na območju prvič viden leta 2014, in samice z imenom Aurelia, ki so jo leta 2016 videli skupaj s soigralko.
Videz majhne družine je obetaven znak vstajenja volka v Italiji. Ko so bili šteti za škodljivce, so volkovi lovili droblje in jih na koncu omejili na majhno območje južno od reke Po. Do 70. let prejšnjega stoletja se je njihovo število zmanjšalo na približno 100 posameznikov. Leta 1971 so živali dobile zaščiten status in od takrat se počasi regenerirajo. Po podatkih Squiresa lahko v Italiji zdaj živi približno 2000 posameznikov.
Toda pot do okrevanja ni bila povsem gladka. Ko se je število volkov povečalo, so se italijanski kmetje pritoževali nad pogostimi napadi na živino. Nekateri so se celo zavzeli za javno prikazovanje pohabljenih volkov kot oblike protesta.
Na srečo, ko so biologi analizirali iztrebke volkov v bližini Rima, niso našli nobene sledi živine. Namesto tega se zdi, da škatlica obstaja izključno na dieti divjega prašiča - kar upa, da je znak, da bodo Numas, Aurelia in mladiči še naprej mirno sobivali s svojimi človeškimi kolegi.
