Charles Lindbergh je leta 1928 svojemu ikoničnemu letalu, Spirit of St. Louis, poklonil Smithsonian, po njegovem prelomnem čezatlantskem letu iz New Yorka v Pariz in na svetovnih turnejah slavnih. Od takrat so ga desetletja naenkrat suspendirali, najprej v zgradbi umetnosti in industrije na Narodnem trgu, nato pa na visoki stropu Nacionalnega muzeja zraka in vesolja - do zdaj.
V okviru projekta ohranjanja je bilo zgodovinsko letalo prvič v 22 letih spuščeno na tla, kar je omogočilo gledalcem, da si to ogledajo na ravni oči in bolje razumejo, kakšna je izkušnja Lindbergh v letalu. V tem položaju ostaja naslednjih osem mesecev, saj pride do razpok na razpokah na zunanji tkanini in na drugih poškodb.
Prvo letalo, ki bo letelo non-stop iz New Yorka v Pariz, bo v naslednjih petih mesecih prebivalo na tleh Nacionalnega muzeja zraka in vesolja (z dovoljenjem Nacionalnega muzeja zraka in vesolja)Tako kot Lindbergh, ki je bil prej pilot letalske pošte, je Spirit prišel iz razmeroma skromnega ozadja. Bilo je preprosto letalo Ryan Airlines s rezervoarjem za plin spredaj, ki je dejansko zakrivalo pogled. Lindbergh je morala obrniti letalo in pogledati v stransko okno ali uporabiti periskop, da bi si ogledala nebo pred seboj.
Osnovno letalo je bilo spremenjeno iz standardnega modela Ryan M-2, da bi ga opremili za dolgo potovanje 3600 milj: ekipa je razširila razpon kril za deset čevljev in motor premaknila za izboljšanje ravnotežja, pri čemer je bil glavni poudarek na shranjevanju goriva .
Povedano, Duh je letel 489 ur, od katerih je bilo 33½ porabljenih za pomembno potovanje od New Yorka do Pariza, potovanje, ki ga je Lindbergh s 6 čevljev-3 izkusil v svojem drobnem kokpitu, grizenje v sendviče in navigacijo po zvezdah . Leta 1919 je lastnik hotela Raymond Orteig vsem, ki bi lahko opravili let, ponudil nagrado v višini 25.000 dolarjev. Pred Lindberghom je poskus poskusilo že šest letalcev.
Testni let je Lindbergh opravil tik pred velikim potovanjem iz San Diega v New York, s postankom v St. Po pristanku v Parizu ga je na polju Le Bourget sprejelo več kot 100.000 ljudi, od katerih so mnogi čakali skoraj šest ali sedem ur. Njegov odziv? "No, uspel sem."
Ko je daroval Spirit, so zunanjost letala okrasili s slikami zastav iz prvih dveh držav, v katere se je odpravil Lindbergh, in mnogih drugih, vključno s Kolumbijo, Venezuelo in Kubo, iz držav, ki jih je obiskal na svoji zmagoslavni turneji.
Kljub statusu pritličja ostaja eden ključnih vidikov ohranjanja ohranitve: pokrovitelji se lahko približajo, vendar se še vedno ne morejo dotakniti zgodovinske ravnine .
