Nikoli ni bil vplivnejši paleoartist kot Charles R. Knight. Ni prvi, ki je ponazoril prazgodovinsko življenje, in zagotovo ni bil zadnji, ki je to storil z veliko spretnosti, toda že nekaj časa je zamislil dinozavre in druga starodavna bitja s tako ljubečimi podrobnostmi, da se mu je zdelo, da pošilja nazaj posnetke iz izgubljenih dob je lahko obiskal le on.
Sorodne vsebine
- Paleoartist prinese življenje človeku
Znanstveni pisatelj Richard Milner je Knight zgodbo pripovedoval v svoji vizualni in besedilni mešanici umetnikovega dela, Charles R. Knight: Umetnik, ki je videl skozi čas . Knjiga ni naravnost biografija. Čeprav je Milner za uvodni del knjige sestavil podroben povzetek vitezovega življenja, je večji del sijajnega zvezka razstavni prostor viteške umetnosti in citati iz njegovih knjig in člankov. Nabor zaključnih poglavij zajema viteško zapuščino, od prizadevanj za obnovo razpokanih fresk do umetnikovih sanj o znanstveno natančnem tematskem parku dinozavrov, večji del obsega pa je portfelj vitezovega obsega in spretnosti.
O Knightu nisem vedel veliko, preden sem prebral Milnerjev biografski odsek. Predstavljal sem si, da je Knight preprosto strasten opazovalec narave, ki je svojo domišljijo zavezal s platnom in papirjem. Kot Milner spretno dokazuje, je viteško zapleten del plod večkratnih bojev, tako fizičnih kot poklicnih, od rojstva leta 1874. Rojen v hudi bližnji, nesreči v igranju, ko je bil Knight še mlad fant, ga je praktično oropal za vid v njegovem desnem očesu. Njegov vid se je še naprej slabšal skozi celo življenje. Knight je bil do konca kariere pravno slep in moral je držati obraz le nekaj centimetrov od platna, da je videl, kaj slika.
Knight je bil tudi izmišljen in pogosto kantavtorski umetnik, ki je imel težave s svojim primarnim pokroviteljem, ameriškim prirodoslovnim muzejem. Čeprav je Vitezova prvotna ljubezen ponazarjala žive živali - oblikoval je bizona za 30-centimetrski žig in ustvaril kiparske vizume živali za živalski vrt Bronx, ki jih je še mogoče videti na nekaterih starih zgradbah - leta 1894 so ga prosili, da obnovi fosilne sesalce Entelodon za znanstvenika AMNH Jacob Wortman. Wortman in njegovi sodelavci so bili nad rezultatom navdušeni. Knight, ki se je v muzeju naučil veliko anatomije, je bil triumf, vendar je paleontolog Henry Fairfield Osborn obupno želel, da bi bil Knight glavni restavrator muzeja prazgodovinskih bitij.
Niti Knight niti Osborn nista bila lahka moža. Knight je zavrnil sodelovanje in zavrnil skoraj vse kritike. Od Osborna je hotel slišati le znanstvene popravke in se je z Osbornom pogosto prepiral o kritikah drugih njegovih slik. In kljub temu, da je Osborn želel, je Knight večkrat zavrnil postati muzejski uslužbenec. Želel je ostati svobodni umetnik in to je ustvarilo nove težave. Osborn je moral zbrati dodatna sredstva za Viteško delo in v ta namen si je pogosto želel skice ali vzorce, da bi prepričal pokrovitelje. Knight vendarle ne bo popustil na delo, dokler ne bi bilo zagotovljeno financiranje in dogovorjeni njegovi pogoji glede kritike. Knight je potreboval Osborna, ker je bil umetnik zaradi slabega ravnanja z denarjem skoraj ves čas zlomljen ali dolgoven, Osborn pa je potreboval Viteza, ker nikjer ni bilo lepšega umetnika živali. To je bilo napeto zavezništvo, ki se je skoraj v celoti razpadlo, ko je Knight ustvaril vrsto prazgodovinskih fresk za bolje financiran Muzej polja - projekt, podoben tistemu, ki ga je Osborn nameraval izvesti s Knightom v dvoranah dinozavrov AMNH. Kljub temu sta oba na koncu premagala svoj ponos in ostala prijatelja, čeprav sta drug drugega pogosto frustrirana.
Knight je tudi v številnih uvodnikih pokazal svojo kantavtorsko naravo. Sovražil je članke iz novic in revij, zaradi katerih so bile živali videti preveč simpatične ali posebej zlobne, čeprav je Knight verjetno večino svojega sovraštva zadržal do moderne umetnosti. Knight je razjezil popularnost umetnikov, kot sta Henri Matisse in Pablo Picasso. Knight je menil, da so njihova dela "pošastne in nerazložljive stvaritve, ki se maskirajo v imenu umetnosti." Matisse, po besedah Knight, niti ni mogel natančno narisati ptice. Knight je verjel, da je moderno umetniško gibanje v prvi vrsti izdelek prodajnih umetnikov in oglaševalcev. O tem je bilo malo kislega grozdja. Ko je sodobna umetnost pridobivala na popularnosti, je imel Knight vse težje prodajati svoje delo. Ljudje se niso zanimali za realistične slike živali.
Viteški uspehi so bili težko pridobljeni, vendar, kot prikazuje Milnerjeva biografija, umetnik ne bi mogel storiti nič drugega. Vitezova nesporna strast je bila risanje prazgodovine v življenje. Nekaj utrinkov v knjigi ponuja nekaj vpogleda v Vitezov postopek. Vsaj za dinozavre je Knight pogosto preučeval montirana okostja živali in nato na podlagi tega okvira ustvaril skulpturo. Nato je lahko preučil to tridimenzionalno predstavitev za igro sence po telesu pod različnimi pogoji in iz tega modela bi nato vitez začel slikati. V primeru njegovih poslikav je Knight umetnost zasnoval, vendar sam ni poslikal dejanskih del v polni velikosti, kot je to storil Rudolph Zallinger z dobo plazilcev . Namesto tega je Knight ustvaril manjšo različico freske, ki so jo slikarji nato razširili po omrežju. Knight je na freske dodal samo podrobnosti o dotikih.
Te freske in razne druge slike so še naprej navdihovali umetnike in znanstvenike po Vitezovi smrti leta 1953. Potem ko je v parku v Južni Dakoti v parku v Južni Dakoti videl slike absolutno zoprnih, rezkanih skulptur dinozavra, je hotel ustvariti svoj, znanstveno natančen vrt dinozavrov in primerno, mezozojska flora nekje na Floridi. Knight nikoli ni pritegnil vlagateljev, potrebnih za oblikovanje parka, idejo pa je na svetovnem sejmu leta 1964 v New Yorku izvedel njegov prijatelj Louis Paul Jones v obliki Sinclairja Dinolanda. Prav tako so Knight-ovi rezalni komentarji o prazgodovinskih skulpturah sesalcev na asfaltu La Brea v Los Angelesu pripeljali do tega, da je institucija na koncu naročila nove, boljše skulpture po Vitezovem slogu. Celo odmevi vitezovega dela so vplivali na kulturo. Ko je Izgubljeni svet Arthurja Conana Doyla sprva tekel v serijski obliki, so ilustracije, ki temeljijo na vitezovih slikah, spremljale besedilo, filmska različica zgodbe pa je vsebovala zdaj že propadli rog dinozavra rodov Agathaumas, ki je očitno temeljil na sliki, ki jo je ustvaril vitez z nekaj nasveti bolnega Edwarda Drinkerja Cope.
Knight je bil sijajen in nagajiv umetnik. Nenehno se je boril s šefom, umetniškim društvom in lastnim pogledom, da je ustvaril zapletene prizore, navdihnjene iz starih kosti. S tem je povzdignil realistične, znanstvene predstave življenja skozi stoletja v simpatičen umetniški hibrid. Čeprav se nova odkritja o dinozavrovih, prazgodovinskih sesalcih in drugih bitjih zdijo, da so nekatere Vitezove ilustracije videti z datumom, njegove slike še vedno odražajo nekoga, ki je v življenjski zgodbi radostno odkril.
