Ob vseh vznemirljivih odkritjih na daljnih planetih ni čudno, da Zemljina manj glamurozna soseda Luna ne dobi veliko ljubezni. Toda znanstvenike vsake toliko časa ulovi v oči - in 25. maja je to storil ravno takrat, ko je zašel pred soncem.
Nasin observatorij Solar Dynamics, satelit agencije, ki je opazoval sonce, je opazil delni mrk iz vesolja. Dogodek je trajal približno eno uro in luna je na vrhuncu zakrila približno 89 odstotkov sonca.
Slika je jasna in jasna, deloma tudi zato, ker Luna nima atmosfere, ki bi izkrivljala sončno veličastno svetlobo. V sporočilu za javnost NASA ugotavlja, da je mogoče opaziti poskočno površino planeta - dokaz kraterjev in grud, ki jih je luna pobrala, ko so jo znova in znova metali meteorji in drugi predmeti.
Med sončnim mrkom Luna prehaja med Zemljo in soncem. Zaradi premikov vseh treh nebesnih teles se to pogosto dogaja: Po podatkih NASA pride do dveh do treh mrkov vsako leto, v 5.000 letih med letoma 1999 in 3000 pa bo skoraj 12.000 mrkov.
Seveda ta mrk ni nič v primerjavi s tistim, kar je v trgovini. 21. avgusta bo luna popolnoma zasenčila sonce - prvi popolni mrk, ki je prečkal ZDA od leta 1978.
"Veliki ameriški mrk" sproža veliko navdušenja tako med znanstveniki kot civilisti. Kot poroča Deborah Netburn za The Los Angeles Times, se astronomi pripravljajo, da bi trimesečni mrk izkoristili v polni meri in zbirali podatke z vsega sveta in molili za jasno nebo.
Minila so desetletja odkar je človek stopil na najbližji satelit na Zemlji in zdi se, da se kmalu ne bo spremenilo. Toda to ne pomeni, da mu ni povsem v prid. Od leta 2009 NASA-jev Lunar Reconnaissance Orbiter kroži po Luni in zbira podatke. In kot je Smithsonian.com poročal v začetku letošnjega leta, se ekipe podjetnikov potegujejo, da bi najprej prišle na Luno v lovu za 20 milijonov dolarjev nagrade.
Ne glede na to, ali blokira Zemljin pogled na sonce ali poziva radovedne pustolovce, je Luna vredna opaziti. Morda je neplodna - a zagotovo nikoli ni dolgočasna.
