Lani junija je Piotr Wolski začel preoblikovati svoj bazen v Cape Townu v rezervoar za vodo za svoj dom. Do septembra je vse žlebove s svoje strehe usmeril v tolmun in vgradil črpalko za prevoz vode v hišo, v kateri živi s štiričlansko družino.
Wolski deluje kot hidrolog, ki proučuje regionalne vzorce padavin na univerzi v Cape Townu, vendar njegova predelava ni bila noben raziskovalni poskus. Namesto tega se je odzval na najhujšo sušo, ki jo je regija doživela v 100 letih. Od leta 2015 je povprečna količina padavin padla na manj kot 15 centimetrov na leto, zgodovinsko povprečje pa je približno 30 centimetrov hruške na leto. Wolski zdaj upravlja s stranišči, pralnim strojem in tušem ob bazenu ter vodi ostalo hišo - vključno z umivalniki, kuhinjskim pomivalnim koritom in pomivalnim strojem - iz komunalne vode. "Ampak, če se bo pojavila potreba, lahko vse postavim na vodo v bazenu, " pravi.
Ta potreba se lahko zelo dobro pojavi. Kot poročajo novice, se drugo največje mesto v Južni Afriki takoj sooča s tako imenovano Day Zero, ko bodo rezervoarji tako nizki, da bo mesto izklopilo komunalne pipe svojim 3, 74 milijona prebivalcem. Mesto opozarja, da bi se tisti grozni dan, ki je predviden za 11. maj, lahko hitreje znebil, če prebivalci ne bodo upoštevali trenutnih omejitev vode 50 litrov na dan. In čeprav to označuje eno najhujših vodnih kriz, ki jih je do danes doživelo nobeno sodobno mesto, bi ta scenarij lahko postal bolj pogost, saj podnebne spremembe v nekaterih delih sveta stopnjujejo suše.
Toda kaj sploh pomeni grozljivo zveneči "Day Zero" - in kako se je Cape Town končal tukaj?
Koncept Day Zero zveni dokončno, vendar dejansko ne pomeni, da se bodo rezervoarji popolnoma izsušili. Približno 13, 5 odstotka uporabne vode bo ostalo na voljo najpomembnejšim mestnim službam, tudi bolnišnicam in gasilcem. Nekateri prebivalci bodo imeli dostop tudi do osebne vode prek zasebnih vrtin ali globoko izvrtanih vodnjakov, pravi Wolski. Ko pa bodo dnevi brez zadržkov, tisti, ki nimajo vrtin, morali vsak dan zbrati vodo z približno 200 postaj po mestu, kar je v bistvu zaplet leta 2015 o podnebnem distopijskem romanu Gold Fame Citrus .
200 postaj razdelite na 3, 74 milijona ljudi, kar bi lahko spremenilo v več kot 18.000 ljudi, ki vsak dan prodajo vsako postajo. "Vsi so resnično stresni in obstaja veliko negotovosti in veliko napetosti, " pravi Wolski in ugotavlja, da do prejšnjega meseca mnogi prebivalci grožnje niso jemali zelo resno. "Ljudje niso verjeli, da se lahko zgodi kaj takega, toda mislim, da se je resničnost zasipala vsem in je precej napeta."
To napetost prežemajo nedavne izjave mestnih voditeljev, vključno z napovedjo izvršne županje Patricia De Lille z dne 17. januarja, ki se glasi: "Precej neverjetno je, da se večini ljudi ne zdi vseeno in nas vsi pošiljajo z glavo proti Day Zero, "Se nanaša na 60 odstotkov prebivalstva, ki takrat ni upoštevalo predlaganih omejitev vode v višini 87 litrov. "Na tej točki, " nadaljuje izjava, "moramo domnevati, da ne bodo spremenili svojega vedenja in da je možnost, da 21. aprila 2018 doseže dan nič, zelo verjetna." (V nekaj tednih je mesto prestavilo datum naprej do 12. aprila in nato nazaj do 11. maja.)
Cape Town, drugo največje mesto v Južni Afriki po Johannesburgu, ima skoraj 4 milijone ljudi. (Commons Martin Power / Wikimedia) Nekaj tehnoloških rešitev za pridobivanje več vode je lebdelo naokoli, vključno z uporabo mrež za zbiranje kapljic megle v bližnjih gorah. A Wolski še vedno ostaja dvomljiv, da te ideje povečajo za potrebe 3, 74 milijona ljudi.
Ko enkrat doseže ničlo, se dnevna omejitev 50 litrov vode na dan zmanjša na 25 litrov. Za referenco, za eno stranišče se porabi približno 9 litrov vode; povprečni Američan ali Evropejec porabi vsaj 100 litrov na dan. Z drugimi besedami, prebivalci bodo morali na novo določiti svoje dnevne navade. Mesto je že objavilo materiale, ki kažejo, kako zmanjšati porabo vode v gospodinjstvih - vključno s puščanjem rumenih blag in zaustavitvijo prhe.
Kot kaže, so krivci za to krizo kombinacija podnebnih sprememb in slabega upravljanja mesta, pravi Wolski. Voda iz komunalne vode prihaja predvsem iz površinskih rezervoarjev, ki se v celoti zanašajo na deževnico in zdržijo do tri leta padavin, ki so nižje od povprečja. Toda regija začenja svoje četrto leto suše in mesto trenutno nima večjih rezervnih virov.
Deloma je ta težava ironičen rezultat posebno uspešne nadgradnje vodnega sistema po suši 2003-2004, pravi Wolski. Nadgradnja je odpravila puščanje cevi tako učinkovito, da je mesto opazilo zmanjšanje povpraševanja po vodi in upočasnilo njihova prizadevanja pri iskanju alternativnih virov vode, dodaja.
Ker pa podnebne spremembe po vsem svetu zaostrujejo ekstremne vremenske vzorce, mesta, ki so nagnjena k suši, nimajo več razkošnosti, če bi domnevala, da bo deževnica napolnila rezervoarje, kot so to storili nekoč, pravi Sandra Postel, mednarodna vodna strokovnjakinja in direktorica projekta Globalna vodna politika.
Mesta, vključno s Sao Paulom, Brazilijo in Gaboronom, Bocvano, se v zadnjih letih soočajo s podobnimi krizami zaradi kombinacije hude suše in neučinkovite infrastrukture in upravljanja. "To, kar vidimo, je zanikanje tega novega normalnega, " pravi Postel. „Ne moremo pričakovati, da bo prihodnost takšna, kot je bila preteklost. Podnebne spremembe poslabšajo resnost suš, zato ta nov običaj zahteva novo razmišljanje o upravljanju z vodo. "
Postel, v nedavni knjigi Obnavljanje (2017) podrobno opisuje vodne izzive po vsem svetu, je ugotovil, da je odlična komunikacija med občinami in prebivalci ključnega pomena za ohranjanje kriz. Ameriško mesto Albuquerque je v začetku 90. let prejšnjega stoletja spoznalo, da bi mu lahko zmanjkalo vode, deloma zaradi prejšnjih precenjevanj vodostaja v njegovem edinem vodonosniku. Danes je Albuquerque, ki je diverzificiral svoje vodne vire in popravil puščanje v svojem distribucijskem sistemu vode, zdaj na poti, da bo zagotovil vodo v naslednjih 100 letih - ambiciozen dosežek, ki ga Postel v veliki meri pripisuje sodelovanju skupnosti v procesu načrtovanja.
"Navadno smo pustili vodo inženirjem in komunalnim delavcem, vendar je to družbeno vprašanje, " pravi Postel. "Kadar je skupnost vključena in vključena, mislim, da lahko dosežete veliko boljše rezultate."
V Cape Townu so v zadnjih treh letih padle padavine manj od povprečja. Upravljanje z vodo lahko prispeva k krizi, vendar je prevladujoč suša. (Commons Simone Bissi / Wikimedia) Grožnje podnebnih sprememb se že dolgo zdijo abstraktne. Šele v zadnjih letih so nam navidezno naraščajoče okoljske krize začele dajati resničen okus nove resničnosti, pravi Anna North, višja novinarka Voxa in avtorica romana o podnebni distopiji America Pacifica (2011).
" Ko sem delal na Ameriški Pacifici, sem ugotovil, da so te ogromne spremembe na estetski in intelektualni način zanimive, kot je to, kaj bo to človeški družbi?" Pravi North. "Toda zdaj se soočamo z nekaterimi stvarmi, o katerih sem si v letu 2011 zamislil luksuz."
Leto 2017 je na primer zaznamovalo eno najslabših let divjanja požarov na svetu, saj so milijoni hektarjev poslali po zahodnih ZDA, Kanadi, Čilu, Evropi in celo Grenlandiji. Indijski vročinski val leta 2016 je povzročil najmanj 160 smrti in povzročil taljenje pločnikov pri temperaturah, ki so podrle rekorde, tako da so se hitro dvignile na 123, 8 stopinj Fahrenheita.
North poudarja, da je nesrečna resničnost teh podnebnih in okoljskih katastrof ta, da ranljivo prebivalstvo pogosto najbolj trpi. "Ljudje, ki že živijo v revščini, ali ljudje, ki se že soočajo z diskriminacijo, so ponavadi najslabši, " pravi.
Kot je dejal Wolski, se uradniki v Cape Townu v času te krize zelo trudijo pomagati ranljivim prebivalstvom. Na primer, mesto načrtuje, da bo voda ponehala v revnejših soseskah, skupine pa so začele organizirati in načrtovati tudi dovod vode Day Zero za starejše. Center za ravnanje z nesrečami bo pomagal pri vprašanjih na terenu in vzdrževal čim bolj nemoteno delovanje centrov za distribucijo vode.
Deževna sezona se bo znova začela maja, a tudi če se suša razbije, bo ostala negotova možnost, da se tako močno zanesemo na deževnico. Mesto si bo v prihodnjih mesecih prizadevalo za raznolikost vodnih virov, ko vrtajo podtalnico in vzpostavljajo naprave za razsoljevanje. Kljub temu bodo rezervoarji verjetno potrebovali najmanj dve leti, pravi Wolski, zato vodne omejitve verjetno ne bodo kmalu odpravljene.
Wolski pozna le peščico drugih, ki so se v skrajni meri opremili svojega bazena, kot ga ima, vendar pravi, da ljudje stopnjujejo na druge načine. Nekateri prebivalci z zasebnimi vrtinami so ponudili, da si bodo vodo delili z drugimi, in tak način vedenja mu v teh napetih časih daje upanje.
"V tej vrsti mora ostati pozitiven, " pravi Wolski.
