Leta 2005 je Yale paleontolog Javier Luque kartografiral geologijo kolumbijskega mesteca Pesca, ko se je spotaknil ob dobro ohranjenem fosilu drobnega starodavnega rakovice. Stvar je bila kot nič, kar še ni videl.
"Na rake ponavadi pomislimo kot na velike živali s širokimi karapavami [trdimi zunanjimi školjkami], močnimi kremplji, majhnimi očmi v dolgih očesnih palicah in majhnim repom, pripetim pod telo, " pravi Luque. Toda čudni primerek se je pohvalil z zelo drugačnim videzom. Nič več kot četrtina je imela lupino, podobno jastogu, kremplje, ki spominjajo na sodobne žabje rakovice, in več lastnosti, ki nakazujejo, da je v odraslosti ohranil ličinke: izpostavljen rep, telo vretenaste oblike, ustnice v obliki nog in velike, izbočene oči brez vtičnic.
"Predstavljajte si, da ste imeli letečega delfina, " Luque pove Michaelu Greško iz National Geographic-a . "[T] klobuk je tisto, kar imamo."
Dolga leta raziskav so potrdila, da je bil radovedni rak v resnici rako, poroča CBC News . Zdaj, ko sta pisal v reviji Science Advances, sta Luque in njegova ekipa kolegov znanstvenikov opisala bizarno rako, za katerega pravijo, da predstavlja "edinstveno linijo pravih pravih rakov". “- sklicevanje na hibridno pošast starogrške mitologije.
C. perplexa je v obdobju krede veslal po morjih med 90 in 95 milijoni let. Kot kažejo avtorji študije, so njegove orjaške noge "najzgodnejše znane prilagoditve rakov za aktivno plavanje, " majhne krepke kremplje pa kažejo, da je C. perplexa lovil še drobnejše rake. C. perplexa je s svojimi čebulnimi očmi morda bila nočna.
Luque je od svojega prvotnega odkritja fosila zbral približno 70 primerkov, ki so jih našli ne le v Kolumbiji, ampak tudi v Wyomingu in Maroku, poroča Laura Geggel. Širok gepgrafski razpon fosilnih vzorcev kaže na to, da je bil rakov prilagodljivo malo bitje.
Znanstveniki so navdušeni nad C. perplexa ne samo zato, ker je nov in očarljivo čuden, ampak tudi zato, ker pomaga zapolniti pomembne vrzeli v evolucijski zgodovini rakov. Rakovice so zagotovo raznolike in raznolike: opisanih je več kot 7000 obstoječih vrst, iz fosilov pa je znanih še 3000. Toda še vedno se je treba naučiti o preteklosti in sedanjih povezavah med njimi.
Po mnenju avtorjev študije je tisto, kar mislimo o "tipičnem" rakovskem telesu, že nekajkrat pridobljeno in izgubljeno med resničnimi raki in "lažnimi" raki, skupino, ki vključuje rake puščavke in kraljeve rakovice, piše Discover 's Charles Choi . C. perplexa kaže, kako zapletena je bila morda evolucijska pot; Zdi se, da se je bitje prilagodilo svojemu okolju z razvojem naprednih lastnosti - kot so plavalne noge in močni kremplji - in ličinke.
"Namiguje, kako se nove oblike razvijajo in postajajo tako različne v času, " pravi Luque. "[ C. perplexa ] kljubuje vsem tem" rakovim "lastnostim in sili v ponovno premislek o naši definiciji, kaj naredi rako rako."
