Medtem ko so se mnogi obrnili na znanost, da lažno podpirajo pojem biološkega konstrukta rase, sodobne raziskave dokazujejo, da genetika nima veliko zveze s tem. Kot poroča Ed Yong iz The Atlantic, obsežna raziskava pigmentacije kože dokazuje, da ljudje s svetlo in temno pigmentacijo kože obstajajo že sto tisoč let.
Dolgoletna domneva o evolucijski barvi kože je bila, da je Homo sapiens začel v Afriki s temno pigmentirano kožo, polno melanina, da se zaščiti pred intenzivnim ultravijoličnim sevanjem sonca. Ko so ljudje migrirali iz Afrike, je veljalo, da mutacije vodijo do svetlejše kože, ki lahko domnevno uravnava proizvodnjo vitamina D pri nižji stopnji sončne svetlobe. Toda nova študija, objavljena v reviji Science, kaže, da je evolucija barve kože veliko bolj zapletena.
Skupina raziskovalcev pod vodstvom Sarah Tishkoff z univerze v Pensilvaniji in njenega podoktorskega kolega Nicholas Crawforda je izmerila pigmentacijo kože več kot 2000 genetsko in etnično raznolikih ljudi po Tanzaniji, Etiopiji in Bocvani. Analizirali so genom skoraj 1.600 teh ljudi, kar jim je omogočilo prepoznati osem ključnih področij v DNK, povezanih s pigmentacijo kože.
Kot poroča Colin Barras iz New Scientist, so imeli vsako od teh mest genetske različice, povezane s bolj bledi koži in tistimi, ki so povezane s temnejšo kožo. Pred najmanj 270.000 leti in pred štirimi več kot 900.000 leti se je razvilo sedem genetskih različic, povezanih s svetlejšo kožo. Glede na to, da se je naša vrsta, Homo sapiens, razvijala šele pred približno 200, 00 do 300 000 leti, odkritje kaže, da so bili geni, odgovorni za svetlejše tone kože, prisotni v genskem materialu naših prednikov hominina - več sto tisoč let pred prvim ljudje so hodili po Zemlji.
Študija kaže, da so geni svetlobe in temne kože bolj tekoči, kot smo nekoč mislili. Trije geni, povezani z najtemnejšo kožo, so se verjetno razvili iz genov za svetlejše tone kože, poroča Barras, kar pomeni, da so ljudje z najtemnejšimi toni kože, kot pastirji, ki živijo v Sahari, morda evolucijsko razvili to globoko pigmentacijo nedavna preteklost.
"Ljudje so mislili, da se razvija le lahka koža, " Tishkoff pove Barrasu. "Mislim, da se temna koža še naprej razvija."
Nova raziskava "zgodbi za barvo kože" doda nepričakovano zapletenost, piše Carl Zimmer pri The New York Times . "Temnopolti prebivalci južne Indije, Avstralije in Nove Gvineje, na primer, svoje barve niso samostojno razvijali samo zato, ker ji je bila evolucija naklonjena. Podedovali so starodavne temne različice ekipe dr. Tishkoffa, ki so jo našli pri Afričanih, " piše.
Študija prikazuje tudi različico gena, povezanega s svetlo kožo, ki je skupna Evropejcem in ljudem z Bližnjega vzhoda, imenovana SLC24A5, razvita pred kratkim, pred natanko 29.000 leti. Razširjena je šele v zadnjih tisoč letih, celo se je vrnila v Afriko med valovi bližnjevzhodne migracije.
Študija potrjuje, da družbene konstrukcije rase niso koristne, če gre za genetiko. "Ena od lastnosti, ki bi jo večina ljudi povezala z raso - barva kože", je grozni klasifikator, "je Tishkoff povedal Yong in poudaril, da obstajajo razlike tudi pri temni koži. »Študija resnično diskreditira idejo o biološkem konstruktu rase. Med skupinami ni nobenih diskretnih meja, ki bi bile skladne z biološkimi označevalci. "
Beli nadmotrji pogosto podrejajo genetske študije, da bi podprli svoje lastne predstave o rasi. Yong se je pogovarjal z Jedidiahom Carlsonom, raziskovalcem na Univerzi v Michiganu, ki ni povezan s to študijo, ki je izsledil to nezakonito prisvojitev raziskav genetike. "Ker se domneva, da so vidne značilnosti, ki so pogoste pri današnjih Evropejcih, na primer svetla barva kože, nastale tudi med evropskim prebivalstvom, beli nadmočniki te lastnosti obravnavajo kot približek vrhunske inteligence, " pravi Yong.
A kot kaže ta študija, so geni za svetlo kožo tam že od začetka. "Če bi si sam obril šimpanze, ima rahlo pigmentacijo, " pravi Tishkoff v sporočilu za javnost. "Zato je smiselno, da je bila barva kože pri prednjih sodobnih ljudi lahko razmeroma svetla. Verjetno je, ko smo izgubili dlake, ki pokrivajo naša telesa, in se iz gozdov preselili v odprto savano, potrebovali temnejšo kožo. Mutacije, ki vplivajo na svetlobo in temno kožo, se pri ljudeh še naprej razvijajo, tudi v zadnjih nekaj tisoč letih. "
