Če vam je všeč začinjena zelena pasta, ki je priložena sušiju, ste skozi njene korake vstavili tisto, kar je znano kot "receptor wasabija". Beljakovine (formalni povzročitelj: TRPA1) najdemo v senzoričnih živčnih celicah, in prav zaradi tega se odtrgaš, pokisneš ali praskaš kot odziv na zeleno - in gorčico, česen, solzivec, bakterijske okužbe, srbeče dražilne snovi in morda zelo, zelo hladno vreme. Morda je celo vključeno v zaslišanje. Zdaj znanstveniki v UC San Francisco razkrivajo, kako je videti na molekularni ravni v 3-D.
Znanstveniki o vazabi receptorju vedo že skoraj desetletje. Nova slika je zahvaljujoč tehniki, imenovani elektronska krio-mikroskopija, ki se je v zadnjih letih hitro izboljšala. Raziskovalci so zamrznili beljakovine, jih bombardirali z elektroni, da bi posneli več deset tisoč slik, in jih nato zlepljali skupaj, da so ustvarili tridimenzionalno sliko.
Krio-mikroskopija je bila v šali prej imenovana kot "blobologija" zaradi svoje slabe ločljivosti in omogoča ločljivost 4 angstrome - nekoliko večjo od premera molekule vode. Čeprav je metoda manj natančna od rentgenske kristalografije, je metoda, ki se običajno uporablja za slikanje beljakovin, hitrejša in za ustvarjanje posnetka potrebuje manj zadevnih beljakovin.
Obstaja nekaj eksperimentalnih zdravil, ki ciljajo na receptor wasabi, in slika omogoča, da raziskave vidijo razcep v beljakovini, kjer se zdravila vežejo. To bo pomagalo pri razvoju novih zdravil. Avtor študije fiziolog David Julius lahko pomaga raziskovalcem priti do dna osnovnih mehanizmov bolečine. Receptor sodeluje pri vzbujanju različnih občutkov - raziskovalci pa še vedno niso prepričani, zakaj se srbenje počuti drugače kot uši.
Tu je nov pogled na beljakovine:
