Kljub neštetim prebojem v medicini po pandemiji gripe leta 1918 raziskovalci še vedno ne uhajajo.
Brez univerzalnega cepiva za boj proti stalno spreminjajočim sevom gripe še ena pandemija grozi, da bo preplavila ameriški zdravstveni sistem, opozarja Tom Inglesby, dr. Med., Iz šole javnega zdravja Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
"Skrbi me, da bi lahko sistem naenkrat preveč skrbel za sistem, " je povedal Inglesby, direktor Centra za zdravstveno varnost Bloomberške šole. "Zelo težko bi se morali odločiti za distribucijo zdravil in za distribucijo prezračevalnikov, ker so le-te omejene."
"Poleg ZDA, kjer je zdravstvena oskrba še bolj omejena, bi bila težava še večja, " je dejal Inglesby.
Študija iz leta 2006 na Centru za zdravstveno varnost je preučila potencialni vpliv pandemije tipa 1918, ki je bila kasneje pozneje, na podlagi posodobljenih številk prebivalstva v ZDA in trenutnega zdravstvenega sistema.
"Na vrhuncu pandemije v ZDA bi imeli sedemkrat več ljudi, ki potrebujejo prezračevanje, kot imamo ventilatorje, in sedemkrat več ljudi, ki potrebujejo intenzivno nego, kot jih imamo postelje za intenzivno nego, " je dejal Inglesby.
V zadnjih treh desetletjih se je po ocenah ameriških centrov za nadzor in preprečevanje bolezni letno število smrtnih primerov zaradi sezonske gripe v ZDA gibalo od najnižjih 3.000 do 56.000.
Relativno blaga pandemija iz let 1957, 1968 in 2009 je v ZDA ubila med 12.000 in 70.000 Huda pandemija iz 1918 je pokončala do 50-100 milijonov ljudi po vsem svetu, od tega približno 675.000 v ZDA, umrlih pred stoletjem, predvsem zaradi pomanjkanja cepivo proti gripi, pomanjkanje antibiotikov za zdravljenje prekomerne bakterijske pljučnice in odsotnost osnovnih medicinskih potrebščin, ki jih jemljemo za samoumevne, kot so kisik, tekočine IV in mehansko prezračevanje.
Od takrat izboljšave vključujejo učinkovito zdravljenje pljučnice in nastanek cepiv, ki jih je mogoče v šestih mesecih razviti za nov sev gripe. Študije kažejo, da cepiva zmanjšujejo tveganje za gripo z 40 na 60 odstotkov, znanstveniki pa si nenehno prizadevajo, da bi bila hitrejša in učinkovitejša.
"Če bi znanost lahko razvila univerzalno cepivo proti gripi, ki bi ljudi zaščitilo pred vsakršnimi napihi, pandemije ne bi več obstajalo, " je dejal Inglesby. "Trenutno je to še vedno koncept."
Ta koncept se je v zadnjih letih razvil v zanimivo možnost, potem ko so odkrili, da deli virusnih beljakovin ne spreminjajo sezone v sezono - kar pomeni, da bi lahko bili namenjeni univerzalnemu cepivu.
Nacionalni inštitut za alergije in nalezljive bolezni, ki je del ameriškega Nacionalnega inštituta za zdravje, je junija zbral vrhunske znanstvenike, da bi razpravljali o možnostih in strategijah za razvoj takega cepiva.
"To je lažje kot storiti, ker obstaja veliko precej pomembnih znanstvenih ovir, " je dejal direktor NIAID Anthony Fauci. "To bo iterativni postopek."
"Mislim, da bi lahko v nekaj letih razvili različico univerzalnega cepiva proti gripi, ki morda ni zaščitna pred vsemi vrstami, ampak morda večino, " je dejal Fauci. Znanstveniki bi nato ciljali na seve v večjih skupinah gripe, preden bi na koncu zajeli vse, je dejal.
Pred desetletjem je ameriška vlada okrepila prizadevanja za spremljanje in pripravo na morebitne grožnje - del NIAID-jevih in misij CDC - z ustanovitvijo Biomedicinske agencije za napredne raziskave in razvoj, da bi razvila protiukrepe za bolezni, ki grozijo, da bodo eksplodirale v krizo .
Ključ do uspeha je sodelovanje - redka sestavina sedanje ameriške vlade. V času Obamove administracije je Kongresu potreboval več kot osem mesecev, da je odobril približno polovico zaprošenih sredstev za boj proti virusu Zika.
"Upam in pričakujem, da bosta uprava in kongres hitro ukrepali, če bo prišlo do gripe, ki ima pandemični potencial, " je dejal Inglesby. To bi vključevalo proizvodnjo velikih zalog cepiva in zdravil ter pripravo ameriških bolnišničnih in zdravstvenih sistemov za oskrbo obolelih.
"Vendar pa obstaja le toliko obsega, ki ga je mogoče izvesti v nujnih primerih. Zato je tako pomembno, da se pred časom pripravijo programi pripravljenosti, " je dejal Inglesby.
