Arašidi. Čebele. Hišni ljubljenčki. Drevesa. Za večino ljudi so te stvari neškodljivi deli vsakdana. Toda za obolele alergike je veliko na videz neškodljivih predmetov lahko neznosno dražilo in celo smrtonosno. Zdaj so znanstveniki odkrili možen molekularni razlog, zakaj se je človek razvil zaradi alergij, in to bi lahko vodilo do novih načinov zdravljenja motečega stanja.
Sorodne vsebine
- Kako lahko Emojis pomaga ljudem z alergijami na hrano
- Zakaj ste izbirčni jedec? Krivite gene, možgane in materino mleko
Alergije so napačne imunske reakcije, ki lahko povzročijo težave od motenih želodcev in napadov astme do smrtonosnega anafilaktičnega šoka. Čeprav smo dokaj dobro razumeli, kaj sproži alergije in kako jih omiliti, raziskovalci niso bili prepričani, zakaj sploh imamo alergije.
Nova računalniško podprta analiza beljakovin, vključenih v alergijske odzive, podpira teorijo, da se pri ljudeh z alergijami zaradi sicer neškodljivih sprožilcev napačno usmeri naravni imunski odziv, ki se je razvil za boj proti parazitom.
Ljudje verjetno sobivamo s parazitskimi črvi v celotni naši evolucijski zgodovini. Toda v zadnjih desetletjih so taki zajedavci v delih razvitega sveta v veliki meri izginili, medtem ko se je stopnja alergij zvišala. Hipoteza o "higieni", ki je že več desetletij stara, kaže, da imunski sistem ne ve, kdaj bi se boril proti zajedavcem, in ne ve, kdaj naj neha in na koncu cilja na alergene.
"To je zelo agresiven odziv. Ideja, da se parazita hitro znebimo, posreduje pa ga protitelo, imenovano IgE, " pravi Nick Furnham z londonske šole za higieno in tropsko medicino. "To je ista veja imunskega sistema, ki se pojavi, če imate alergijski odziv."
Ljudje sicer ne razvijejo dolgoročne alergije na parazite, kar kaže na to, da ima telo določen mehanizem za izklop imunske reakcije, usmerjene proti parazitom.
"Slabo je razumevanje tega, kako deluje ta mehanizem, vendar se imunski sistem nekako poslabša, ko imate dolgotrajno parazitsko okužbo, zato ne boste dobili dolgoročne, nore prekomerne reakcije, " pravi Furnham.
Ker alergeni v resnici niso zajedavci, mehanizmi za odkrivanje odziva nikoli ne zaidejo, kar vodi v trajne alergije z nesrečnimi rezultati. Nekatere alergije se lahko izkažejo za usodne, toda tudi razmeroma neškodljive različice so lahko tako neokusne, da nekatere pripeljejo do skrajnega vedenja - kot sledenje vsakemu kihanju pet let, da bi prepoznali in odpravili alergijo na cvetni prah.
Zakaj bi sistemi za boj proti parazitom v prvi vrsti usmerili pozornost na alergene? Furnham in sodelavci so preizkusili eno teorijo. "Med beljakovinami, ki povzročajo alergije, in beljakovinami, ki jih vaš imunski sistem pričakuje pri parazitih, kot so črvi, mora obstajati neka oblika molekularne podobnosti, " pravi.
Skupina je iskala in ugotovila molekularne podobnosti med beljakovinami navadnih parazitov in tistimi v cvetnem prahu, za katere je znano, da povzročajo alergije. Nato so predvideli regije proteinov parazitov, ki so si verjetno delile podobnosti z območji alergenov, na katere se veže protitelesa IgE.
S pomočjo krvnega seruma pri ljudeh, okuženih s paraziti v Gani, so eksperimentalne študije končno razkrile prvi znani primer beljakovin, ki so podobne cvetnemu prahu, prisotne v parazitskem črvu, ki ga tarča IgE.
Metode študije, opisane ta teden v PLOS Computational Biology, lahko prinesejo nova orodja za lažje prepoznavanje specifičnih beljakovin v hrani in okolju, ki povzročajo alergije. Prav tako lahko sporoči prihodnje načine za posredovanje in pomoč alergičarjem s tehnikami, kot je mikroekspozicija. To vključuje, da nekomu damo zelo majhne količine stvari, na katero je alergičen, v upanju, da si ustvari imuniteto. Metoda je pokazala nekaj uspeha pri treniranju reakcij, kot so alergije na arašide.
"To je ... na način, ki posnema dolgotrajno izpostavljenost zajedavcem, " pojasnjuje Furnham. "Torej, če bi vedeli, kaj ti proteini povzročajo imunski odziv na parazita, bi jih lahko ekstrahirali in morda naredili sintetične različice za uporabo kot način odmerjanja ljudi za imunoterapijo. Vendar obstajajo težave, etične in praktične, tako da Mislim, da je to precej daleč. "
