TMP 2003.45.64 ni ravno fosil, ki ustvarja naslov. Na levi spodnji čeljusti Albertosaurusa je večina zob izpadla, kost pa je le en del dobro znane vrste, ki jo predstavljajo številna druga okostja. Toda za tiste, ki vedo, kaj iščejo, ima ta primerek sledi starodavnih interakcij med dinozavri.
Čeljustni del Albertosaurusa je le ena od številnih kosti, ki so jih v preteklem desetletju odstranili z kosti v pozni kredi v Alberti v kanadskem provinčnem parku Suhi otok Buffalo Jump. To je zelo nenavadno mesto. Od tega nahajališča so našli ostanke najmanj 26 Albertosaurusov, starih od približno 2 do 24 let. Tako bogata zbirka okostij iz ene vrste je omogočila paleontologom, da bolje razumejo, kakšno je bilo lokalno prebivalstvo Albertosaurusa pred približno 70 milijoni let, vključno s razširjenostjo poškodb in bolezni.
Spodnja čeljust je pomembna zato, ker ima vrsto izpustov. Kot je v svoji nedavni oceni patologij v suhem otoku Albertosaurus določil Phil Bell, je te brazde v kosti vtiral drug tiranozavra. Tovrstno škodo smo že videli. Drugi fosili s patologijo kažejo, da si tiranozavri med bitjami med seboj močno grizejo obraz in to pušča vzorec škode, ki se razlikuje od tiste, ki jo ustvarijo mikroorganizmi, ki odpirajo gladke stene v čeljustih.
Zanimivo pa je, da je opisana čeljust Albertosaurusa Bell ugriznila v dveh različnih obdobjih. En dolg utor blizu čelne čeljusti je bil gladek in razmeroma svež, tri vzporedne zobne zanke in luknjasta rana pa so se spet zacelile. Popravljene rane so pokazale, da je Albertosaurus preživel boj z drugim tiranozavrorom, vendar je bil drugi ugriz narejen blizu smrti ali kmalu zatem. Tako kot pri fragmentu čeljusti tiranozavra z vstavljenim zobom drugega tiranozavra, opisano leta 2009, je natančno določiti čas poškodbe praktično nemogoče.
Spodnja čeljust, ki ji je bila zadeta zob, ni bila edina poškodovana kost, ki so jo našli v kamnolomu. Bell je navedel še pet drugih patoloških kosti, vključno s poškodovanimi rebri in kostmi nožnih prstov drugih posameznikov. Rebra so bila zlomljena in zaceljena, kosti nožnih prstov pa so zaznamovali koščeni razjedi, imenovani entezofiti. Te se tvorijo na priključkih ligamentov ali tetiv. Kaj lahko to pomeni za kosti prstov Albertosaurus, je nejasno - entezofiti se lahko oblikujejo iz različnih razlogov, od ponavljajočega stresa do preproste genetske nagnjenosti zanje.
Prihodnje študije lahko odkrijejo tudi druge patologije, vendar Bell opozarja, da je bil pojav 26 patologij pri Albertosaurusu majhen - le šest poškodb pri manj kot dveh osebah. Obe kosti velikih plenilskih dinozavrov Allosaurus in Majungasaurus sta imeli večje pojavnosti patologije. Zdi se, da populacija Albertosaurusa na Suhem otoku ni bila tako nagnjena k poškodbam kot nekatere druge populacije dinozavrov, a zakaj je tako, ostaja skrivnost.
Reference:
Bell, P. (2010). Paleopatološke spremembe v populaciji sarkofaga Albertosaurusa iz tvorbe zgornjega krednega kamenja v Alberti, Kanada Kanadski vestnik o znanosti o Zemlji, 47 (9), 1263-1268 DOI: 10.1139 / E10-030
