Strelec A *, supermasivna črna luknja, živi v središču Mlečne poti, astronomi pa že od leta 2011 čakajo, da jo bodo pogoltnili plinski oblak, košček naplavin, ki je trikrat večji od Zemlje. Ko so astronomi prvič našli oblak, se je že raztegoval in zmečkal, ko je podlegel močnemu gravitacijskemu potegu črne luknje. Od takrat, pravi Nature, skupina raziskovalcev na čelu s Stefanom Gillensenom spremlja oblak (znan kot G2), ko leti 5 milijonov milj na uro proti svoji potencialni smrti - interakcijo, ki bi se morala izteči v naslednjem mesecu.
Ne morete se približati sedežem od tega (popolnoma neenakomerno) med supermasivno črno luknjo in njenim obrokom.
"To je malo podobno kot trenutek pred kazenskim strelom v nogometu, " je dejal Gillessen Adamu Mannu iz Wireda . Mann je povedal,
Plinski oblak, ki se trenutno usmeri v osrednjo črno luknjo, se lahko nadaljuje po svoji trenutni orbiti in prameni okoli črne luknje ali pa se zaleti v okoliški plin in prah, zaradi česar bo izgubil hitrost in začel drseti navzdol proti črni luknji. Prvi scenarij bi lahko znanstvenikom omogočil vpogled v razvoj galaksij in boljše razumevanje zgodovine črne luknje naše Mlečne poti. V drugem primeru bodo morda gledali, kako črna luknja zaužije veliko večerjo.
Kakor koli že, pripravljamo se za šov.
Popolna borba, čeprav pravi Ron Cowen za New York Times, bi lahko trajala nekaj krogov. V naslednjih nekaj tednih bo oblak G2 najbližje prešel v Strelca A *. "Toda večina potencialnih ognjemetov je vsaj eno leto, morda desetletja. Toliko časa lahko traja material, raztrgan iz G2 do spirale navznoter skozi dovodni disk črne luknje, ki se 100-krat približa luknji kot zdaj. Na tem mestu plin postane dovolj vroč, da se lahko širi, preden ga pogoltne. "
