Vikingi so pogosto obravnavani kot grobi, uničujoči vaški pljački, toda njihov nagon za inovacije je morda spregledan. Skandinavija v vikingu je bila vrsta Silicijeve doline ladjedelništva v zgodnjem srednjeveškem obdobju. Njihovi ikonični modeli dolgih čolnov, napredne navigacijske spretnosti in morda celo legendarni sončni kamni so jim omogočili racije, trgovino in ustanavljanje naselij tako daleč kot Rusija, Italija in Severna Afrika. Nova raziskava dodaja še nekaj tehnologije na seznam stvari, ki so Vikingom postavile nogo na nasprotnike: morda so bili sposobni izdelati količine katrana v industrijskem obsegu, kaže nov prispevek, objavljen v reviji Antiquity .
Katran je bil najbrž bistvenega pomena za življenjski slog Vikingov, saj bi vsaka ladja potrebovala približno 130 litrov katrana, da bi prekrila vse svoje lesene elemente, navaja študija. Katran je bil potreben tudi za prevleko ladijskih volnenih jader, čolne pa bi bilo treba tudi redno preusmeriti med plovbe. Pomnožite vse to, da ustreza potrebam flote in tukaj govorimo o veliko katrana.
Vendar je bilo malo prej domnevanega, kako bi lahko masivno proizvajali lepljivo snov. Nova študija, katere avtor je Andreas Hennius, arheolog z univerze Uppsala na Švedskem, predlaga možen oris, kako je majhna proizvodnja katrana v zgodnjih stoletjih prvega tisočletja Vikings povzročila potencialno industrijsko uporabo katrana.
"Predlagam, da se je proizvodnja katrana na vzhodni Švedski razvila iz dejavnosti majhnih gospodinjstev v rimski železni dobi do obsežne proizvodnje, ki se je med obdobjem Vendel / Viking preselila na gozdnata obrobja, " piše Hennius v prispevku. "Predlagam, da je ta sprememba posledica večjega povpraševanja po katranu, ki ga poganja razvijajoča se pomorska kultura."
V začetku leta 2000 je bilo prvič najdenih več majhnih peči na katran, ki se nahajajo na vzhodu osrednje Švedske. Velikost peči in bližina domačije kažeta, da so bile verjetno narejene za gospodinjstvo in katran ni bil pridelan za trgovino.
Leta 2005 so arheologi našli podobne peči severneje na Švedskem, vendar so bile te veliko večje in so bile med letoma 680 do 900 AD, kar sovpada z vzponom Vikingov. V enem izgorevanju bi lahko proizvedli od 50 do 80 litrov katrana, kar je 10-krat več kot v manjših pečeh. Te peči so bile tudi veliko bližje borovim gozdom, ki so bili vir za materiale za izdelavo katrana tistega časa, poroča Nature . V bližini večjih peči ni bilo vasi ali grobišč, kar kaže na to, da niso bila del naselij, temveč industrijska območja, osredotočena izključno na množično proizvodnjo katrana.
Morda se zdi čudno, da tako velikega dela vikinškega življenja do nedavnega niso razumeli. Večina teh krajev za pridelavo katrana je bila odkrita šele v zadnjih 15 letih med gradnjo cest, morda pa jih je več, ki so jih arheologi v preteklosti napačno razvrstili. Številne prej odkrite jame v Skandinaviji so verjetno napačno razlagale kot "jame za proizvodnjo oglja, jame za lov na živali in številne druge namene", Hennius pripoveduje Georgeu Dvorskyju v Gizmodo.
Hennius pravi, da prisotnost sodov, polnih katrana, najdenih na nekaterih vikinških lokacijah zunaj Skandinavije, kaže na to, da je bil katran trgovinski izdelek, ki se je pošiljal po svetu Vikingov, čeprav to še ni potrjeno. Hennius bi seveda želel zbrati več arheoloških dokazov v podporo konceptu obsežne trgovine s katranom.
V vmesnem času bi morda morali spremeniti predstavo o Vikingih in vključiti ne samo goreče bojevnike, ki se oprijemajo bojnih sekirov, temveč tudi goreče inženirje s katranskimi ščetkami v rokah.
