Vse v naravnem svetu lahko razložimo matematično, od kod Mt. Everest je višina in oblika, zakaj se galaksije in planeti premikajo tako, kot je verjetno, da ima potres moč. Za vulkane obstaja matematično razmerje med frekvenco in velikostjo izbruha, ki je približno takole: bolj kot je magma vpletena v vaš izbruh, manjša je verjetnost, da se bo ta pojavil. Tako kot pri potresih in številnih drugih naravnih nesrečah so tudi majhni dogodki neverjetno pogosti, medtem ko večji in večji dogodki postajajo vedno manj verjetni.
Za skoraj vse izbruhe vulkanov, ki smo jih kdaj videli, velja ta odnos. Ko pa raziskovalci menijo, da so supervulkani - behemoti, kot je tisti pod Yellowstoneom, ki lahko izstreli do 120 kubičnih kilometrov magme -, se matematično pravilo razgradi. Supervulkanski izbruhi so tako redki, da odnos, ki pojasnjuje vse druge izbruhe, ne more razložiti, kako redki so.
V dveh novih študijah, obe objavljeni v Nature Geoscience, raziskovalci pojasnjujejo, da redne formule vulkanskih izbruhov ne zajemajo supervulkanov, ker supervulkani niso samo resnično, ampak resnično veliki vulkani - gre za bistveno različne stvari, ki jih poganjajo različne sile.
Majhne vulkanske izbruhe (takšne, kot smo jih navajeni, celo dramatični primeri, kot je izbruh gore St. Helensa iz leta 1980), se običajno sprožijo, ko staljena magma izgori globoko iz Zemlje v magno kamer vulkana, razlaga Alexandra Witze za Nature . To povzroči zvišanje tlaka in ko se tlak dvigne dovolj visoko, vulkan izbruhne.
Supervulkanov pa ni mogoče sprožiti tako. Veliki bazeni magme v supervulkanu segrevajo okoliško skalo, zaradi česar je manj verjetno, da bi dobili previsok pritisk in popokali. Namesto tega se magmatske komore supervulkanov nenehno polnijo, bazen magme pa postaja vedno večji in večji. Magma pa je lažja od okoliške skale in ta plovnost pritiska na vrh magmatske komore. Ko je v komori dovolj magme, se vrh komore odpre in nastane uničujoča poplava magme.
Slaba stran tega spoznanja, pravi BBC, je, da pomeni, da lahko supervulkani sami izbruhnejo zaradi svoje same velikosti - če je magma komora dovolj polna, potem je za vogalom izbruh. Po drugi strani pa vedenje, da supervulkani delujejo v skladu z drugačnim naborom pravil kot običajni vulkani, pomeni, da bomo morda lažje napovedali, kdaj se kdo bliža, morda nam celo daje priložnost, da nekaj storimo v zvezi s tem.
Več s Smithsonian.com:
Italijanski supervolkan lahko na enostaven način konča krizo evra
Ali lahko supervolkani nenadoma izbruhnejo bolj, kot si mislimo?
